我让步了，喝了一小口。
“不苦。”我说。
“具体是什么味道？”他又问我。
为了答清这个问题，免得纠缠，我又喝了一口。“味道不坏，有点苹果的香气。”确实如此，不仅不苦，这药回味甚至称得上甘甜，仔细品的话，又好像裏面加了苹果煮的汤，简直叫我怀疑医生的处方。
“那就好。”他松了一口气的样子，不明所以地自得起来，“特意敬你，我的孩子。”
怀着对他的话语的疑惑，我还未能开口询问，眼前迅速模糊起来，没有任何痛楚的，我失去对身体的控制，顺着重力倒伏在公爵床沿。“我有些晕。”我喃喃道，意识到有什么不对，有什么超出我的预料。
“睡吧。”公爵艰难地侧过身，抚摸我的面庞，“你太困太累，我生了病，却把你的身体弄垮了，实在让我痛心。”
“不，不是……这药剂……”
“是为你的良好睡眠准备的安眠药水。”他平静地说，话语中铺垫意有所指的暗示，满怀柔情地看着我试图重新站起身来，“安德烈啊，原谅我的失信，我无法放任你失去我在这世界孤独生存。它欲望横流、丑陋不堪，而你却如此宝贵。我不是告诉过你，命运是早已註定的。很多年前我就预料到了这一幕，当时我没忍心下手，如今终于能够了。你或许困惑为何如此，答案在你看来或许简单得近乎荒谬。我使这个家族辉煌得够久了，也厌倦了一切，当我死去，而你独活，自由、财富、权势、美色轮番向你献媚，你越是体会到它们的好处，就离纯粹越远。就算你能够保持清醒，环伺的豺狼也会围上来撕咬，争夺我留下的土地，你怎么以为我会留你在如此恶劣的世间。睡吧，闭上眼睛，当再次睁开时，我们将于光辉的彼世重逢。”
我没有听见他所有的话，但读懂了他的暗示。这是来自公爵的死亡邀约，他杀死我与他自己，或许以火焰为我们送葬。我终于明白我如何会使一个家族埋葬——他除了我以外没有别的亲族，他还能教导别的继任者却不愿使别人占据我应有的位置，他执意要我保持他眼中偏执的纯粹，他为了使我没有退路欣然同我一起赴死，不顾他是家族最为出色的领袖人物，领地上的大小领主凭他压制才不敢轻举妄动。公爵死后，权力纷争将由此而始，从今往后至少十年，这片土地上将少有宁日。这是我弄明白的最后一件事，再之后，已是一片令人沈醉的、甜蜜的永暗。
我骤然睁开眼。在灼烈火焰的烫度烧伤身体以前清醒过来，有一分钟，茫然而呆楞地盯着雪白的天花板，之后才意识到，我总算回到我的世界，最初入睡的床上。
我刚刚醒来，身体没有丝毫疲惫，太多的讯息充斥在我脑海中，就连曾睡惯的我自己的卧室此时都如此陌生。我一动不动地整理思绪，我记得发生过的事情，每个细节真切到无法归结为简单的梦境。我搞不懂是哪个变量出了差错使我经历这样漫长的原地的旅程，可能性有很多，年龄或许是其中一个。目前为止几近一无所知叫我感到些许不愉快。
过了没多久，管家便敲门叫我起床，他准备好了早餐，只等我现身。我在洗漱完毕以后大吃一顿，腹中的饱胀感给我一点踏实，一种属于现实的保证。这时我也未否定，昨夜之后我过得也许是另一个世界的真实。
用完餐以后，我将自己关在书房，闷头从各方查找，试着找到相似的案例，能够解释在我身上发生了什么的理论，但找到的尽是些呓语空想、甚至是白日做梦的谬谈，没有任何对我有用的信息。我没有用晚饭，花费精力得来的结果全不值一提，眼看当天又要结束，我便叫了碗夜宵，填饱了肚子，以免那晚又有事件。其实我在这裏吃饱对另一个世界压根没有影响，可我还是做了，因为这是很少我能做到的事情之一。
不顾管家的疑问，当晚我换了房间睡觉，寝具亦全是新的，我不知会不会有第二回，自己倾向不要，因为在我的世界我可以是自己的主人，换个世界可未必如此。说来实在讽刺，与公爵切切叮嘱期盼截然相反，我对于他蛮横地偏要我做神圣的偶像一事颇感荒唐，对他也实在有