天子允了长宁的请求，长宁高高兴兴，拉着身旁的另一位女伴就要出去。
“在座的各位，如有想出去透透风的，尽管去便是，不必非陪着朕在此干坐。”趁此机会，天子放了话，下面那些早已蠢蠢欲动的心终于得了释放。
长宁、靖王等都出了大帐，元玠来寻景泓，景泓推脱着不善骑马便留在了大帐裏。虽然此时外面在刮风，但也还是有少部分人出了大帐。人走得差不多了，景泓才发现柳怀山也并未出去，而是安安静静地坐在位置上，奇怪的是他穿得比旁人都要厚些，哪怕是在炭火烧得旺盛的大帐裏也没有脱去披风。
他看来是病得不轻，脸色苍白不少，下巴也越发削尖了。病成这样还有随驾，却不知究竟是何意。
今日的天气实在不好，方才便是乌云密布，此时凛冽的寒风更是越发嚣张，大风在帐外声声嘶叫，景泓有些担心，不知道此刻林中的情况如何。
天子眼瞧着天气着实恶劣，天色马上就要全黑了，便令营地的人击鼓，传回林中四散开来的人。
天很快便暗了，狩猎的士族子弟们也都纷纷回到了营地。因着时间紧促，天气恶劣，大家的註意都放在追寻那头小鹿上，因此大多数人都是一无所获。只有几个心态稍微好些，能力也不出众，很有自知之明的公子猎回了几只出来觅食的狐貍兔子。
不多一会儿，各家子弟们便回得差不多了。
长宁她们跟着靖王与元玠一同回来，他们去得晚，也没有猎到什么猎物。长宁的那位闺中密友是与元玠共乘一骑回来的，模样看着颇为狼狈，衣裳也污了好几处，看来是出了什么状况。
下人们将那位小姐带回了她休息的营帐，长宁不放心跟着去了。
天色全黑下来，营地升起了无数的火把，把偌大的操练场映照得很是明亮。一眼望去，今日无一人能将那只逃窜的鹿再抓回来。
“陛下，如今无一人能完成目标，该当何论？”先前那位老王爷笑瞇瞇的问道。
那老王爷的脸在火光下像只狐貍，他早就笃定了会是如今这般结果。而且谁都没有捉到，那便是谁都没有占到便宜，哪怕明日天气放晴，那只鹿早已不知所踪，再难寻回。
天子道：“既然如此，也许便是天意。罢了，便饶了那只鹿吧。明日若是天气好些，各位公子们再行比试，依照旧规，谁猎得多，谁便是魁首。今日大家都累了，早些散了，回去休息吧。”
天子遣散了众人，大家便各自回各自的帐篷裏去了。
景泓也回了自己的帐篷，他和其他几位文官同住，好在帐篷也不小，裏面摆了几张床和一张桌子。至少不用挤在一张大通铺上，大家一看都放心了不少。
不多时有下人送来晚饭，景泓正吃着，曹长明寻了过来。
“吃着呢？”曹长明一进来便笑嘻嘻的。
“你怎么在？”景泓奇道。从京城出发时他便没有看到曹长明，也不知这人是从何处钻出来的。
“我怎么不能在？四品官员都可以随驾冬猎，我虽然是个从四品，好歹跟四品沾个边。”曹长明解释道。
“算了，别说这个了，你跟我去个好地方。”曹长明兴致勃勃地拉着景泓出了营帐。
到了地方，景泓才知道原来是营地的厨房。
厨房裏留了两碗红烧兔肉，曹长明给景泓分了一碗，道：“今日王家公子猎到了两只兔子，让后厨偷偷给我留了一份，我瞧着不少，拉你过来一道尝尝。”
景泓还没有吃过兔肉，不过现下已经煮熟，搁在碗裏也看不出这是兔子还是鸡。难得曹长明偷食都想着他，确实算得上好友。
两人一边吃着，曹长明嘆道：“先前还有篝火，天气好的时候能猎到不少东西，都是一整只烤了送到大家的桌上享用。今年的天气不好，还刮大风，陛下他们都移到大帐裏用晚膳了。咱们也没得好肉吃了。”
“可不是吗？这厨房地方也小，施展不开，想烤头全鹿都怕烧了，只能烤些兔子之类的小东西。”一旁的老厨师接话道。
“还有鹿？今日不是没人猎到鹿吗？”景泓怪道。
老厨师微醺的红脸笑起来，一脸“你这小娃娃没见过世面”的模样：“这些吃的早就准备好了，那些个公子哥儿们能猎到什么好东西，一个个娇生惯养的，大多都是身旁的下人帮他们猎的。再者这马上就要入冬了，该冬眠的也都躲着不出来，上哪找那么多猎物去？又不是春猎。”
“说的是。”曹长明点点头。
老厨师话匣子一打开，就滔滔不绝起来：“要说有真才实学的，还得数靖王爷。人家那是上过战场的，自然身手好，打猎那不是行军打仗必备的吗？再说了，他没去北边的时候，身手也是同龄皇子、世子中最好的，第一次参加冬猎时便夺了魁首，他那是才十三岁。”
“那不得过了十几年了？您一直还在呢！”曹长明没料到这厨师还是个老人，八卦气息瞬间涌了上来。“唉，您老跟我俩说说呗，有什么秘闻趣事。”
“哼，老朽可是在行宫呆了快三十年的人，哪一次冬猎春猎不是老朽掌的勺？”老厨子提起这个，一股过来人的神气油然而生，许是方才喝了点小酒起了劲，便开始回忆起往事来了。“你别看老朽一直待在行宫，要知道行宫没什么主子，清闲得很，平日裏管得也不严，那可真是自由自在啊。可只要一有主子来，无一不是老朽伺候的。”