“支队长放心，一营保证完成任务！”张大彪是跟着周志远从红军时期打过来的老部下，以打仗勇猛、执行命令坚决著称。
“大勇，”周志远最后看向赵大勇，“你统筹第二梯队行军。
三个营和直属队，加起来近两千号人，携带重武器，行军组织、防空防炮、遭遇战处置，都要提前想到。特别是防空，这一路虽然主要是山区，但也要防备鬼子飞机侦察。行军序列、休息地点、应急方案，你要拿出具体细则。”
“是！”赵大勇沉声应道，“我已经让参谋们在拟了。今晚就能下发到各连。”
周志远点点头，目光再次落在地图上那蜿蜒的路线和遥远的晋西南战场。他知道，这将是一次极为艰难的远征，每一步都可能踩在敌人的眼皮底下，每一刻都可能爆发遭遇战。
但他没有选择。晋西支队和决死二纵队的存亡，关系到整个晋西南乃至吕梁山抗日根据地的命运。他必须去，而且必须成功。
夜幕降临，白驼镇却没有像往常一样沉入寂静。一队队士兵在星光和微弱的火把照明下，悄无声息地集结、开拔。没有喧哗，没有送行的人群，只有沉重的脚步声、武器轻微的碰撞声、以及军官压低声音的催促。
特务连作为尖刀中的刀尖，最先消失在镇外的黑暗中。
他们穿着灰蓝色的军装，外面套着用草木灰染过的伪装披风，背负着尽可能多的弹药和三天份的干粮，武器以短枪、手榴弹和便于携带的轻机枪、掷弹筒为主，刺刀全都开了刃，在微弱的光线下泛着幽蓝的光。
申浩博走在队伍最前面，他不时停下，对照着手里指北针和地图，确定方位，然后用特定的手势或极低的口哨声引导队伍前进。战士们如同暗夜中的狸猫，脚步轻盈，动作迅捷，很快融入了黑黢黢的山林。
一个小时后，一营出发。张大彪走在队伍侧面，不断叮嘱着各连长：“跟上！保持距离！不准出声！注意脚下！”
又过了约莫两个小时，周志远带着分区指挥部和直属队一部分，随着二营、三营的主力，离开了白驼镇。徐青山、林枫等人送到镇口。
“老周，保重！”徐青山紧紧握了握周志远的手，千言万语只化作一句。
“家里就交给你们了。”周志远用力回握了一下，转身，大步走入行军的队列。
赵大勇跟在他身边，低声汇报着各营连的准备情况和联络方式。
长长的队伍像一条沉默的灰色河流，流淌进吕梁山无尽的夜色和山峦之中。只有沙沙的脚步声，像风吹过林海。
与此同时，几百里外的晋西南，战火已经点燃。
隰县水头镇外，晋西支队第三营的阵地。
炮弹尖锐的呼啸声划破黎明的天空，紧接着是震耳欲聋的爆炸，土石飞溅，硝烟弥漫。
晋绥军十九军一部，在梁培璜的严令下，向水头发动了猛攻。
三营长李陆骁趴在战壕里，吐掉嘴里的土，对着电话筒吼道：“支队长！敌人至少一个团！炮火很猛！有山炮！机枪多得跟蝗虫似的！第一道防线被突破了！我们在二线顶住了！是！保证完成任务！人在阵地在！”
放下电话，李陆骁抹了把被硝烟熏黑的脸，看着前面火光冲天的阵地。
他的三营只有不到四百人，而对面扑上来的敌人黑压压一片，至少是他兵力的三四倍。
敌人的山炮不断轰击，迫击炮弹像冰雹一样砸下来，重机枪子弹泼水似的扫过阵地前沿，压得战士们抬不起头。
“手榴弹！等近了再扔！”李陆骁大吼。
敌人端着步枪，在军官的督战下，猫着腰，嚎叫着冲了上来，距离越来越近，已经能看清他们钢盔下狰狞的面孔。
“打！”李陆骁一声令下，阵地上的步枪、轻机枪同时开火。
冲在前面的敌人像是撞上一堵无形的墙，齐刷刷倒下去一片。
但后面的敌人踏着同伴的尸体，继续涌上来。敌人的机枪火力点疯狂扫射，压制着守军。
“机枪！把敌人的机枪给我敲掉！”李陆骁对旁边的机枪组长喊道。
机枪组长是个老兵，他操作着一挺马克沁重机枪，虽然老旧，但在他手里稳得很。
他微微调整枪口，一个精准的长点射，对面一个正在喷吐火舌的敌人轻机枪阵地哑火了。
但敌人实在太多了。很快又有新的机枪叫起来。敌人已经冲到离阵地不到五十米的地方，手榴弹开始互相投掷，爆炸声连成一片。
“上刺刀！准备白刃战！”李陆骁抽出背上的大刀，厉声喊道。他知道，光靠火力已经挡不住了。
就在这千钧一发之际，阵地侧后方突然响起激烈的枪声和喊杀声！一支穿着灰布军装、人数约莫一个连的生力军，从侧面山坡上猛冲下来，端着刺刀，径直插入了进攻敌人的腰部！
“是支队长派来的预备队！同志们！冲啊！”李陆骁精神大振，一跃出了战壕，挥舞大刀：“杀！”
阵地上的战士们也纷纷跃出战壕，与冲上来的敌人绞杀在一起。
新投入的预备队和阵地上的守军前后夹击，将突入前沿的这一股敌人彻底打垮。敌人丢下几十具尸体，狼狈退了下去。
但还没等李陆骁松口气，通讯员跑过来，脸上全是血：“营长！不好了！石口方向传来消息，敌人三十三军一个旅，在鬼子两辆铁甲车的配合下，突破了一营二连的防线！一营长请求支援！”
李陆骁的心猛地一沉。石口是通往支队主力的重要通道，一旦被切断……
他看了一眼刚刚被击退但仍在远处重新集结、准备再次进攻的敌人，又看看身边伤亡近半、疲惫不堪的战士们，咬紧了牙关。他知道，更残酷的战斗还在后面。
而在更南边的黄土、义泉一带，战斗同样惨烈。