妘昭昭合上商规薄册，表情仿佛极为难，垂眼念叨叨：“会费一百两，我拿不出手，更羞于承沈老板的情。在皆堂近来资金紧张，如此一来，只能辜负堂主美意了。”
话裏话外好似在解释，她不加入东隆会馆并非因为你这会馆不作为，而是她囊中羞涩，拿不出银钱。
堂下书商咬牙切齿，真是信了她的邪，就因为钱不够？那何必之前还挑挑拣拣说那么多无关的话！
沈老板听得有趣。
这小妮子将一池水搅混之后，又举重若轻地主动走下臺阶。
可转念一想，不由有些担忧。
妘昭昭察觉到她的心思，了然微笑，“时辰也不早了，凌锋大人的令郎现下许正在书堂裏候着，今日我还得替他讲学。”
众人闻言，当即沈默下来。
汴京之中谁能不知凌锋，他可是个连长公主都敢擒拿的莽汉！如今又深得新帝器重，在大理寺中颇有威望。
妘昭昭既同凌锋有交情，不看僧面看佛面，看来她也轻易招惹不得。
堂主眼色深深朝妘昭昭望去，随后轻笑，一番熟练维稳之后，其余书商们恹恹散场。
“妘老板留步。”
堂主笑喊她，像是全然不计较她方才的说辞，他将从方才就一直把玩在掌心的小玩意递与她。
是一块小小的字泥。
“林氏想同妘老板做个生意。”
听罢，妘昭昭道：“容我考虑几日。”
堂主：“好，三日为限。”
妘昭昭走出会馆时，沈老板还倚立在墻边等她。
见她出来，立即上前不放心地询问：“堂主留你说什么了，可是为难你了？”
妘昭昭反握住她的手，挨着人走远了些，“今日多亏沈姐姐照拂，我有一桩事，还得姐姐帮忙。”
娇绵绵一声姐姐叫得沈老板有几分飘然。
“妹妹尽管说。”
妘昭昭莞尔，直到远离会馆几条街巷，才踮脚附在沈老板耳边，压低嗓音悄悄同她说着什么。
此刻，东隆会馆。
堂主打发掉随侍小厮，上楼后穿过一道垂花门，最后来到一处耳房。
朝帷幔后的那身影恭敬拱手，堂主道：“王爷，事情已办妥。”
不多时，帘后传出一道低沈嗓音。
“是么，她回绝了东隆，也叫办妥？”
堂主冷汗涔涔，“这小姑娘狡猾得很，拿凌大人作势，当着众人的面，我不便多说。”
蓦地，他又想到什么，快言补充道：“她铺子裏所谓活字印刷的技艺，我们的人都已经拿到手了，想必妘老板不会做蜉蝣撼树的事。”
“哦？你怎么说得？”
堂主拱手，尽言道来。
林氏有意买断活字印刻的使用权，他便直接了当同妘昭昭摆明筹码，若是识趣的书商，都该知晓怎么做。
内屋安静至极。须臾，誉王没再说什么，只摆摆手让他下去。
堂主想起那日同妘昭昭摊牌时，她那副惊异的神态，顿时心情坦坦，笃定自己赢了这一把。
凌锋虽不好得罪，但这位爷主管的却是命案。东隆会馆不会动妘昭昭，不过其余能做手脚的地方多得是。
散场时，他只与妘昭昭说了一句。
“若我之后告发在皆堂偷窃技艺呢，妘老板心思灵巧，不妨猜猜官府会信妘老板，还是林氏？”
他在行当裏是有名的笑面虎，倒打一耙的事做的不止一次，有权势傍身，更加无惧袒露恶意。
何况妘昭昭的印刷术尚未面世，只有她和府裏的丫鬟知晓，这些人的证词都算不得数，再加之他们有倚翠做内应，到时任凭妘昭昭再如何巧舌如簧，怕也无能为力。
三日已到，妘昭昭仍未出现。
第三天的期限，堂主端坐在会馆直至天黑也没等来人，他手捏杯盏，低声道：“既然如此，就别怪林氏不留情面。”
他原打算同妘昭昭做个双赢买卖，至于买断的价钱则好商议。
看来初生牛犊不怕虎，不得不给点颜色瞧瞧。
堂主惋惜嘆口气，吩咐下去。
“写好诉状，明日一早，将在皆堂偷技一事告上府衙。”
*别字就是异体字、怪体字