三岁启蒙、五岁学艺、十岁管家、十五就可以相看嫁人，嫁人之后相夫教子便又是一轮新的开始。
曾几何时，她也曾大声问过父亲，为什么娘可以走得了无牵挂，为什么她不肯带走自己。
那时候父亲在院中餵鱼。
被凿出来的琉璃浅池裏游曳着几尾红色锦鲤，被鱼食吸引，簇拥在岸边，肥胖的身子互相挤压着、翻滚着，将水花弄得四溅。
——因为，你们就如这池中之鱼，天地虽然浩大，却没有哪一处能与这片浅池能给你们庇护和富足的食物。出行宝马香车，日食珍翠之珍，身着锦衣华服……
——自由？若你离开了家族的庇护，你就会知道，那些虚无缥缈的自由不过是另一种束缚。
所以，她们的出生究竟是为了什么？
为了给家族增添一笔同样的色彩，还是为了延续百年世家的虚假繁荣？
是为了活着氏族繁荣，死后瘗玉埋香？
一声鹰唳穿过浓云，逆风搏击而上九天。
从北方吹来的风吹起她的裙裾，辽阔的天际撑开了她的心。
渐渐，她好像已经不满足拘于小小的池塘。
大雁在南归，而她想北回。
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霍惊弦从北狄人带来画轴查起，蔓引株连最终找到了柳府。
柳相国自出仕为官起就搬出了柳氏老宅，在东临街置办了新道府宅。
相府中主子不多，唯有原配夫人和俩人唯一的女儿，柳秀灵。
若说柳秀灵出生名门，身份尊贵，打小府中没有乌七八糟的事，下人们也是众星捧月地护着她长大。
她生来就没有吃过苦头，便也觉得这世间没有什么东西她是难以得到的，唯独她一心思慕定北王世子，却始终不能得偿所愿，让她难以释怀。
哪怕是天上月，水中花，她也要拿到手裏才肯罢休。
“烟儿，北狄的使臣还有几日到？”
“大概还有六七日，小姐可是心急了？”婢女奉上淳茶，起身的同时悄悄抬眸一窥女子经年不变的绝色容颜。
那张脸颦笑皆宜，哪有男子见之会不喜的。
可偏偏定北王世子就是那瞎子，看不见她的花容月貌。
多少人心裏都曾暗暗揣测或许世子天生少了这根筋，根本不喜女色！
她家小姐痴迷世子，压根就是竹篮打水一场空。
柳秀灵端过茶盏，捧于手心，却不饮用，而是出神地望着窗扉外的枯黄老树，喃喃道：“怎能不急，那一日来救池虞的是定北王府的人，王府的鹰卫非主不护，她已经如此重要了，我不能让她再往前一步。”
“可是小姐，就算是王妃看中她，定北王世子不回来，也是无济于事。”婢女迟疑，“如此做，池三小姐尚未解除婚约，就被择去和亲，那定北王府的面子……”
柳秀灵慢慢挑起笑，“面子哪有命重要，用池三换世子回都，到时王妃——也要谢我了。”
烟儿低头，不好评判。
定北王妃想不想世子回都这事一直让人摸不着头脑，一方面她积极配合圣上为世子择定下一桩又一桩的亲事，仿佛也殷切地盼望世子归都，而另一边她却暗暗放纵柳秀灵。
若不是她的纵容，柳秀灵又怎能在她的眼皮底下把霍惊弦的婚事一件件毁去。
柳秀灵年岁与霍惊弦相仿，也蹉跎了数年，若不是柳相与柳夫人伉俪情深，又将她视为手心掌珠，百般娇宠、万般纵容也不至于到如今还在为她出谋划策。
而且以往还有定北王妃的暗许，让她信心百倍。
只不过这一次她也没有想到却碰上了钉子，让她又气又惧，仿佛不经意揭开王妃不为人知的真心。
既然在王妃那儿吃了闭门羹，就不怪她自己另想法子。
由于没听见回覆，柳秀灵抬起眸，眸光微转，落在一旁的婢女身上。
“你是不是也觉得我设计让一个弱女子从此背井离乡过于歹毒？”
烟儿闻言骇然失色，扑通一下跪在地上，伏下脑袋急忙道：“小姐，奴婢不敢！”
“这不是会说话吗？我还以为不知什么时候你的舌头也被割了去。”柳秀灵声音淡淡，仿佛是若无其事随便一提。
“是、是，王妃娘娘一定会感谢小姐的，世子也会感激小姐的。”烟儿却急得泪水都涌了出来，语无伦次说着车轱辘一样的话，她把头深深埋下，拱起的身子微微颤动。
生怕自己的舌头也会因此被割了去。
柳秀灵瞟了一眼，顿觉没意思。
她搁下手裏的茶盏，起身走到窗前，悠悠说道：“北狄使者真是及时雨，一解我燃眉之急。”
天边的云卷起，风吹叶动，萧瑟的秋意更让人身心发寒。
“若不是他们奉来的画像与池三如此相像，我也不能强牵头，要怪就怪她命不好。”
烟儿学乖了，连忙回答说：“是，这都是天意，不能怪小姐。”
柳秀灵这下满意地勾着唇笑了起来。
檐下的风铃被摇响，间隔着几声咿咿呀呀的叫声，烟儿听出是外面的哑奴在示警。
“小姐，好像有人来了！”
柳秀灵回头，随意环手在胸前，“你去瞧瞧。”
还没等烟儿起身，一个尖细的声音就伴随着纷乱的脚步声传了进来。
“圣旨到——”
柳秀灵的手倏然滑下，心中油然而生不祥的预感。