结果林约定睛一看，空欢喜一场。
来者身穿粗布短打，面容黝黑，脖有刺青，原来是之前在江南跟他一起治水的营头赵虎。
“林大人！”赵虎脸上满是激动，声音哽咽。
“苍天有眼啊，您终究是痊愈了！”
林约快步上前扶起他，温声道。
“赵虎啊，你这是一路从江南赶来的吗，风尘仆仆的。”
赵虎站起身，躬身回话：“大人于属下有再造之恩！
江南大水，属下家乡被淹，家中老幼危在旦夕，是大人开仓放粮，救了属下性命，还让属下在治水营中谋了差事。
属下这条命，本就是大人的，如此又算得了什么？”
林约摆摆手，决定跳过这些肉麻的话，询问一些江南水患的问题。
他问道：“赵虎，我养病这些时日，江南水患如何了？”
赵虎道：“大人，您且放心，江南的水患，如今已是大为好转！
您在时，斩杀贪墨河工的赃官、清退侵占河道的豪强，又亲自带人勘测地形，疏通了吴淞江、黄浦江的主干河道，情况已经大为好转。
后来朝廷又派了夏尚书南下，他依照您当初拟定的方略，征调了十万民工开通范家浜，疏浚白茆、浏河诸浦，如今太湖之水得以顺畅入海，再也不会如往年那般决堤漫田了。”
“百姓们的日子，可比从前好多了。”赵虎的脸上浮现笑容，“属下离江南时，田地里都补种上了黄穋稻和青豆。
乡亲们都说，若不是大人当初力挽狂澜，顶着各方压力严惩奸佞、兴修水利，又得朝廷这般重视，江南不知要多遭多少灾劫，多少人家要家破人亡。
大人您这是实实在在的，救了数十万生民的性命啊！”
林约闻言，心中不由有些得意。
他当初在江南治水，可谓是殚精竭虑，日夜不休，如今听闻水患处置得比历史上更好、更彻底，百姓得以安居，倒也觉得很有成就。
林约轻轻颔首，语气中带着几分感慨：“能让百姓免受水患之苦，便好。
我当初所做的，不过是分内之事，终究是不负陛下所托，不负江南百姓的期盼。”
“大人太过谦逊了。”赵虎连忙道，“这可不是分内之事便能概括的！
多少官员到了江南，只知搜刮民脂民膏，哪管百姓死活？唯有大人您，真心实意为百姓着想。”
林约笑了笑，说道：“赵虎何必一再吹捧我呢，我不过是个贪财好色的普通人罢了。
我且问你，水患如今平息了，百姓的日子过得如何？
在赋税、生计方面，还有什么亟待解决的难处？你一路而来，所见所闻，尽管说来。”
赵虎脸上的喜色渐渐淡去，眉头紧紧皱起，语气也沉重了许多。
“大人果然明见千里，江南水患虽平，可倭寇却越发的猖獗了。”
他咬牙切齿道：“浙江、福建沿海常年遭倭寇劫掠，那些贼寇烧杀抢掠，无恶不作。
如今江南刚遭过水患，海防设施多有损毁，防务稍有松懈，这些倭寇竟趁虚而入，愈发肆无忌惮！
不仅沿海州县遭了殃，连苏州府境内的太仓、嘉定一带，都出现了他们的踪迹，甚至有小股倭寇沿江而上，劫掠村镇，百姓们刚从水患中喘过气，又遭此横祸，苦不堪言啊！”
“什么？倭寇？”林约脸色大变，眼中闪过狠辣。
他怒声道，“大胆倭寇，我大明神州，礼仪之邦，岂容这些化外之民这般肆意撒野！
水患刚平，百姓本就困苦，他们竟还敢趁火打劫，残害我大明子民，实在是罪该万死！”
永乐早期，倭患频发，这些由日本武士、浪人与沿海奸商（主要是沿海大商人）勾结而成的海盗集团，长期骚扰东南沿海，后来在嘉靖年间甚至一度攻打到南京城下。
林约当即沉声道：“此事绝不能姑息！待我回到家中，即刻草拟奏折，上奏陛下，请求朝廷密切关注沿海防务，调兵遣将，加固海防。
再选派得力将领镇守东南，务必重创这些倭寇，将其斩尽杀绝，还沿海百姓一个太平安康！”
赵虎听得这话，看向林约的眼神更是崇敬爱戴。
他追随林约，不就是图林大人始终心怀百姓，无论是治水救灾，还是严惩贪腐，皆是一心为民做主，从未有过半分私心。
如今听闻水患已平，大人首先关心的仍是百姓的难处，得知倭患猖獗，便立刻要为百姓请命，这样的青天大老爷，正是值得他誓死追随的明主。
赵虎当即双膝跪地，重重磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。
“大人！”他抬起头，朗声道，“您一心为民，心怀天下，实乃千古难得的好官！
属下走遍江南，从未见过如大人这般真心为百姓着想的官员。
如今属下再无他求，只愿终生追随大人左右，收为家奴，做牛做马，任凭大人差遣，为大人继续效力，为百姓分忧解难！”
明朝虽有禁蓄奴之规，但士绅官员多以“家人”，“义子”，“仆从”之名收纳亲信，赵虎如此行为，实际上就是将自己身家性命全然托付给了林约。
林约见赵虎跪地不起，神色坚决，连忙俯身去扶：“赵虎，快起来！
我大明立国之初，太祖高皇帝便废黜奴隶之制，明定四民平等，哪有让人终身为奴的道理？
你我皆是大明子民，凭本事谋生，凭良心做事，何须行此主奴之分？”
赵虎却梗着脖子，死活不肯起身：“大人，属下唯有追随您方能安心，您若不收留，属下便只能长跪于此！”
林约无奈叹气，只得劝说道：“我并非不愿你追随，只是不愿以家奴相称，不如我们以‘同志’二字相称？
同志者，志同则道合，心同则力齐，你我皆愿为百姓谋福祉，皆愿为大明尽心力，这便是共同之志。
你我结为同志，往后携手做事，不分主仆，只论道义，如何？”
赵虎愣了愣：“同志...为百姓做事，不分主仆？”
“正是。”林约拍了拍他的肩膀，“便以同志之礼相待，往后我有差事，自会唤你，我们一心为民，何必分什么主仆呢？”
赵虎还想再说些什么，林约却摆了摆手打断：“此事就这么定了，我还有要事处理，先行一步。”