应天府公堂之上，卷宗堆叠。
林约端坐高堂，目光如炬扫过阶下一众官员。
“今日召集诸位，非为别的，便是要清查历年积案。
陈年旧案若不厘清，冤屈不得昭雪，律法威严何在？”
他抽出一卷，重重拍在案上。
“先看这桩，九岁幼童杀人案。
五年前，此童因邻里孩童争抢玩具，竟用剪刀戳穿对方咽喉，四年前，又因私塾先生责罚，与先生争吵时，用石块击碎其颅骨。
两桩命案，证据确凿，最终却都以幼童无知从轻发落，仅判杖责收赎，诸位说说，这判罚，合不合理？”
话音刚落，刑房主事便躬身答道。
“回府尹，依大明律，十岁以下幼童犯杀人罪，需议拟奏闻、取自上裁，流罪以下皆可收赎。
太祖高皇帝年间，濠州曾有八岁幼童误推玩伴落水身亡，太祖念其懵懂，仅令家长严加管束，未施重刑。
此案中幼童年仅九岁，按律从轻处置，于法有据。”
林约猛地一拍惊堂木，怒声道，“误杀与故杀，岂能混为一谈！
太祖所赦，是过失伤人之童，杀一次是过失，两年杀两人竟也是过失？
如此凶徒，绝非无知可以推脱，你们睁着眼睛说瞎话，是当本官傻，还是当天下人都傻？”
公堂之上鸦雀无声，官员们皆垂首不敢作声。
林约转头看向史谨，震声问道：“史推官，你以为此事当如何？”
史谨连忙上前一步，连忙辩解：“回府尹，下官洪武末年方才就任应天府推官，此案审结实与下官无涉。
但依下官之见，大明律虽有幼童宽宥之条，却非纵容残虐之徒。
太祖年间幼童案，是无心之失，此案幼童屡犯命案，心性凶残远超常人，与太祖所赦之事绝非一类，断不可轻判。”
“既如此，你觉得该如何判罚？”林约追问。
史谨微微沉默，额角渗出细汗，十岁以下幼童判死刑，于律无明确依据，还要冒犯天颜推翻旧案，需冒极大风险。
他张了张嘴，终究不敢直言。
林约见状，也不逼迫，一甩卷宗，朗声道。
“某也不逼迫你！此案本官自有定夺，传我命令！
即刻派人捉拿此童归案，暂押死囚牢，待本官上奏陛下，陈明其凶残本性，请旨处以绞刑！”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁：“自今日起，应天府境内，凡幼童犯案，若系过失伤人，可依律宽宥，若属蓄意谋杀、手法残虐，无论年龄大小，一律不以幼弱论，先行收监，奏请陛下核准后处决！
律法本是护民之盾，岂能反过来骄纵恶徒？”
官员们面面相觑，却无人敢反驳。
正中屏风下，朱红公案摆得端端正正，案上山字笔架搁着红黑二笔，堂下官员们各异的神色。
林约身着绯色官袍，端坐公座之上，面色冷冽，显得巍然不可冒犯。
他又抽出一卷卷宗，展开道。
“此案就此定夺，咱们再议另一桩，这个建文四...洪武末年的捕快张彪被杀案。”
“卷宗写得倒是周全，某念给诸位听听。”
林约张嘴道：“捕快张彪，年三十有二，于上元县南草丛中遇害，身中七刀，刀刀要害，咽喉、心口、腹脏皆被戳穿，鲜血浸透三尺草丛，死状狰狞，同地遇害者，卖豆腐商户李龙之妻王氏，年二十有二，衣衫凌乱，身中三刀，死前遭人凌辱。”
林约顿了顿，目光扫过众人：“你们勘验现场，见王氏与张彪尸身相靠，又访得邻里传言‘二人素有奸情’，便认定是王氏丈夫李龙因妒行凶。
按照常理来说确实是如此，卷宗也明确载，李龙‘供认不讳’，称‘撞见妻与张彪私会，气血冲脑，归家取刀，于草丛中将二人斩杀’。
于是，你们定了‘通奸杀人’之罪，判李龙斩立决，去年秋决，他已身首异处。”
“证据确凿、人赃并获、案犯认罪画押。”林约将卷宗“啪”地拍在公案上，沉声道。
“乍看之下，这判罚真是合情合理，挑不出半分错处，对吧？”
他抬眼逼视众人，刑房主事额角渗出细汗，下意识地擦了擦，躬身答道。
“回府尹，此案依‘杀死奸夫奸妇’条，夫于奸所亲获奸夫奸妇，登时杀死者，勿论。
李龙到案后供认不讳，亲笔画押认罪状，又有邻里证言，皆称曾见他与王氏、张彪素有嫌隙，供证相符，卷宗齐备，判斩立决，实乃于法有据，并无不妥。”
林约怒声驳斥：“尔倒是会援引律条，却闭眼不看卷宗里的累累疑点！”
他眼神凌厉，直刺其人：“李龙是何许人也？一个日日挑着豆腐担子走街串巷的老实商户，何来那般狠辣身手？
那张彪身中七刀，刀刀精准要害，连咽喉、心口这等致命之处都未曾偏差，王氏三刀皆中要害，下手又快又狠，寻常百姓岂能有这般杀人手法？
李龙被抓三日招供，若乃铁案，为何卷宗里的供词与现场勘验有诸多出入？
孙主事，你不属于应天府衙门，乃刑部官员，对于大明律法条例应当非常之熟悉，你来告诉本官，这证据前后冲突矛盾，致使冤假错案者，该如何判罚？”
刑部主事脸色一白，张口结舌：“这...这卷宗所载，供词与现场皆能对应，无有错漏啊。”
林约冷笑一声，起身走下公座，手中卷宗重重掷在孙主事面前。
“你且看看！仵作牍录所载，王氏颈间勒痕“左松右紧”，供词却称凶手张彪是右利手，惯用右手勒人，痕迹当是右松左紧，是也不是？
尸身“足底沾有湿泥”，卷宗分明记着其城西官窑陶泥，勘验说其“曾踏郊野”，可李龙案发时不是回家中取物嘛，何时去的城西！”
公堂之上鸦雀无声，官员们你看我我看你，无人敢接话。
此事他们虽不直接参与，但或多或少都知道，当初李龙被抓后，初时抵死不认，是审案的推官下令动刑，夹棍、烙铁齐上，李龙熬不过酷刑，才被迫认罪。
可此事关乎一众官员的乌纱帽，谁愿主动提及？
“没人说话？”林约猛地转身，怒喝道。
“好！那就让某来告诉你们事情原委。
本官提审牢狱死囚，竟得知有人主动供述此案，李龙之斩刑，根本是一场彻头彻尾的冤案！
真凶，实乃青帮之地皮流氓！”
林约朗声道：“洪武末年，青帮猖獗，城外常有帮派斗殴。
案发当日，青帮两伙人因争夺码头利益，在城外争抢地盘，恰巧撞见张彪与王氏私会。