第八三回
观民嗟志难论恩怨
迷途遇雨焉知非福
话说沈元鹤避雨于郊外农家，顺便察访利病，却不想教那田翁训导一番，不免尴尬起来，强道：“虽则偶有官吏阳奉阴违，究竟新政之意本是好的，先帝与成国公的伟略雄图无时不令人感念追慕也。”那丈人则轻轻摇首，嘆道：“先生这是书生之见；你看甚么新党，又甚么旧党，朝廷上头争得你死我活，一方得势就要贬斥另一方，可谓水火不能相容，可这又与百姓何干？老朽只是个种田的，只要官府宽仁，少收些租，便是最好的了，并不关心是哪边人当政——前些年都骂旧党如何腐坏，可如今不也是为了笼络民心更放宽了田赋么？”又道：“观先生面相，应是个富贵之人，未必被这等事烦扰，一时不能理会原也是常理；若是不信，大可去别的人家问问，看是否与老朽说的一般无二。”
元鹤沈吟道：“晚辈明白得：农人田妇、贩夫驺卒1不懂甚么大道至理，不过要一口饭吃，天下太平不生战祸便好；而旧日两党往往各执一端，不肯相让，反倒劳顿民生，适得其反。”丈人点头道：“老朽正是此意。”原来一腔雄心壮志竟是这样无足轻重之物，他便蓦地悲从中来，嘆息道：“噫！可怜可嘆！足堪恨矣！”又起身向那翁妪二人谦恭一揖道：“田垄之中亦有如此贤隐者！晚辈钦仰不已，请受一拜。”老妪就忙教他起来，丈人则哈哈笑道：“非贤非隐，只一田舍翁耳！”
这时忽听得门外有足音由远渐近，又听是女子声音：“爷娘在屋裏么？女儿来探望二老。”话音未落，便见一少妇挑帘入内；元鹤回头观望，见这小妇人约有二十六七年纪，比之寻常农女多几分聪明。他自觉不便，道：“既是令爱归省，不能搅扰阿翁阿姥天伦乐事，正巧天也放晴，且容晚辈告退，多谢今日款待。”