他抬头看谢灏脸孔，想道还是这样可爱些，方才那般真是教他吃了一惊；便莞尔道：“我也知你无甚恶意坏心，不过口不择言罢了；既然李娘子不曾怪你，我自然也是不怪的了。倒是你，也该回席上去了罢，他们大抵要着急了的。”谢灏点点头，又依依地看了他几眼，才放下他那手，离去了。李娘子在旁看得清楚，心下不禁嘆气。
送走谢灏，元鹤向李娘子道：“覆清他不懂事，教娘子受委屈了。”她摇头道：“谢侍御史是性情中人，言语泣笑皆率性而为，反教奴艷羡呢。”元鹤道：“许是家中太疼爱些，这样年纪还不知收敛，时常没个分寸，我不免也忧心他惹得甚么祸端。”她笑道：“哪裏又来得甚么祸端，如今他受器重，自是好时候，员外莫要过虑了；再说就真是有甚么不好，也是将来之事，何得预知？”元鹤道：“娘子所言极是，是我徒烦杞虑1了。”她又劝道：“员外小心思重伤身，从今须放开些，也学学那谢郎君才好。”元鹤应了谢过，与李娘子共饮一杯。
一时无话。这时他又想起那会子美人歌咏的《冉冉孤生竹》，不免尴尬，偷眼去觑李娘子，却见她已褪了那层有意嵌上的娇媚意态，只余贞静清和，竟颇似个淡泊的女校书2了。于是想道：莫非是覆清那些话太显明了，教她瞧出来了不成？所以才这样平静——是了，教坊娘子悉惯识烟花粉黛3，想来也是不难。
只是这般辜负，总教他过意不去，想了想道：“我与娘子相识也一年有半了，还不曾送娘子些甚么；今既娘子为我唱诗，我便也作一诗与娘子。”于是唤人取来文房，写道：
登皋覆入谷，谷中生兰茝。
悠然吐芳馨，幽姿曳辉彩。
灵草清无尘，庸人安能浼？
君子持高洁，淹迟犹可待。
写罢递与李娘子，道：“望娘子笑纳。”她一看便明白是何意，并不多问，笑道：“多谢郎君；郎君一字，可值千金，奴有福气。”元鹤虽见她笑，然不禁暗暗嘆道：若真有福气，又如何不曾投生为良家子？便更生哀怜之意，另与她些钱财，教她偷偷收着，勿要使他人窥着了。正是：
无意未必绝情义，相怜更存相知心。