话说到了小除3，白日教沈仲鸿带妹妹和侄儿出去瞧了大傩；鸾娘觉着有趣，而圭郎年幼，虽知道都是人装扮的，但是那些傩面还是唬了他一跳。元鹤则留在家中与仆人收拾了后院的小祠堂。待他们回来后，换了庄重的深衣，一同供祖。
元鹤在前，手执祭文，诵道：“维嘉治十九年小除日，子三人及孙谨以清酌庶馐致祭于大人之灵位前曰：4
“呜呼！大人受皇天之赋兮，梓裏生光；念敦睦之德兮，昭世淳良。……不期大数兮，未老云亡；今兹仰瞻兮，泣涕仿徨。贤声长春兮，得恒常而流芳；神灵感天兮，保子孙之永昌。……
“奠瑶席以椒浆兮，祈魂灵以烝尝。伏维尚飨！”
余音未落，众人伏地跪拜，祠堂肃穆安宁，只有燃香的细烟浮泛缭绕。
元鹤先起身，其余三人也跟着起来。元鹤凝望考妣灵位，道：“迁来历京，得遇贵人相助，家中一切安好，严慈且请放心。如今儿也有些文名，数年勤学功在一朝，明岁春榜，儿必光耀我沈氏门楣。”言毕深拜。他又去看侧旁亡妻宋氏之位，心底道：人虽两隔，情思难断。雯娥，我知你来过，现今圭郎已这般大了，他又乖怜得紧，不需我多劳心，你也合当放心才是。元鹤浅浅一笑，回身与众人出了祠堂。
次日除日，沈宅内愈发忙碌：元鹤写了新桃符挂于门首，仲鸿与一小仆挑灯高悬，鸾娘与圭郎则在下观望玩耍，见彩灯挂上高树都欢笑着拍起手来。待到日沈，竈厨裏忙碌起来，有小婢端五辛盘、胶牙饧、汤中牢丸等上来，并斟屠苏酒与众人；元鹤见家人团坐共桌，心思欢畅澎湃。按俗最幼者先饮，于是圭郎先小啜了一口，鸾娘、仲鸿再饮，元鹤最末；他连饮三杯5，朗声道：“今岁我沈家见好，明年益是；更值佳期，岂不乐哉？”众人齐声祝颂。正是：
弟妹娇儿俱欢喜，灯明酒暖待元春。