元鹤请李娘子弹奏；她仍是怀抱琵琶，态度娴雅，缓拨慢弹，曲调雍容。他静听一会，未有甚么别心，又请李娘子弹了两曲，可心中还是不曾稍动，这就不禁使他苦闷起来：面前佳人性情和顺，与雯娥仿佛，然容貌甚美，为雯娥所不及；若自己只是求一个替代，为何曾不动情？他默默哀嘆：原来不觉间自己已沈溺得这样深了么？
李娘子久在风月场中，惯善察言观色，见沈元鹤面笼愁云，放下琵琶，上前斟酒，劝道：“员外且吃一杯，稍解愁肠罢。”元鹤有些不好意思，道了谢，仰首饮了。李娘子又道：“奴自请唱诗，以娱君心。”于是唱将起来；他耳听得“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯”1二句，忽地想道：这倒与那日覆清所言相类。雯娥已然长逝，不可覆生，我这般不过自怜自伤而已，还不如修缮她的坟茔更实际些；即便要罚，也应是下了地府阴司裏时，教那油锅炸上千遍——既然我为生者，便要外则竭忠于君王，内则慈幼2以为父兄，诚善于人，这才是雯娥所望。
待李娘子唱毕，元鹤道：“不成想李娘子亦能唱杜诗。”李娘子便笑问道：“那员外本以为我这教坊女便只会唱奏那般艷曲淫词么？”他忙道：“并非如此；只是……”她笑道：“只是以此为怪么？确实怪些；是我自己爱读这些大诗人，感触甚多。”他道：“娘子甚有襟怀，绝非俗人，只可惜身在这烟花柳巷之中。”她眸子黯淡下去，似有伤心色，旋而又抬起头来，笑道：“谢员外垂怜；奴再请一首，何如？”元鹤点头；她便婉转唱道：
……
伤彼蕙兰花，含英扬光辉。
过时而不采，将随秋草萎。3
……
元鹤不禁一惊：李娘子名唤“晴兰”，她唱此诗，原来是含了托姻结好之意！再看她眼漾秋波，亦有楚楚动人神色。他一时不知如何应对，正要开口推辞时，却有一人猛地从那边画屏后出来，急道：“且慢！”沈李二人俱是一震，回头去看。不知这人是谁，要知端的，且听下回分解。