第四六回
实藏了真心强顽笑
偏怜着娇痴欲交亲
话说这日朔风大作，谢灏却骑马来寻元鹤；元鹤出门来迎，见他教风吹得鬓发扬扬，面色微僵，心疼得紧，连忙将他引进房中，道：“这样的天你还出来做甚么？看你冻得这个样子；是有甚么急事么？”他也不见外，就坐在榻上，笑道：“倒也算不上急事。我阿兄要随司业下访地方，一面巡察讲学，一面推行科举新制，少说也需半年多才能回京；家中大人不可无人孝敬，虽说是有嫂嫂，她却还要照顾两个孩儿，我是小叔，怎能教她一人独担？以是我须得回家去住，恐这半年是不能与严真常常对坐共话了。”元鹤也坐下笑道：“好大年纪还和小儿似的，离了玩伴就这样起来，羞不羞？你这几年一直住在别院，合该也回去多住一阵子了，令尊令堂应是极念着你的。”他闻言便去拉元鹤的手，神情委屈，道：“严真就说会不会想我便是，别的不许说；再者，你不是一向喜欢我如此么？”
元鹤凝看眼前人，言语如昔，举止依旧，不禁怅然：这仿佛还是嘉治十九、二十年彼此亲密无间的时候，如有甚么衷心的话儿便倾吐一快，哪裏要像如今这般反覆思量？思及此，心底不免柔软下来，眼光也温和了些。可若是再去细看谢灏，他容貌早已长开，虽然还是昳丽，却较当年更有丈夫气概；要是教旁人瞧见他还这样撒娇，必定是明笑暗讽的了，独自己仍是偏怜于他，每每如此，便觉欢欣快慰。因是不忍再推拒，微笑道：“是，我是很喜欢，也必会想你；十一郎若是得闲，再来光临我这寒舍罢。”
谢灏忽听他这样说，真是喜出望外；又知道他不曾应许了李娘子，仍是孤身自处，更以为其可以昵爱亲近，竟愈发起了些狎亵的念头。面上却又露出伤心神色，怨道：“本以为听你如此说，应是高兴着辞行才对，可不知为何我却更生出依依顾恋之情，只想与你再多相处——但求严真怜我！”一边说着，一边就往元鹤身上扑；元鹤不曾防备，教他压得倾倒在榻，青丝散乱，可巧又磕在窗下，不禁低低痛呼一声。谢灏自悔不迭，忙抬手去抚揉，道：“严真，你还好么？我是无心……”元鹤仰头看他，二人呼吸相闻，令人有些不自在，便握住他的腕子拉开些许，微笑摇头道：“不妨事的。”他道：“那我扶你坐起来罢。”方要去搀，却都觉着脑上教甚么揪住了似的，一看竟是两缕头发相互纠缠在一处；谢灏登时怔在原地，痴痴呆呆，似手脑口耳都不可自控，半晌哝哝道：“严真，这可算得……结发么？”