元盛十年，宁安王楚铭弘进宫面圣，与盛帝于庆宣殿长谈半日，回到府中便命人收拾细软，连夜离开京都。
经此变故，朝廷人人自危，谨言慎行。
宁安王的离开朝中众说纷纭，大抵分为两派：一说盛帝与宁安王虽为胞兄，但早已兄弟阋墻，面和心不合，宁安王一直策划谋反，被盛帝暗自瓦解，这才连夜逃出京都；二说，盛帝居安思危恐有人图谋不轨，派宁安王前往民间私下调查，防患未然。
无论是哪种在盛帝没有昭告天下之前都只是猜测，宁安王就像赌石，没有人知道他块废石还是价值连城。这样的宁安王突然出现在湖城，还大张旗鼓的置宅安居，对湖城的大小官员、巨商富贾来说无疑是块烫手的山芋，扔不得吃不得，只得观望，看看别人的态度。
首位拜访宁安王府的是戚府的当家戚怀志，严格说来戚家也算皇亲，戚怀志的姐姐曾是盛帝的妃子，只可惜后来早逝，又不知何缘故，戚家亲众纷纷与他决裂，不相往来，这让戚怀志在湖城的日子并不好过，而他此时的拜访无疑是一石激起千层浪，观望的众人渐渐坐不住，不知有何内情。
戚怀志拜访后的第三天，盛帝御旨到，字裏行间尽是不舍与恩典。至此，送往宁安王府的拜帖堆积如山，门槛都找人来修了好几番。
楚铭弘一律没有答覆，捧着一封信愁眉苦脸，那狂放的字体如腾飞的金龙，写信人震怒的情绪跃然纸上。
楚铭弘揉揉耳朵仿佛都能听到金龙在耳边的嘶吼。多年想不问政事，吃喝玩乐还拿俸禄的美梦终于实现，还不肯他激动一点连夜搬个家吗？朝廷的那些老家伙没事干，就会成天瞎猜，害得别人都以为他被贬了，失势了，这样根本就跟盛帝当初的想法背道而驰，因此盛帝不得不八百裏加急送了道圣旨来挽回局势，私底下却写信骂得一塌糊涂。
为了不折了这美差事，楚铭弘还是觉得要先把盛帝交待的正事办妥，这样自己才可以在湖城待久一点。
“来人，去告诉那些人，本王约他们明晚聚香楼一聚。”
仆从领命一一回覆递来拜帖的大人，对于宁安王的突然邀约，众人反应不一，但都急匆匆地赶回去好为明晚的赴宴做准备。
聚香楼。
各位达官显贵早已在厢房守候，宁安王却迟迟不见踪影，偏又催不得。不知此次约见是何缘故的众人彼此交谈试探，怕稍有不慎，行差踏错。
“哈哈，戚兄果真高见。”
众人在等待中越来越不安时，宁安王爽朗的笑声传进厢房，与他同行的还有戚府的当家戚怀志。
宁安王是拉着戚怀志的手腕进来的，并在众人纷纷起身相迎时将戚怀志列为贵宾，引上座。这关系，明眼人一看就非同一般，如果说戚怀志的姐姐仍是盛帝的妃子，戚怀志又与其关系密切，两人客气也能是常情，但戚怀志的姐姐已仙逝多年，宁安王仍对他如此客气就有些不符常理。众人看着也不便询问，记着便是，这戚老爷仍是皇恩眷顾，日后看来还有不少用得着的地方。
席间，宁安王说了些客套的场面话，大概意思是湖城这边人杰地灵，近来身心疲惫，盛帝恩宠特许搬迁此地修养，也就是说会在湖城长住。其他的全都是对戚老爷的讚许和热络，听得在座的众人羡慕不已，想着自家有没有未出嫁的姐姐妹妹或者女儿可以送进宫去，进不了宫，进个王府也行。就连平时一向与戚怀志不和的大哥戚怀来以及封府的当家封信才，都客客气气地向戚怀志敬酒。
酒过三巡，楚铭弘让众人散了，却单单留下戚怀志夜话家常。
经此，湖城的众人都明白了一件事：这戚怀志不单是皇亲国戚，还深受宁安王赏识，见面要礼让三分。只是不知先前有没有得罪之处，还来不来得及补救？
“王爷大可不必如此。”众人走后，楚铭弘屏退左右跟戚怀志两人说着话。
“无妨，这是那位的意思，他不放心你。”楚铭弘给自己满上，知道戚怀志不喜酒也不劝他多喝。
“他......最近还好吗？”
“挺好的，就是时常念叨着要是你能过去跟他一处就好了。”
“我的情况王爷也是知道的。”戚怀志把玩着手裏的酒杯，他何尝不想与那人能时常见面，但是他有妻儿，那人更是身边不缺人。
“戚兄自有难处我也是不勉强，来，今日开心不谈那些，喝酒......”
圣旨刚到没几天，宁安王府就迎来了一位贵客。
突然被邀请说有客相见的戚怀志激动地以为是那人来了，特意换了身衣服才去。
宁安王府的气氛与往日大不同，丫鬟仆役似乎都压低了声连气都不敢大口喘，这让戚怀志更加肯定了内心的猜测不由加快脚步向内厅走去。
厅内楚铭弘正坐着跟一位妇人说话，妇人虽稍有些年纪但贵气逼人。
“戚兄来了。”见戚怀志站在门口楚铭弘起身将人引进来，“这是我母后。”
“草民叩见太后。”虽然见到眼前人时戚怀志心中就隐约有所猜测，但现在听楚王爷说出来仍是免不了吃惊，忙跪下叩安，难道要见自己的人是太后？