三艘小划艇的船头嵌进了泥泞。
罗德里戈·德·埃斯皮诺萨·伊·门多萨，不待船身停稳，便带头跳入海水，与十来个部下合力将小艇推上了滩涂。
今年二月份，著名探险家科尔多瓦奉古巴总督迭戈·贝拉斯克斯之命，率队第一次探索尤卡坦半岛。
在一次不成功的登岸劫掠行动中，探险队惨遭玛雅土著埋伏，科尔多瓦也被打成了重伤，返回古巴十天便告不治。
虽然科尔多瓦死了，但探险队幸存者从尤卡坦半岛带回的黄金制品，却轰动了整个古巴殖民地。
收到风之后，罗德里戈立即招募了一百二十四名探险者，分乘四艘帆船，抢在所有人前头，踏上了前往尤卡坦半岛寻找黄金的征程。
这位蓄着山羊胡须，眼神冷峻的西板鸭大叔可不是等闲之辈，他早在1497年20岁时便正式加入了阿尔坎塔拉骑士团，因为在镇压1499年摩尔人的阿尔普哈拉斯大起义时崭露头角，被王室提拔为骑士团最年轻的骑兵指挥官。
1511年他响应王室号召，追随迭戈-贝拉斯克斯远征队前往古巴。
在征服古巴东部的战役中，罗德里戈率领50名骑兵冲垮了泰诺人酋长哈图伊的防线，为西板鸭在巴拉科阿建立首个定居点立下了头功。
战后，贝拉斯克斯将古巴南部一片肥沃的甘蔗园和200名泰诺农奴赏赐给他，但罗德里戈对成为地主毫无兴趣，他将庄园抵押出去，募集资金四处探险，由此成为了古巴殖民地最早一批“先遣官”。
身穿黑色长袍的安布罗修斯神父，将手中的游行十字架用力戳进了沙滩。
“以万能的天主，以及我们最崇高、最强大、战无不胜的君王——卡洛斯一世陛下的名义！”
神父抹了把脸上的雨水，语气是不容置疑的庄严和神圣。
“我，多明我会修士安布罗修斯，在此宣布，这片土地，从即刻起，已为上帝与吾皇陛下神圣而不可分割之领土！”
“阿门！”罗德里戈与部下一起虔诚地在胸前画了个十字。
这是一支标准的西板鸭早期探险队，成员鱼龙混杂，但无一例外，个个都是野心勃勃、无法无天的亡命徒。
开拓新世界的狂热和追逐黄金的执念，驱使着他们不惜冒死深入莽荒。
分散开来简单打探了一下地形扫，十四个西板鸭人很默契地排成松散的纵队，穿过海滩沿着一条隐约可见的林间小径向着雨林深处进发。
雨水从高处的树冠坠落，将板甲和壶盔上打出了“叮叮咚咚”的声响。
小径狭窄、湿滑，到处都是各种藤蔓和带刺的植物。
他们走得很慢，也很警惕。
根据科尔多瓦探险队带回的消息，这片陌生土地上的土著，甚至懂得如何用巨石垒砌宏大的建筑！
他们远比古巴那些只懂得使用木棒和贝壳作为武器的泰诺人要“先进”的多，也勇敢的多。
空气中弥漫着腐殖物的气味儿和若有如无、不时变化的奇异花香。
很快，打头的泰诺人尖兵便发现了人类活动的痕迹。
能被罗德里戈收为己用的土著自然是有绝活儿的，这个泰诺猎人就是追踪方面的大行家，他能从折断的草茎、泥地上的模糊印记等等对于别人来说根本无用的信息，找出人或者野兽活动的蛛丝马迹。
“这里有不少男人和女人活动的痕迹……”土著尖兵死死盯着地上的腐殖物，他一句有女人，立马让众人的呼吸都加重了几分。
“准备战斗。”罗德里戈将「阿尔卡布萨火绳枪」夹到腋下，把手腕凑到嘴边用力吹了吹缠在上面的火绳，暗红的绳头立马发出咝咝的声音。
雨水不小，但他这种老兵早已经学会如何在雨天繁多的新大陆保护好火绳不熄。
队伍里响起了弩兵吱嘎吱嘎地上弦声。
罗德里戈一挥手，队伍继续前行。
当他们最终顺着小径来到一片相对开阔的林间空地时，所有人都屏住了呼吸。
眼前是一片已被彻底摧毁的聚居地。
棕榈叶和木头搭建的草屋大多已经被烧毁或者半坍塌，空地上、泥坑里，残留着大片大片触目惊心的深褐色污迹，那是大量血液渗入土壤后留下的痕迹。
没有尸体，但这里依稀残留着，即使一场大雨也没有涤荡干净的尸臭味道。
泰诺尖兵用手指捻了一些浸着血的红土，凑到鼻子边嗅了嗅，很肯定地告诉罗德里戈：“战斗发生在大约两天前。”
“见鬼……”探险队副官佩德罗·德·阿尔瓦拉多，一个以勇猛和剑术著称的年青贵族，很是失望地说道：“我们来晚了，修士阁下，这个部落的野蛮人已被灭族了。”
罗德里戈没有说话，鹰隼般的眼睛死死锁定了空地中央那个最显眼的东西——一段被掏空了树心的巨大原木，这应该是土著的蓄水池，现在积满了树叶和雨水。
吸引他目光的，是横放在原木两端的东西。
两尊人形小雕像。
金光灿灿的人形小雕像。
西板鸭探险者们屏住了呼吸，缓缓围拢到蓄水池的旁边。
他们设想过无数种找到黄金的场景，唯独没想过来的这么容易。
罗德里戈小心地拾起一尊雕像。入手就很沉，触感冰凉。
它的人形面目被砸扁了，四肢和躯干扭曲成一个怪异的姿势，像是被人疯狂肆虐过。
但它就是砸成了一坨大便的形状，它也是黄金。
另一尊黄金小雕像被神父拿到了手中，上面同样布满暴力捶打的痕迹，但还是能看出来，这尊小雕像是个胡须长长的秃头，与刚刚那一尊并不是一个造型。
“野蛮人就是野蛮人……”安布罗修斯神父在胸前连画十字：“他们只会用烂俗的黄金，装扮他们丑陋的异教神灵！”
气氛瞬间变了。
警惕被兴奋取代。
紧接着，一个眼尖的战士发现，落满了树叶的水槽底部似乎还沉睡着别的光芒。
他迫不及待地伸手摸索，结果捞出了十几块经过暴力打砸，依然块头不小的宝石——有透明如水的钻石，也有深邃如海的蓝宝石，还有鲜艳欲滴的绿宝石。
板鸭们爆发了出巨大的欢呼。
废墟很快就被这些人翻了个底朝天。