令刘备奇怪的是：接连三日，曹操都亲自出阵邀刘备答话，随后驱兵厮杀，不见胜负后又鸣金收兵，次日复至。
事有反常，必有阴谋，刘备急令斥候打探魏郡变故。
探得曹操正在大规模强迁魏郡士民渡河去兖州，刘备不由面色大变：“曹贼强迁魏郡士民，这是要将魏郡变为不毛之地啊！”
魏郡士民若被强迁，最直接的影响就是刘备只能止步于黄河以北，数年都无法南下。
此举也会严重影响刘备牵制曹操主力，而让汝南及青徐之地再次面临曹操的屠刀。
不得不承认，曹操能在乱世群雄中逐步成长到今日地步，论智谋论心计论气魄，亦是当世少有。
即便面对刘备十路征讨的局面，也能从容应对且给刘备设置一个又一个的障碍，稍有不慎，刘备就会前功尽弃。
庆幸的是，刘备在智谋心计上虽然不如曹操，但刘备能集众人之所长。
不论是自荆州而来的庞统、徐庶，还是袁绍旧部田丰，皆是当世罕见的贤才。
众人很快就为刘备制定了应对方案：令关羽所部放弃进攻邯郸，转而合兵包围肥乡。
（注，上章乐进等人在邯郸，我结尾写成了在肥乡，已改。）
此策果然将曹操惊得不轻，当得知关羽的兵马自邯郸方向而来后，曹操再也不敢如往常一般出阵邀刘备答话然后厮杀了。
这要是被关羽率部围住，那就不是不分胜败而是仓皇而逃了。
曹仁等人，更是劝曹操退回邺城。
若曹操在邺城，曹仁等人或可死守肥乡，可曹操留在肥乡，那变数就难说了。
现在摆在曹操面前有两条路：要么也调乐进等人入肥乡决战，要么放弃肥乡返回邺城。
若调乐进等人入肥乡决战，刘备会毫不犹豫的将诸葛亮也调至肥乡，曹操不想前功尽弃也只能再调邺城及东武阳之兵入肥乡。
届时，肥乡就会变为曹刘决战地，曹操胜，则一统河北；刘备胜，则一统中原。
有那么一瞬间，曹操是想跟刘备决战的，只要赢了，就可一劳永逸的解决掉刘备。
但荀攸和郭嘉及时劝阻了曹操，如今后方不稳，不可能真如官渡之战一般跟刘备长期对峙。
稍有不慎，曹操就会如官渡之战的袁绍一般，一战而萎。
“刘备这厮，倒是令孤刮目相看了。”
在二人的劝说下，曹操无奈放弃了跟刘备决战的念头。
其实曹操心头也明白，刘备也是在赌，赌曹操不敢在后方不稳的情况下强行决战。
诚然。