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第五十八章 第一次交锋(9)

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当然,单单是赌场的收入是无法满足政客与警察们永不餮足的胃口的,也许有人会认为这里所描述的,十九世纪的暴徒们用来牟利的非法手段与贿赂的方方面面过于荒谬,但知情人还是必须说明,对于那些尊敬的先生们来说,第二大的收入款项与银行紧密挂钩。不不不,不是投资也不是利息,而是暴徒们在策划一起银行抢劫案的时候,他们不但要打点警察,收买律师,还要与议员们商定事成之后的分红,对,您没看错,是分红,而不是贿赂,区区几百美元不在政客们的眼睛里,要让他们保持沉默,或是发声,暴徒们是要付出大代价的。

不过这并不令人意外,毕竟在这个年代,有些许多暴徒会在“功成名就”之后选择踏上政途,除了厌倦了打打杀杀之外,也有可能是烦透了那些吸着雪茄,品着法国酒,躺在丝绒沙发上就能大把拿钱的混球们。

在马库斯麾下就有那么一个出色的银行抢劫犯,他做事的时候不像是个暴徒,倒像是一个工程师或是将军,他总是能够弄到每家银行详细的建筑图纸,承重墙在哪儿,加固墙在哪儿,哪儿有钢闸,哪儿有守卫,通风管道从什么地方延伸到什么地方,他都一清二楚,他给希利斯看的图纸上标明了大大小小的黑点与红点,然后把它们连接起来就能看到他们将要进和出的口子和路径——他每做一笔生意都可以得到数万美元,几个月一次,他说只要能让他干上二十年,积攒上五百万美元他就收手不干了——他说到那个时候他也许会去争夺费城市长的位置。

每当他这么说,暴徒们就一阵轰然大笑,只有马库斯的脸色愈发阴沉,对于战神来说,这确实是一种讽刺,因为无论是在奥林匹斯,还是在美利坚,他都应该是一位生来含着钻石汤匙的家伙,但他的神职限定了他所能争取的方向,除非再有战争发生,不然他所能做的就只有和这群人混在一起,他感到耻辱,但从另外一方面来说,他们对现在的他不可或缺,因为自从奥林匹斯的神明们开始俯身向人类索要信仰,他们的命运就被注定了下来。

而最终让希利斯感到厌恶的是一桩六尺之下的买卖。

所谓六尺之下,就是指墓土之下。

可笑的是,在这片新大陆上,白人们指责印第安人说,他们是一群剥头皮,饮血食肉的野蛮人,但事实上,从千里之外的欧洲流传到美利坚,我是说,在平民们无法企及的上层社会里,人们极其热衷于用同类的尸体入药——这种传统或说是恶习来自于古罗马时期,人们饮用死去的角斗士的血,认为它们可以为自己带来勇气和力量,还要健康,到了十五世纪的时候,英诺森八世在垂危之时还用了三个男童来取血延命,这样的“故事”到了十九世纪还在流传——事实上其中并不乏真实性,简单点来说,在为阿兹特克神明举行的仪式上,祭品们的血肉确实可以为祭司与信徒们带来力量,黑人们信仰的伏都(精灵)们也确实时常通过血肉来传递神力,你若是常看古希腊与古罗马的神话,也能察觉血与躯体在力量的传递上有着奇妙的功用。

但对于普通人来说,这些取自于尸骸的所谓药物只能让他们的身体更快地衰败或是罹患上奇特的各种疾病。

毕竟这些药物,一开始的时候几乎都来自于古埃及的木乃伊磨制的粉末,这些顶多被用在颜料里的东西被人们洒在酒里,然后兴高采烈地喝下去(有时候他们会在厅堂里摆上一具木乃伊,现取现做保证新鲜真实),但不得不说,经过了上千年的高热干燥,这些尸体里残留的病菌与毒素并不多,甚至偶尔还能起到安慰剂的作用,但这样无疑是鼓励了更多的人尝试着向同类的尸骨伸出手,据说路易十四的心脏就算被泡在福尔马林里,也被一个好奇的医生切切下了肚子——当然,一般人只能从死刑犯或是新埋葬的人那里取得他们想要的素材,颅骨是相当受青睐的一种材料,因为据说它本身能够治疗中风与头痛,上面生长的苔藓能够治疗流鼻血(直接塞在鼻子里)和癫痫,脑子可以用来治疗精神紊乱,脂肪可以用来治疗皮肤病,“二十四岁的红头发男性的尸体干肉”可以用来治疗哔……

一开始暴徒们只是盗掘木乃伊,到了后来他们就开始买卖尸体(可能是从墓里挖出来的,也要可能是他们制造的),到了后来他们甚至开始帮助医生们寻找“热腾腾的鲜血”,但这些还不至于成为一个产业,暴徒们真正的契机来自于一次偶尔的勒索——一位可敬的医生死了,他的学生在接收材料的时候一掀麻布,欧耶,您好,老师,又见面了,于是这位医生的家人急忙赶来,用双倍的价钱买下了医生的尸骨,这件事情给了暴徒们不小的启发,于是他们就开始威胁那些有钱人,如果他们不想自己的亲人在死后还被打搅,暴露在天光下,甚至被吃掉或是解剖,就得给钱。

抢劫银行可能需要几个月的等待与安排,但每天都会有人死去,所以在人们一无所知的时候,这行买卖竟然给出了不逊色于前两种买卖的利润,在妓院、赌场之后,墓地也成为了暴徒们你争我夺的目标。

希利斯甚至被邀请过参加一场在教堂墓地边的械斗,就是为了确定这片墓地——当时能够被埋葬在教堂墓地的大部分都是有钱人——的归属,有三个打手不幸地被丢入了斯库基尔河,感谢上帝,他们的同伙既没有吝啬到把他们一起卖掉,也没有慷慨地把他们埋在墓地里。

这个邀请,不用多想,当然是被希利斯拒绝了的,但之后他也参与了几次战斗,马库斯的帮派多数是“本土”美国人(英格兰人),一小部分意大利人和不愿意说出来历的人,他们的对手是爱尔兰人,墨西哥人与黑人,希利斯可以看出,马库斯在巩固自己的信仰的同时,也确实在打击其他派系的神明——爱尔兰人的神明据说早在十个世纪前就被圣公教会摧毁,但它的痕迹无所不在,就像是希利斯身边的矮妖精,哪怕这样的存在就算是出现了,也不够奥林匹斯神明一口的,墨西哥人之中有很多都是阿兹特克神明的信徒,黑人则信奉伏都,前两者古老,后者则与印第安人的大灵那样同样起源于原始意识,不由得他们不谨慎。

托马斯让希利斯看,希利斯也确实在看,他发觉,尤其是在马库斯的那位兄弟——盗贼们的首领来到四角公园之后,这些神明的代理人与其说是在使用这些暴徒,倒不如说是鼓动这些人,让他们不断地陷入癫狂之中——他们要比普通的市民更容易冲动,也不会吝啬自己的血肉与性命,他们不在乎的东西太多了,而能够抓到手的东西又是那么少,以至于只要稍加诱惑,他们就能付出源源不绝的信仰,这些信仰驳杂肮脏,但胜在强烈丰富。

希利斯与托马斯说了他发现的这些事情,托马斯哈哈大笑,拍着他的肩膀承认了此事,不但是奥林匹斯,就连阿萨神明也有一些很不堪的信徒,但比起那些显赫之辈,这些人不但思想单纯,信仰虔诚,还能在你想象不到的时候起到令人惊讶的作用:“现在是提尔在负责这方面的事情。”

这句话可比前一个事实更让人不可置信,提尔是阿萨神明中的正义与战争之神,虽然奥林匹斯的神明代理人也在四角公园做一个可笑的首领,但想起提尔——这可能是芬里尔最多提起的一个阿萨神明,据说就是他将芬里尔养大的,也是他做了担保,阿萨神明们才能将巨大的芬里尔束缚住,为此提尔还丢了一条手臂,但这可能是他此生唯一一次失去公正的立场——现在托马斯却说,这位神明也正在一群暴徒之中,靠着犯罪和其他不够光明磊落的事情谋取信仰?

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