实验室
宾利看了看在花房另一边坐下的安妮小姐,还是斟酌低着声开了口,“这件事关系到安妮小姐和莉迪亚的名节,我们能否从长计议?”
达西挑了挑眉看着自己的朋友,“就算不治安法官,我也可以让他从今以后的生活痛苦不堪。要知道,他可是个逃兵。”他严肃地说,“还有,容我提醒你,安妮的事跟贝内特小姐的事有本质的区别。逮捕一个偷窃犯绑架犯,我看不到什么让我放过他的理由!”
宾利楞了楞,没想到达西的处置决定这么决绝,跟伊丽莎白之前分析的并不同。
他还没註意到达西话裏的警告,继续劝道,“维克姆手上有安妮小姐的贴身襦裙,他被捕之后如果到处宣扬,这不是让安妮小姐白白蒙受不必要的侮辱吗?”
看着达西垂着头,若有所思,他以为劝告有了些成效,不经在心裏感嘆,还是伊丽莎白对达西有办法。
“我们追回维克姆先生之后,是否考虑选择一个对大家都有好处的方式,缓和地化解这场纠纷?”
宾利的小心思达西也看出来了,他直接问道,“比如,让他们成婚?”
“这真的不失为一个好办法!”宾利先生以为好友也是怎么想,立刻点了点头,讚同的说,“这样贝内特家的名誉得以保全,也不会影响到她们姐妹们的婚姻。”他顿了顿,怕惹怒达西,但还是补充似地说,“我愿意出一笔钱给莉迪亚当嫁妆,维克姆收到钱之后也必须对安妮小姐的事守口如瓶。”
宾利嘆了口气,小心翼翼地看了看好友凝重的脸色,最终把其他的劝说吞回了肚子裏。其实他一开始也并不讚同,这简直是养虎为患,但简泪眼婆娑地对他苦苦相求,而贝内特先生的来信也请求他如果可以务必要让他们结婚。
最后,他也不得不妥协地前来找达西商议。
“查尔斯,你知道你自己在说什么吗?你与维克姆成为连襟?你知道这有多荒谬吗?”达西先生已经忍受不了好友这耳根子软的臭毛病,“我绝对不会让他伤害安妮!但也肯定不会让他逍遥法外!”
显然,宾利他们打定主意一定要赶在达西找到维克姆之前,让他和莉迪亚成婚。英国民兵团有婚假,这样达西就没办法坐实维克姆逃兵的事。而他也打算帮忙偿还掉维克姆在布莱顿欠下的超过一千英镑的巨额债务。
所以,一接到维克姆出现在伦敦的消息,达西立刻从彭博利出发。
最终在东区的贫民窟附近的一间废旧工厂裏,达西截住了维克姆。东区在泰晤士河东岸的码头附近,也是许多大型工厂的聚集地,安妮的纺织厂和印刷厂也在附近。
“啊!我亲爱的兄弟,费茨威廉。”最初看到他,维克姆一脸惊慌。但后来慢慢镇定了下来,维克姆甚至嘲笑道,“让我猜猜,什么样的理由,才会让高贵的达西先生驾临这‘住人的牛棚’呢?”
“给你最后一次机会交出安妮的东西。”达西皱着眉头厌恶地说,周围都是他的人,况且他开出了黑市高价悬赏之后,维克姆东躲西藏几乎没有任何容身之处。“鉴于两家过去的情谊,我可以酌情考虑给你一笔钱,送你去新大陆。”
“你这高高在上的表情,可真令我厌恶!”维克姆想起自己前不久在梦裏的经历,他的一切憎恶和愉悦仿佛都有了依托。
他逃离民兵团之前,被追债的人打了一顿,关在一个小破房间裏发起了烧。迷糊之际,他好像去到了另一个平行时空。
在那裏,他顺利地躲避开债主,带着贝内特小姐私奔了。
而后令他惊喜的是,高高在上的达西先生,竟然向伊丽莎白·贝内特求婚?!
想到这裏他就不得不自豪地说,驻扎在马利顿的时候,他曾和这位女士有过几个月的暧昧时期,要不是他令有一位金小姐作为追求对象,他可以百分之百确认,这位女士会接受他的求爱!这就万分有趣了呢!