乌尔夫。
安东尼奥赶紧起身行礼：“伯爵大人，我为我的船员中混入了这种卑鄙之徒感到羞愧。”
“不，这说明你的船很有价值。”乌尔夫大马金刀地坐下，示意安东尼奥也坐，“我听说你带了食盐和橄榄油？这些东西在北方是硬通货，我全要了。我会用我领地里最好的木材和硝制过的皮草来交换。按照君士坦丁堡的市场价，你这一趟回去，利润至少在五倍以上。”
安东尼奥的心跳漏了一拍。“五倍，伯爵大人，您真的不需要我缴纳任何……”
“我说过，免税就是免税。”乌尔夫打断了他，目光深邃，“但我有一个条件。”
乌尔夫站起身，走到窗边，看着码头上一片忙碌的景象。
“你要回君士坦丁堡，而且要大张旗鼓地回去。”乌尔夫转过头，火光映照着他那张棱角分明的脸，“你要告诉行会的那些老狐狸，你在北方遇到了一个疯子领主。告诉他们，这里有最廉价的商品，有不收税的港口，还有最安全的贸易环境。”
安东尼奥明白了，乌尔夫是在利用他。
他要做一个活生生的标杆，当他带着满载而归的财富回到那个充满压榨和勒索的皇城时，那些犹豫不决的商人会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑向北方。
“我会为您宣传的，大人。不仅仅是为了您，也是为了我们这些想活命的人。”安东尼奥深深地鞠了一躬。
为了庆祝第一艘来自君士坦丁堡的贸易船成功对接，乌尔夫在当晚举办了一场宴会。
这次宴会比迎接莉娜的那次要正式得多，奥尔加穿着她压箱底的丝绒长裙，接待了安东尼奥。
“伯爵大人，您这里是不是还有其他商品？”安东尼奥在酒宴间隙，借着酒劲轻声说道，“我在码头看到了那些巨大的管子，那是武器吗？”
乌尔夫端着酒杯，眼神玩味：“那是守卫财富的锁头。如果没有这些‘锁头’，免税港就是一个笑话。”
安东尼奥心中一惊，连忙举起酒杯，假装喝酒掩盖神情。
而在宴会的角落里，莉娜走到了乌尔夫身边，附耳低语：“大人，审出来了。那两个间谍是皇廷财政副大臣的人，看来，君士坦丁堡的那些大人物已经坐不住了。”
乌尔夫冷笑一声，将杯中的美酒一饮而尽。
“坐不住好啊。他们越是急躁，就越会犯错。莉娜，让‘夜莺’们准备好。随着商船而来的，不仅有金币，还有更多的毒牙。我们要做的，就是把这些毒牙一根根拔掉，然后塞进他们自己的喉咙里。”
三天后，当朝阳升起，“玛利亚号”再次解开了缆绳。
这一次，船身在水中沉得更深了，货仓里不再是轻飘飘的食盐，而是沉甸甸的、被加工过的标准长条的优质木材，以及一箱箱散发着原始气息的极品兽皮。
安东尼奥站在甲板上，回头望着越来越小的码头。
在那里，高炉的烟囱依然在喷吐着黑烟，雷霆声在远方的山谷回荡，他知道，自己带回去的不仅仅是财富，更是一个足以震动整个东罗马帝国的消息。
“全速前进！”安东尼奥大声下令，“目标，君士坦丁堡！我们要让那些老家伙看看，什么才是真正的贸易！”
而在领主府的高台上，乌尔夫看着渐行渐远的商船，长长地吐出了一口气。
“第一步走通了。”他低声自语。