而乌尔夫的体制，则是职业常备军。
这些士兵不需要种地，他们每天的任务就是训练、维护武器、研习战术。他们直接对乌尔夫负责，不隶属于任何中间领主。
“他取消了土地作为兵源的唯一标准，改用财政税收来供养军队。”福卡斯闭上眼，仿佛看见了罗马帝国昔日辉煌的影子，“这意味着，只要乌尔夫的钱袋是满的，他就能源源不断地生产出那种意志如铁的战士。在战场上，我们那群临时拼凑的佃农，怎么可能战胜这种以战争为业的机器？”
福卡斯感到一阵前所未有的压力。这种比较让他意识到，君士坦丁堡的皇权正坐在一个摇摇欲坠的基石上。
就在福卡斯沉浸在对军事制度的深思中时，他并没有注意到，在不远处的一座半成品的了望塔阴影下，一双冰冷的眼睛正始终锁定在他的背影上。
那是“夜莺”小组的一员。
她穿着一身极其普通的亚麻女工服，手里拎着一筐刚从集市买来的蔬菜，看起来就像任何一个在这个新兴城市谋生的平凡女人。
“大人，那个大个子在看我们的军法布告。”随行的另一名暗桩假装擦汗，低声说道。
“他不仅在看布告，他还在丈量我们的哨位，观察士兵的换岗频率。”“夜莺”压低声音，声音清冷，“这不是普通的探子。立刻通知莉娜大人，说我们发现了一条‘大鱼’。但他似乎并没有敌意，更多的是在评估。”
“要动手吗？”
“不。莉娜大人说过，对于这种‘大鱼’，最好等待领主大人的命令。”
夜莺的身影消失在熙熙攘攘的集市中，如同一滴墨水溶入了大海。
福卡斯走到了领主府前的广场，这里刚刚举行完一场军事法庭的宣判。
一名因为酒后斗殴打伤同袍的二级军士，被当众剥夺了军衔，并判处在众目睽睽之下进行为期一个月的义务清扫工作。没有卢瑟式的直接斩首，但那种“荣誉的剥夺”对于在这个体制内奋斗的士兵来说，似乎比死亡更沉重。
福卡斯看见那个被剥夺军衔的汉子，竟然在法官宣读完判决后，流下了屈辱且悔恨的泪水，并对着领主府的方向单膝跪下请求宽恕。
“连惩罚都带着一种神圣感。”福卡斯长叹一声，“乌尔夫赢了，他不仅赢了战争，他甚至赢得了这些人的灵魂。”
亚历山德罗斯还在嘟囔着那些关于贵族尊严的陈词滥调，但福卡斯已经不想听了，他整了整斗篷，目光直视着领主府的大门。
“走吧，亚历山德罗斯，不要再去查那些细枝末节了，我已经看到了我想看的一切。”
“大人，我们要回去了吗？”
“不。”福卡斯嘴角勾起一抹锋利的弧度，“我要去见见这位瓦良格伯爵。我现在不仅仅是想看他的军力，我想知道，当这样一股力量彻底觉醒时，这片黑海，还能不能容得下那些旧时代的皇帝。”
领主府内，乌尔夫放下了最后一卷羊皮纸。
他知道，当这些法典正式颁布的那一刻，他就不再只是一个割据一方的军阀，他是一个国家的奠基者。他看向窗外，正好看见那一队新招募的士兵在莱夫的带领下，迈着整齐的步伐走过沥青路。
“莉娜，进来说话。”乌尔夫没有回头，淡淡地吩咐道。
阴影中，莉娜轻巧地落下：“大人，那位‘大鱼’似乎忍不住了，他正朝着门口走来。”
“那就让他进来吧。”乌尔夫的眼中闪烁着自信的光芒，“我也很想知道，当马其顿王朝的血统，亲眼见证普鲁士式的意志时，他会选择成为我们的敌人，还是成为我们的盟友。”
事实上，当福卡斯踏入领地领取木牌的一刻，调查他背景的网络就已经启动了，通过出入君士坦丁的商人们，以及旅行者们的信息比对，他的身份呼之欲出。
窗外，雷鸣声渐止，但一场席卷整个拜占庭世界的风暴，已在这小小的办公室内，完成了最后的蓄力。