……
想到这，艾薇儿不由偷偷摸摸地瞄了一眼身旁的莉莉丝和奥菲莉亚。
莉莉丝虽然身材娇小，可那身法袍下却是鼓鼓囊囊，充满了青春的弹性。
而奥菲莉亚更是身材高挑，那身甲胄下的曲线起伏有致，显得极有料。
唉～～
艾薇儿低头看了一眼自己，在心中叹了口气，忍不住抬头望向天空，在心中默默祈祷起来。
伟大的圣光之主啊～～信徒艾薇儿虔诚祈求，能不能……稍微赐予我一点点“尊重”的资本呢？
林奇却是没料到，自己刚才应付米娅的那番玩笑话，居然会让这小丫头愁绪万千～
皮了一下之后，他的语气很快变得严肃了起来：“米娅小姐，刚才只是开开玩笑，活跃一下气氛。在这里，我再次诚挚的欢迎您莅临湖畔镇视察。不过……按照咱们事先约好的，我这里的亡灵单位，可都是守卫疆土、庇护百姓的士兵，您手可别痒，随便给我净化了。”
米娅冷哼一声，双臂抱胸，那傲人的曲线顿时更加惊心动魄：“那得看你能不能让我满意。若是让我发现，你为了积攒兵力而残害无辜者……哼，即便我这具分身的力量十不存一，净化你这座小镇也费不了多少工夫。”
说罢，她转头看向艾薇儿道：“艾薇儿，我就住你在湖边的那栋小别墅好了。你先带我四处逛逛，熟悉一下环境。”
艾薇儿闻言，眼神不由自主地飘向林奇，仿佛在征求他的意见。
林奇笑着点了点头：“艾薇儿，米娅小姐就拜托你了，尽量满足她的一切要求，免得她回头说咱湖畔镇不懂待客之道。”
“是，学长！”艾薇儿乖巧地应了一声，随即带着米娅就向镇子里走去。
“那我们也先回驻地了。”奥菲莉亚伸了个懒腰，“离开这么久，得去看看那帮小兔崽子有没有偷懒。”
“我也得去检查一下魔法物资的库存情况。”莉莉丝整理了一下法袍，看向林奇，“学长，有事随时找我。”
两女告别后，金克·扳手也向林奇提出了告辞，然后兴奋的带着一群地精扛着飞艇引擎和核心零部件一溜烟地跑向了镇子西侧的工坊。
一边跑，它嘴里一边还在嚷嚷着：“老板最近发财了，给咱们批了一大笔资金。咱们一定要用最好的材料，打造一艘比‘风暴号’还气派的地精飞艇。”
林奇笑着摇了摇头，转身向守备所走去。
守备所内，奥斯早已等候多时。
这位隐藏在湖畔镇的七皇子，如今气质愈发沉稳了。见到林奇回来，他只是微微一笑：“大人，欢迎回家。”
“最近家里的事，辛苦了。”林奇已经知道了湖畔镇最近发生的事，伸手拍了拍他肩膀。
“还是大人在外面更辛苦。”奥斯一脸贤惠的说道。
呃……
这话题打住。
林奇觉得这画风还有点偏。
他随口询问了一下龙炎最近的情况，又和奥斯交流了一下信息情报，商量了一下接下来的行动策略。
林奇这么久没回来，湖畔镇的事情着实积累了不少，这一聊，就不知不觉聊了很长时间，中间还顺手签发了几个重要文件。
一直到政务文书房那边有人来找奥斯，奥斯才向林奇告辞去处理政务去了。
随后，林奇就一头扎进了守备所的地下室。
穿过重重守卫，林奇推开了一扇铭刻着禁制符文的石门，一股浓郁到极致的死亡气息顿时扑面而来。
这里便是【沉眠墓穴】，林奇的底蕴所在。
与离开时相比，这里的规模又扩大了一大圈。
这会儿，沉眠墓穴外围，一支不下二十人的精锐民兵队，超过百名精挑细选出来的狗头人矿工，以及数十头黑僵，正日夜交替地在挖掘劳作。
为了防止这些活人因为长期在这里工作而被尸气侵染，林奇让他们只负责在外围挖掘开拓，等倒腾出了一大片区域后，再和沉眠墓穴连成一片。
没办法，林奇的仗打的越多，有价值的尸体就越多，而转化黑僵的过程又劳心劳力劳财，他就只有一个人，一双手，又不可能每一只僵尸都亲力亲为的去转化。
那么，扩大沉眠墓穴的规模和墓穴里的负能量浓度等级，便显得愈发重要了。
虽然依靠沉眠墓穴转化黑僵的速度，以及让黑僵强化成长的速度，都远比他亲自出手来得慢，需要时间慢慢熬，可胜在这过程就像是种菜一般，可以批量化栽种生产。
如此生产出来的黑僵，就算自己因为精神统御力不够而无法统御，也能躺在沉眠墓穴中继续成长，当作是储备兵源。
事实上，以林奇目前在【沉眠墓穴】、【尸山骨海】两大亡灵特殊建筑中储备的兵源数量来说，即便他已经学会了导师的【亡灵统御术】，也是无法一次性全部统御的，多数只能充当预备役……
等真正战斗的时候，他的亡灵大军只要出现伤亡，就可以立刻从墓穴中获得补充。
当然，沉眠墓穴当中进行批处理的尸体基本都是一阶到三阶的尸体，那些极其有价值的尸体，四阶、五阶的，甚至更高的，还是只能由林奇亲自处理。
穿过一座座沉眠棺椁，林奇很快来到了墓穴最中心的区域。
这里的负能量浓郁得几乎都要化为雾气了，就连墙壁上都凝结着一层黯淡的白霜。
这里同样整齐的摆放着一具具棺椁，林奇上前，直接打开了最靠近中央白玉石棺的两具大型棺椁。
只见那棺椁内部，正躺着两具被重重封印的躯体。
左边那具尸体是个体型魁梧的人类，正是【霜喉】霍森的尸体。
这位七阶巅峰的战士，即便已经死了，那魁梧的身躯依旧散发着令人心悸的压迫感，体内的不断往外逸散的冰霜剑意甚至将周围的空气都冻结成了片片霜雾。
右边那具尸体是个蛇尾盘绕的娜迦，正是【深渊祭司】苏摩漪的遗骸。
这头七阶的娜迦恶魔祭司，即便已经陨落，躯体上依旧萦绕着淡淡的深渊魔气，鳞片下的肌肉也佛还在微微蠕动似的，充满了邪异的生命力。
除此之外，在这间核心墓室四周靠近墙壁的位置，还整齐地排列着二十多具棺椁。
这些棺椁中封存的尸体，皆是四阶、五阶的好货色，其中有霜喉霍森麾下的蓝面巾大头目，也有苏摩漪带来的强大娜迦护卫，还有一些则是林奇通过卡洛斯大执政官的关系“买”出来的，被自由城邦处决掉的海盗头目们。
“做生意嘛～讲究的是细水长流。”林奇当时是这么对卡洛斯说的，“这些死人放在你们那儿不是烧掉就是埋掉，与其这样，不如卖给我，还能让大执政官阁下多一笔‘特殊渠道’的收入，何乐而不为？”
卡洛斯当时看着林奇递来的那叠金灿灿的“打点费”，嘴角抽搐了半天，最终还是半推半就地答应了。
毕竟，林奇给的价格确实公道，而且承诺“以后常来”，这几乎是一门无本万利的长久买卖。
【真·尸体复生术，当前等级LV4。】
林奇看着面板上【尸体复生术】的信息，不由微微皱眉。
以他【尸体复生术】目前的技能等级，处理起六阶尸体来还算是得心应手，但面对七阶的尸体，处理起来就比较吃力了。
当然，也不是不能处理。
只是想要处理的话，他就得像当初祭炼玄一那样，花费数月的时间去慢慢磨，如果强行转化，极有可能导致尸体灵性溃散，那可就暴殄天物了。
“磨刀不误砍柴工。”林奇果断做出了决定，“先刷一波经验，把技能等级冲到LV5，到时候再处理这两具七阶的，事半功倍。”
想到这，他就重新合上了霜喉霍森和苏摩漪的棺盖，又额外加固了几层封印。
随后，他就转身走向了旁边的一排棺椁，伸手掀开了其中一具。
棺内，一具达到五阶实力的海盗头子尸体正静静躺着。
哪怕已经成了一具尸体，这人看起来依旧十分凶悍，尤其是脸上的那只独眼，看起来格外显眼。
此外，它的脖颈上还有一条非常明显的血线，血线上还有蜈蚣似的缝合线，明显是处决时被砍了脑袋，之后又缝上的。
这家伙叫什么来着？
林奇已经忘了，但无所谓了，等转化成僵尸后，它会拥有新的名字的。
“开工！”
林奇搓了搓手，眼中闪烁起了兴奋的光芒。
指挥着僵尸将这具尸体搬到负能量法阵之中，摆正位置，涂上防腐液，他就熟练的吟唱咒语，启动了法阵，开始了僵尸转化之旅。
片刻后。
一具僵尸站了起来。
因为其生前实力极其强横的缘故，这具僵尸的实力保留在三阶巅峰的样子。
同时，技能面板上，尸体复生术的技能进度条立刻多出了一大段。
然后，在林奇的命令下，它缓缓在阵法中坐了起来，而后起身到了一旁待命。
接下来，麾下僵尸又扛过来了一具尸体，这是一具四阶巅峰的娜迦战士。
片刻后，尸体再次转化成功，爬起来后继续到了一旁待命。
等转化成僵尸的尸体积攒的多了一些后，林奇又开始将它们一一初步黑僵化……
随着一具具四阶，五阶的尸体在他手下被成功复活，并顺利转化为了黑僵，他的【真·尸体复生术】、【真·僵尸强化术】的熟练度也开始飞速攀升。
一时间，沉眠墓穴深处，阴风呼啸，尸气翻涌，一具具新的亡灵战士在黑暗中睁开了幽绿的眼眸。
就在林奇忙碌的同时。
湖畔镇。
米娅在艾薇儿的陪伴下，正四处闲逛。
她们从街边小贩的摊位上一路逛到了热闹的酒馆，甚至还特意去参观了镇内那些正干的热火朝天的建筑工地，以及停泊着渔船的码头。
小镇内，入目所及处处都是生机勃勃的景象，几乎每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
那是一种在圣光教国和其他地方很难见到的，发自内心的满足与希望。
米娅忍不住向一位正在修补渔网的老者询问起来：“老人家，你们这里的人……为何看起来如此快乐？”
老者抬起头，笑得很开心：“快乐？那当然快乐！林奇大人说了，在湖畔镇，只要你肯努力，就能吃饱饭，就能过上更好的日子！咱们可以用自己的双手，让生活一步步变好，谁不尊重咱，咱也不伺候他！”
旁边一个正在搬运木材的壮汉也插嘴道：“就是，以前咱们都是流民，是贱民，现在咱却是湖畔镇的居民，有田有地有工作，谁还敢欺负咱？”
米娅心中微微触动。
她继续前行，很快来到了交易所门口。
商队头领汉克今天又运了一批货到湖畔镇，正在交易所门口和老约翰交涉。
米娅到的时候，恰好就听到了两人的对话。
“汉克老弟，这批货你们扣掉费用后，以成本价给我们？这怎么使得……”老约翰听明白汉克的意思，又是惊讶又是感动，连忙推辞。
汉克却是摆了摆手，态度很是坚定：“老约翰，你就别推辞了。咱们都清楚湖畔镇目前的困境。我相信，困难是暂时的，林奇大人和奥斯大人一定能解决掉那些故意设置卡关的混蛋。咱们做生意，讲究的是长久。等这一阵困境过去了，有的是我赚钱的机会，不差这一次两次。”
米娅看着这一幕，心中的那份触动渐渐变成了震撼。
她不知道林奇是怎么做到的，但她在湖畔镇没看到一个闲人。
壮劳力们都在努力干活也就算了，孩子们只要是稍微大一点的，居然全都在学堂里读书识字。
就连老人们也会干一些力所能及的活，哪怕是坐在门口晒太阳，手里也要顺便编个竹筐。
这里的人，和圣光教国那些看起来虔诚的信徒不一样，和其他她去过的地方的那些为了生存而挣扎的贱民也不一样。
他们自信独立，眼神明亮，对生活的态度也都很积极，知道自己在做什么，在为什么而努力。
傍晚，湖畔。
在镇子里逛了小半天的米娅坐在艾薇儿那栋小别墅的露台上，手中拿着一串烤鱼，面前摆着一杯麦酒。
徐徐晚风拂面而来，带来了些许湖水的清凉和远处烧烤摊的烟火气。
周围，不少忙碌了一天的居民正聚集在湖畔的烧烤摊上，喝酒吃串，高谈阔论。
“要我说，帝国那帮贵族就是群吸血鬼，税收重得离谱，分明就是不想让人活！”一个铁匠铺的学徒挥舞着手中的肉串，亢奋得满脸通红。
“你懂什么，这是体制问题！得改革，得让平民也有上升的通道。”一个小贩模样的人反驳道。
“得了吧，你们说的都不对，最关键的还是军事力量，没有枪杆子，说什么都是虚的。”一个商人模样的人插嘴道。
更让米娅无语的是，那些人里居然还混了个狗头人龙裔术士。
它正站在一张桌子上，和一群人辩论着帝国税收的弊端，而且说得头头是道，引经据典，把周围那些成年人都驳得哑口无言。
“帝国现行的累进税制看似公平，实则是对中产阶级的剥削，真正的贵族和大商人有的是办法避税，最后税赋全压在了小商人和手工业者身上！这会导致……”
米娅听得嘴角直抽搐。
这……
这像什么话？
一个狗头人，在教一群人类如何治理国家？
更让她震惊的是，旁边居然还有人在讨论：“你们说，帝国三皇子招揽林奇大人，林奇大人为何拒绝？那可是从龙之功啊！”
“你懂什么，林奇大人那是高风亮节，不稀罕那些！”
“屁，我看林奇大人是看透了，那三皇子不是明主！”
米娅放下手中的烤鱼，揉了揉太阳穴。
活了这么多年，她走过了那么多地方，却还从未见过这样的地方……这里的人，思潮太过开放了，开放得让她这个来自神圣教国的大天使长感到不安。
艾薇儿见了她这反应，忍不住在一旁捂着嘴窃笑起来：“米娅姐姐……我们湖畔镇还挺有意思的吧？”
米娅却是皱眉，碧蓝色的眼眸中闪过了一抹忧虑：“这里的人……思潮太过开放了，我觉得，这里缺了一座教堂。只有伟大的主，才能指引迷途的羔羊，让他们不至于在错误的道路上越走越远。”
艾薇儿：“……呃……”
她很想说，学长好像不太喜欢教堂这种东西……
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同一时间段。
萨丁尼亚行省和瓦伦西亚行省的交界处，一座由北风军团下辖第六战团灰岩战团驻守的重要关隘。
今日夜黑风高。
关隘内的守军，不知何时被以“拉练”为名调走了大半，如今只剩下了两三百人。
但此时，那扇沉重的关隘大门却彻底敞开着，一大群一大群全副武装的人马，正在快速的穿过关隘。
那些留守的守军，却仿佛集体中了致盲术一般对此视而不见，只是木然地站在城墙上，望着前方黑漆漆的夜色一动不动。
等到最后一个人从关隘内穿过，关隘大门被缓缓关上，发出了沉重的“轰隆”声，一名年轻的士兵才像是活过来了一般，长长地吐了口气。
他压低了声音道：“嚯，队长，刚才起码过去了一两万人吧？那些都是蓝面巾吧？他们这是去干什么？”
队长闻言猛地转过头，眼中闪过了一抹凶光，低声叱喝道：“闭嘴！你不要命了？别忘了，大人可是下了死令的，咱们今天就只当什么都没看见！”
顿了顿，他语气稍缓，但话语中却带出了几分警告的意味：“你别忘了，你家里老娘生病时，可是大人出钱找了医生……”
年轻士兵脸色一白，随即又一下子涨得通红，挺直了腰杆道：“是，我错了……我这条命都是大人的……不管大人要做什么，我都誓死追随！”
“行了。”队长拍了拍他的肩膀，声音低沉，“不用你死，忘掉今天看到的一切就行……”
“是，队长！”
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那支庞大的队伍穿过隘口后，并未停歇，而是在夜色的掩护下继续开始了急行军。
直至东方泛起了鱼肚白，这支队伍才抵达了卡瑞亚城外围的一处巨大庄园外。
庄园的主人——费迪南德伯爵，早已在庄园里等候多时。
见到这支队伍到来，他亲自带着私兵和仆人迎了出来，冲队伍里领头的人点头哈腰的谄媚道：“萨雷德大统领，安格斯统帅，一路辛苦！”
“酒肉早已备齐，营房也收拾妥当，保证让诸位勇士养足精神！”
这位在战时前往首都“避难”归来的贵族，此刻脸上堆满了谄媚的笑容，那副殷勤的模样，哪还有半点帝国贵族的矜持？
说话间，他就将这两万乱军引入了庄园深处。
片刻后。
庄园深处，一处临时搭建的中军大帐内。
安顿下来后，萨雷德大马金刀地坐在主位，看向一旁的安格斯，哈哈笑道：“安格斯老弟，怎么样？哥哥这手‘借道’玩得还算漂亮吧？”
安格斯的目光扫过帐外隐约可见的庄园美景，脸上露出了佩服之色：“三大统领真是神通广大～属下万万没想到，咱们居然能神不知鬼不觉地绕行到湖畔镇的大后方……那林奇这会儿多半还在镇守府里醉生梦死呢，他怕是做梦也想不到，咱们的刀已经不知不觉间架在他脖子上了！”
“哼～！那小子以为仗着灰爪峡道的天险就能高枕无忧？他太天真了～”萨雷德得意的冷哼了一声，眼中闪过了一抹冷意，“这帝国的水深着呢～有些门路，根本不是他这种平民出身的小男爵能想象的。”
顿了顿，他又道：“老弟，今天白天让兄弟们吃饱喝足，好好睡上一觉，咱们傍晚时分出发，急行军六十里，正好赶在黎明前最黑暗的时候，直捅湖畔镇的屁股。”
“黎明前袭击……”安格斯闻言，眼中闪过了一抹兴奋，随即一脸钦佩的恭维道，“三大统领高明！到时候，那林奇就算有三头六臂也反应不过来！”
“哈哈哈，正是此理！”萨雷德大笑起来，随即伸手揽住了安格斯的肩膀，一副和他亲热无间的模样，“这次事成，你我就是兄弟，共享荣华富贵！”
然而，在安格斯低头称“是”的一瞬间，萨雷德的眼底却闪过了一抹忌惮之色。
安格斯这小子，说拉一万人，居然就真的拉来了一万人。
而且这小子麾下兵强马壮，治军有方，比血手强尼那个莽夫难对付多了。
幸好自己也咬牙凑足了一万人，否则怕是要叫他把风头给抢尽了。
不过……
想到这，萨雷德心中冷笑不已。
经此一役，这安格斯是断不能留了。
他要么就彻底臣服于我，当一条听话的狗。要么……就让他去陪他的血手强尼大哥吧～！
“传令下去！”萨雷德收敛心思，转向帐外，声音陡然转厉，“命术士团即刻在庄园外围布置‘静默结界’，阻断一切魔法通讯！从即刻起，所有人员许进不许出，谁敢擅自传递消息，格杀勿论！”
“是！”
帐外，数名身披黑袍的术士快速领命而去。
很快，一道肉眼不可见的无形屏障就缓缓升起，将整个庄园笼罩在了其中，也将内外消息彻底隔绝开来。
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同一时间段。
帝都，永曜城。
紫罗兰街区。
三皇子马克西米利安·冯·格里姆斯比的书房内，龙涎香的烟雾正袅袅升起，在水晶吊灯的映照下显得格外氤氲。
穿着一袭暗金色华服的马克西米利安慵懒的靠在丝绒沙发上，手中端着一杯产自海外的顶级红茶，正慢条斯理的细细品味着。
他面前的地上跪着一个女人，他却连眼皮子都没抬一下，就仿佛那个女人只是一团空气似的。
这个女人，正是刚从银月港归来的帕梅拉·梅雷迪斯。
这会儿的她脸色苍白如纸，一身鹅黄色的法袍皱巴巴的，头发散乱，狼狈不堪，哪还有半点之前的端庄知性气质？
她的身体止不住的颤抖，既有被挂在旗杆上三天三夜留下的后遗症，也有发自内心的惶恐与害怕。
马克西米利安越是不说话，她就越是惶恐不安。
“殿下……”帕梅拉终于忍不住主动开了口，沙哑的声音带着几分颤抖，“请……请再给臣下一次机会！这一次，臣下一定……”
“够了。”
马克西米利安放下茶杯。瓷器与托盘碰撞，发出了一声清脆的声响。
他这才抬起眼皮，眼眸中没有丝毫温度，只有冰冷和淡漠。
“帕梅拉，你最大的愚蠢，就是不懂那些平民出身的贱种心中到底是怎么想的。”
他站起身，缓步走到了帕梅拉面前，居高临下地俯视着她。
“这世界上有很多贱种，你对他们和颜悦色，给他们脸，他们反而会自以为是的觉得自己真是什么人物了。”
帕梅拉低着头，指甲深深嵌入了掌心，眼中泛起了滔天的恨意。
那个林奇，他居然真的把自己挂在了旗杆上三天三夜！
那三天里，她像条咸鱼一样在银月港的港口上空随风摇晃，被无数人围观、指点、嘲笑。
那种耻辱，那种极致的屈辱，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
“殿下……”帕梅拉抬起头，眼中燃烧着疯狂的恨意，“臣下一定会将那个畜牲碎尸万段！请殿下再给臣下一次机会，臣下愿意……”
“先不必了。”
马克西米利安冷笑一声，打断了她的话。
“那贱种表面上是把你挂了起来，可实际上，他这行为跟把本殿挂了起来又有何区别？”
“本殿哪有耐心等你慢慢找回场子？你以为，本殿会像个赌徒一样，眼巴巴的等着你下一次去送死？”
帕梅拉浑身一颤，脸色更加惨白。
“难道……殿下已经……”