痛苦持续了足足十息。
当惨叫声戛然而止时，悬在半空中的已然不再是那个懦弱的三皇子，而是一头身高近三米、浑身覆盖着紫黑色鳞甲，身后拖着骨尾，背后还生长着一对恶魔之翼的半恶魔怪物！
“嗬～嗬嗬～～”
三皇子低下头，看着自己的利爪，感受着体内那股前所未有的恐怖力量，发出了低沉而疯狂的笑声。
“力量～～这就是力量……”
原本禁锢着他的蛛丝不知什么时候松开了，他五体投地的跪倒在了赤蛛魔将面前，声音嘶哑而狂热：“感谢女王陛下的恩赐！属下……愿为深渊，赴汤蹈火！！！”
*******
时间回归原点。
冰原要塞。
在经历过一场兵荒马乱的吃瓜大戏之后，一群人重新聚集到了临时会议室内。
巨大的沙盘地图上，代表着北境的霜白色区域，此刻正被一片突兀的紫黑色斑块侵蚀着，那斑块的边缘就如同溃烂的伤口一般还在缓缓向外蔓延。
加百列眉头紧锁，手指重重戳在了那片紫黑色区域上：“这么说来，北境腹地已经出现了一片深渊腐化之地？并且面积还在不断扩张？”
“没错。”
伊莎贝拉冷着脸，抱着双臂站在一旁，深紫色的法袍上还沾着些许没来得及清理干净的深渊魔气。
很显然，她是直接从战场上风尘仆仆赶过来的，中间连休息都没休息片刻。
“我原本是按照计划，在处理了两处裂隙后就准备去支援卡斯伯特军团长，协助他一起拦截霜狼王的。但等我赶到时，那边已经完全被深渊魔雾笼罩住了，而且腐化之地还在以每天数里的速度往外蔓延。”
顿了顿，她的眼眸中闪过了一丝凝重：“而且，我能隐约感受到，在那片腐化之地深处有九阶层次的力量存在。那股气息混乱而暴虐，绝非普通的恶魔领主投影。我不敢逗留，便直接赶来和你们汇合了。”
九阶！
会议室内的气氛瞬间凝重了几分。
加百列下意识地转头看向了林奇，问道：“林奇小子，你怎么看？接下来咱们怎么行动？是按照原计划先抄冰霜圣地的老窝，还是回头去啃那块硬骨头？”
此言一出，伊莎贝拉眉头微微一皱。
她侧目看向加百列。
这位帝国三大军团长之一的怒涛军团长，居然在询问一个四阶亡灵法师的意见？而且听他那语气，竟然还是一副“你拿主意我照办”的理所当然？
开什么玩笑！
按照爵位，林奇只是个小小的子爵，按照军衔，加百列是上将军团长，林奇只是个战团长，按照位阶，这里坐着总计六位八阶，一位圣阶，怎么算也轮不到一个四阶小法师做主吧？
伊莎贝拉的目光扫过众人，试图找到共鸣。
然而。
艾德里安学长正慢悠悠地品着茶，一副“林奇说了算”的淡定模样。
大德鲁伊萨那达尔则是一副十分认同的表情，连连点头道：“嗯，先听听林奇小子的意见。”
就连那位手持圣剑、一贯眼高于顶的大审判长茱蒂丝，也只是冷哼了一声，没有反驳，显然是默认了加百列的询问。
伊莎贝拉的目光最后落在了安娜贝拉身上，心想这位林奇的导师总该说句话吧？毕竟学生越级指挥，导师脸上也无光。
然而，安娜贝拉只是微微挑了挑眉，眼中闪过了一抹糅合了惊讶和……与有荣焉的复杂情绪，随即就摊了摊手：“别看我，我现在也听他的。”
伊莎贝拉：“……”
她彻底懵了。
自家学长什么时候变得这么没主见了？还有安娜贝拉，你身为八阶亡灵法师，赫斯特皇家学院未来的院长，就这么任凭自己被学生“架空”了？
“咳咳～”
林奇清了清嗓子，顿时吸引了所有人的注意力。
“既然加百列军团长问了，那咱们就先算笔账，再谈战略。”
他伸出了三根手指，看向安娜贝拉：“导师，按照先前说好的，冰霜剑圣奥兰多的尸体，归您。但亲师徒明算账，这具尸体的价值，折算成贡献点，约等于三万标准魔晶。您看，是现在结清，还是打个欠条？”
“三万？！”
饶是安娜贝拉见多识广，也被这数字吓了一跳。
三万标准魔晶，那就是三百万金币，相当于六个血帆女王的脑袋。
她虽然是八阶大魔导师，身家丰厚，但平常花销也相当大，一下子拿出三百万现金自是十分困难。
她下意识地盘算了起来。
自己的存款大概值个一百多万，上次从赫尔曼师兄那里赢来的一千高等负能量结晶，市价大概值一百万，加起来还差一百多万……
看着导师那纠结的表情，林奇咧嘴一笑：“导师别急，弟子给您个方案。”
“您先拿价值一万魔晶的物资出来，剩下的两万，我先替您垫上。等抄了冰霜圣地的老巢，对所有战利品进行折算后，再从我的贡献值里扣除。”
作为指挥官，林奇自然也是分了不少贡献值的。
虽然正常来讲，得等到抄了冰霜剑圣老巢，将所有战利品的价值进行统一计算后，才能最终得出每一点贡献值的价值。
但按照他的贡献，帮导师垫上应该是足够的，甚至还能有一些富余……
安娜贝拉沉默了片刻，最后咬了咬牙，抬起头道：“我现在能凑出价值两万魔晶的物资和现金，剩下一万……先欠你的。”
她顿了顿，强调道：“打欠条，按规矩算利息，为师不会白拿你的。”
然而林奇却摆了摆手，一脸无所谓地笑道：“导师，您误会了。弟子现在不缺这一万魔晶，反倒是您，现在缺的是急用资源。”
他掰着手指头给安娜贝拉算了一笔账：“您想啊，光是拿到一具圣阶尸体也没啥用，还得耗费大量资源将其祭炼成金甲战尸。”
“国内的高阶亡灵材料有多缺，您也是知道的，光是‘九幽寒铁’、‘魂晶髓’这些主材，您在帝国境内就根本买不到，得从亡者国度那边进货。”
“不如这样，您先欠着弟子的，等这具九阶金甲尸炼成了，您就等于拥有了九阶战力。到时候您不管是去亡者国度‘借’点资源，还是接几个猎杀任务，还我这区区两万魔晶，还不是分分钟的事？”
随后，林奇又是轻笑道：“当然，亲师徒明算账，这两万魔晶的利息，咱们按市场价的三分算，不过分吧？导师记得给我写上欠条，按手印。”
安娜贝拉愣住了。
她做梦都没想到，自己有朝一日会被自己的学生“包养”。
看着林奇那副“我为你好但钱不能少”的奸商嘴脸，她张了张嘴，想说点什么来维持一下导师的威严，比如“逆徒你敢收我利息”，但转念一想，她又觉得，自家亲学生，好像……也没必要见外？
而且他说得确实有道理，现在手头紧，先把实力提上去才是正理。等有了九阶金甲尸，别说一万魔晶，十万魔晶她也能很快挣回来。
“……行。”
安娜贝拉释然地叹了口气，眼中闪过了一抹暖意：“算你小子孝顺。那两万算为师欠你的。利息照付，但要是敢算复利，我就把你炼成尸傀。”
“成交！”林奇笑嘻嘻道。
伊莎贝拉看着这对师徒旁若无人地完成了“学生包养导师”的交易，嘴角不禁微微抽搐，一时间竟不知该从何处吐槽起。
而林奇却是美滋滋的。
开玩笑，如果导师能拥有九阶战力，不就等于自己又拥有一个顶级靠山了？
这笔投资，怎么算都是划算的。
处理完这事后，林奇又转头看向了地图，当即决断道：“那么接下来，咱们兵分两路。”
他手指在地图上划了一个圈，朝众人示意道：“加百列军团长，你率领联军主力先回北境，任务是坚壁清野，把腐化区域周围的平民、残兵，能撤的都撤出来，别给深渊那帮孙子送祭品。”
“塞壬首席，希瓦娜，埃德蒙大魔导师，还有我家导师安娜贝拉……”林奇顿了顿，目光落在了角落里一直在打哈欠、仿佛事不关己的金发面纱女子身上，“以及……唔，米娅大人，麻烦你们几位帮忙镇一下场子。”
米娅懒洋洋地抬起眼皮扫了林奇一眼：“虽然牵扯到了深渊，但这是你们国家内部事务。看在你的面子上，我可以帮你镇一下场子，但别指望我去拼命。”
“没问题。”林奇立即同意道，“前期任务就是以坚壁清野和侦查为主，等我们回来再一起收拾那帮深渊杂碎。您老就在那儿喝茶看戏，防止出现意外就行。”
闻言，安娜贝拉和伊莎贝拉同时侧目，目光在米娅和林奇之间来回扫视，心里又是惊讶又是疑惑不解。
这金发女子是谁？居然能让林奇如此客气，还能“镇场子”？
她们心里的好奇都快溢出来了，有心想要问个清楚，但看林奇那副神秘兮兮的样子，显然现在不是追问的时候。
“至于我们……”林奇指尖敲了敲冰霜圣地的位置，“院长大人，老萨前辈，卡特琳娜姐姐，你们几个跟我走，咱们去抄了奥兰多的老巢。咱们尽量速战速决，以免他那些徒子徒孙们得到消息后把家底搬空了。”
他嘿嘿笑道：“清理深渊腐化之地固然重要，但是……冰霜剑圣积攒了上百年的家底，那可是现成的资粮，各种冰霜系的材料、魔晶，传承不拿来当战利品岂不是可惜？咱们得赶在消息传回去之前，把那儿搬空。”
对于林奇的提议，众人自是没有意见。
“那就这么定了！”林奇一拍桌子，“兵分两路，即刻行动。”
众人齐声应诺，会议室里瞬间忙碌了起来。
安娜贝拉看着自家学生那副意气风发的模样，嘴角忍不住微微上扬。
这小子，真是越来越有领袖风范了。
加百列那边如何行动暂且不提，且说林奇这边。
“出发！”
林奇亮出骸骨手镯，刚想召唤自己的骷髅飞龙。
大德鲁伊萨那达尔却按住了他的手，一脸嫌弃的道：“你那破骨头架子，飞得比蜗牛还慢，等飞到极北之地，黄花菜都凉了。”
话音未落，他周身绿光暴涨，身形瞬间飞速膨胀起来，眨眼间就化作了一头翡翠风暴巨雕。
巨雕的体型庞大而优雅，翠绿如宝石的羽毛边缘流转着青色的风刃，双翼随意一振便能卷起阵阵狂风。
“上来。”
巨雕冲林奇等人抬了抬下巴，发出了萨那达尔的声音。
林奇和血帆女王卡特琳娜对视了一眼，同时纵身跃上了雕背。
巨雕长啸一声，双翼一振，瞬间化作一道绿色闪电划破了天际，速度之快，竟在身后拉出了一道长长的音爆云。
“卧槽，这速度！”林奇死死抓住了巨雕背脊上的羽毛才没掉下来，一张脸被风吹得都变了形，赶忙吹捧了几句，“老萨前辈真厉害。”
“那是自然。”萨那达尔一脸得意。
老院长艾德里安见状，推了推单片眼镜，冷哼了一声：“雕虫小技。”
他周身空间之力涌动，身形直接融入了虚空之中，下一秒便出现在了巨雕前方，再一闪又出现在了侧翼，闲庭信步，仿佛在进行一场虚空漫步。
“不愧是大佬，这赶路的方式就是逼格满满……”林奇看得有点眼热，却也没有办法。
自己的实力还是太弱了，还是得等自己真正强大了，抓一头龙，炼成真正的骨龙，或者去冥界抓一头现成的骨龙契约了之后赶路才会快。
如此，不到一天功夫，一行人便跨越了两千多里，抵达了极北之地。
冰霜圣地坐落在一座巨大的冰山之巅，这里终年风雪呼啸，寒气逼人。
圣地外围布置着重重禁制，冰晶壁垒高达数百米，远远看去泛着幽蓝的寒光，寻常八阶强者要是敢硬闯，就算不死也得脱层皮。
然而。
“轰！”
老院长随手一挥，前方的空间就开始崩塌，高耸的冰晶壁垒瞬间寸寸崩裂，很快化作了齑粉。
“砰！”
大德鲁伊所化的巨雕俯冲而下，巨爪一抓，直接就把圣地的大门连同门框一起撕了下来，随手扔下了山崖。
“敌袭～～～！”
圣地内警钟大作，数十名弟子冲了出来，为首的是一名八阶冰霜大剑师，正是奥兰多的大弟子。
“何人敢闯我冰霜圣地？！”
那八阶冰霜大剑师凛声怒喝，但当他看清来者，发现来的是一位周身散发着恐怖空间波动的圣阶强者，一头散发着恐怖威压的巨雕，以及……站在雕背上，笑眯眯挥手的林奇时，他的脸色瞬间变得一片煞白。
“诸位，别紧张。”
林奇清了清嗓子，从储物戒里掏出了一块留影石，里面清晰记录了冰霜剑圣奥兰多被围攻致死的画面。
他把画面投放到了头顶的半空之中，一边投放一边高声道：“你们家老祖，已经凉了。”
“现在投降，既往不咎，负隅顽抗，格杀勿论。”
“我给你们三息时间考虑。”
“一……”
“我们投降！”
那大弟子扑通一声跪倒在了地上，脸色惨白如纸，声音微微有些颤抖，说出口的话语却无比干脆利索：“前辈饶命，我等愿降！”
开玩笑，老祖都死了，他们这些徒子徒孙拿什么跟圣阶打？
林奇满意的点了点头，也没太为难他们，直接接受了他们的投降，并让卡特琳娜出面把所有人都关押了起来。
接下来便是愉快的“审讯”环节了。
林奇将几名核心弟子分开关押，交叉审问，很快就摸清了冰霜圣地的底细，包括宝库在哪、禁地如何开启、玄冰之心藏在哪里……全都摸了个清清楚楚。
“抄家！”
随着林奇一声令下，众人如同蝗虫过境一般，开始了疯狂的搜刮。
不得不说，冰霜剑圣这上百年的积攒，家底确实丰厚。
各种冰属性的魔晶堆积如山，万年玄冰、霜精铁髓、冰魄石……各种珍稀材料也是应有尽有，众人的储物戒很快就被塞满了。
林奇粗略估算，光是这些，就值个六七万魔晶！
但这还不是最值钱的。
在冰山的最深处，剑圣闭关之地，有一块被重重禁制守护着的万年玄冰。
老院长费了一番功夫，才终于破开了所有的禁制。
当最后一道禁制被破开时，一枚拳头大小的心脏缓缓从万年玄冰中悬浮而起。
那枚心脏通体晶莹剔透，就好似是用冰晶雕琢而成的一般，隐约间，内部就好像有一道冰封剑影在飞快游走。
玄冰之心！
“这就是……蕴含上古冰霜剑圣传承的玄冰之心？”老院长单片眼镜后的眼睛微微瞪圆，连呼吸都急促了几分，“有了它，我赫斯特学院就能建立完整的冰霜剑道传承，培养出属于自己的冰霜剑士体系了，运气好，还能出圣阶！”
他猛然转身，看向林奇，语气斩钉截铁的道：“林奇小子，这玄冰之心，老夫要定了！老夫可以拿所有贡献值来换，不够的话，再补魔晶、补材料、补人情，总之，这东西必须归赫斯特！”
“等等！”
大德鲁伊萨那达尔登时急了：“艾德里安，你这就过分了！这玄冰之心蕴含的法则之力，与我银月学院的自然冰霜之道也有契合之处，我和希瓦娜可以把所有贡献值都拿出来，不够的部分，我们补！但这东西，我们银月学院也要定了。”
“放屁！”老院长登时被气得吹胡子瞪眼，“萨那达尔，你们银月学院已经有了自然传承，居然还来抢我赫斯特的机缘？你这老不要脸的！”
“你说谁不要脸？你这老东西才不要脸，明明是我先发现的！”
“我先说要的。”
“我先看到的。”
两位大佬你一言我一语吵得面红耳赤，最后气性上头，甚至开始互相揭起了短。
“你当年偷喝我珍藏的月光酒，到现在还没赔呢～～！”老院长艾德里安气得单片眼镜都歪了，指着萨那达尔的鼻子骂道，“你这老不修，自然之道就是教你偷鸡摸狗的吗？”
“放屁！”大德鲁伊萨那达尔气得吹胡子瞪眼，“明明是你当年用空间法术偷偷换走了我的生命之种，害我养了三个月的盆栽变成了空心萝卜，你这老骗子，空间法则就是让你用来偷菜的吗？”
“那是你浇水太多把根泡烂了！”
“是你半夜用空间刃切了我的灌溉管道！”
“我那是帮你修剪枯枝！”
“修剪枯枝？你把我那盆万年青的树冠整个切掉了！就剩个桩子杵在那儿，跟个秃顶老头似的！你管那叫‘修剪枯枝’？！！”萨那达尔气得直跺脚，脚下瞬间窜出了无数藤蔓，“我看你这空间系就是见不得别人好，整天想着切割切割，把人家好好的东西切成碎片你就高兴了是吧？”
“总比你们这些玩泥巴的强！”老院长冷笑了一声，周身的空间一阵扭曲，那些藤蔓还没等靠近他身边就被切割成了漫天碎屑，“种了一辈子树，也没见你们种出个圣阶来！就知道催生催生，催出来的都是歪瓜裂枣！”
“你说谁歪瓜裂枣？！”萨那达尔暴跳如雷，背后浮现出了一尊庞大的巨熊虚影，“你这老东西别躲在虚空里当缩头乌龟，有本事出来跟我单挑！看我不把你那身老骨头拆了当柴烧！”
“来啊！谁怕谁！”老院长也怒了，周身的空间一阵剧烈波动，就连空间都承受不住裂开了一道道细小的空间裂隙，“看我不把你传送到虚空乱流里，让你那些花花草草全变成太空垃圾！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
两位平日里德高望重的老前辈，此刻却撸起了袖子就要动手，一个周身空间裂缝乱窜，一个背后巨熊咆哮藤蔓乱舞，场面一度十分混乱。
“咳咳～～”
就在两人剑拔弩张，即将从口水战升级为全武行时，林奇清了清嗓子，终于开了口：“两位前辈，稍安勿躁，我有一计，可解此矛盾。”
“嗯？”
两位大佬同时转头，四只眼睛死死盯住了林奇，那眼神仿佛在说：你小子要是敢偏袒对方，我们就先联手揍你！
林奇却是胸有成竹，笑眯眯地竖起了一根手指：“既然玄冰之心只有一枚，给谁都会伤了和气，不如……咱们不给了。”
“什么？！”两人同时怒吼。
“别急，听我说完。”林奇压了压手，“我的意思是，这玄冰之心，咱们不单独给任何一方，而是作为共有资产，放在我的领地——湖畔镇附近，建立一座全新的传承圣地！”
林奇一脸正色道：“咱们可以给它取名叫做‘湖畔学院’，专门培养冰霜剑士。赫斯特学院和银月学院每年都可以选派最优秀的弟子前来交流学习，共同参悟玄冰之心的法则，未来谁能成圣阶，全看他们自己的本事。如此一来，既不会伤了彼此间的和气，又能实现资源共享，岂不是两全其美？”
“这……”老院长完全没想到林奇会说出这样的提议，一下愣住了。
“放在你的湖畔镇？”萨那达尔也皱起了眉头。
“没错！”林奇趁热打铁，“既然您二位谁也说服不了谁，不如就放在湖畔镇。我湖畔镇地理位置优越，安全有保障。”
他说着看向老院长：“院长大人，您想想，赫斯特学院虽然能独占玄冰之心，但培养一个冰霜剑圣需要多少资源？咱们一家学院供得起吗？与其一家独占，不如开放办学，让银月学院出材料、出场地费，咱们坐收学费，岂不美哉？”
说着，他又转向了大德鲁伊：“萨那达尔前辈，您想想，银月学院的自然之道与冰霜之力结合，说不定能培养出‘自然冰霜德鲁伊’这种全新职业！而且在我的地盘上，您还怕赫斯特学院独吞好处吗？有我在中间制衡，公平得很。”
两位大佬面面相觑，眼中的怒火渐渐被思索取代。
“而且……”林奇压低了声音，脸露笑容道，“这湖畔学院建起来后，咱们可以面向全大陆招生，学费、住宿费、材料费……那可都是源源不断的收入。到时候传承圣地的维护费用，不用咱们掏腰包，让那帮来留学的冤大头……咳咳，学员来承担，岂不妙哉？”
两位大佬听完林奇这番“双赢”理论，先是若有所思地点了点头，随即突然反应了过来。
这不对啊～
两人齐刷刷地转过了头，四只眼睛死死盯着林奇，眼神逐渐变得危险起来。
“等等……”
老院长艾德里安缓缓推了推单片眼镜，镜片反射出了一道寒光，声音愈发低沉：“你小子……是不是早就算计好了？”
大德鲁伊萨那达尔也眯起了眼睛：“没错，老夫就说怎么这么巧，你偏偏只邀请咱们两个来抄家，加百列那小子你都不带！原来……原来你早就挖好了坑，就等着咱俩往里跳呢？！”
“你小子真黑，比地精奸商还黑～”
……