……
然而。
林奇却是连眼皮都没抬一下，只是随意挥舞了一下渡鸦法杖。
杖尖亮起了一团幽光。
下一瞬，一道同样的灵魂鞭挞便激射而出。
“轰！”
两道无形的精神长鞭在半空中轰然对撞，瞬间爆出了一圈圈无形的精神冲击波。
七阶尸巫维克勒的那道鞭影只维持了一瞬间，就被抽得支离破碎。
而林奇的那道鞭影却余势不减，挟着凌厉的呼啸声直抽在了那尸巫的胸口上。
“砰～～！”
维克勒连哼都没来得及哼一声，便被这股巨力从腐化飞龙背上硬生生掀飞了出去，在空中翻滚了好几圈才重重砸落在地。
它身躯抽搐不休，眼窝中的魂火更是剧烈晃动，显然灵魂受损不轻。
这显然还是林奇随手施为的结果，否则光是这一记灵魂鞭挞，就能直接要了这只尸巫的半条老命。
三叉树村内，一众村亡灵们见状齐齐僵在了原地，眼中魂火都凝固住了。
一时间，它们看向林奇的目光又是震惊又是恐惧。
“你你你，你这混账东西～！！”维克勒挣扎了好半晌才勉强从地上站了起来，这时候，它的尸躯上已经裂纹密布，模样看起来相当凄惨。
它看着林奇，目光惊怒交加，忍不住色厉内荏的嘶吼起来：“你是谁？！你胆敢袭击冥潮领主旗下大将铁骨将军扎尔贡麾下先锋官，你可知这是诛灭魂火之大罪！？”
“你的头衔还能再长一点吗？”
林奇没好气的瞥了它一眼，目光鄙夷。
说着，他又把小萤往身后护了一下，随后下巴微扬，神色倨傲的道：“我坐不改姓，行不更名……亡魂圣殿当代天骄学生，布莱登·伍德是也。”
他摆出了一副出身名门的姿态。
亡者国度在冥界确有几分名气，毕竟那是能与冥界建立稳定通道的凡界势力之一。
维克勒自是听说过的，但也并未放在眼里，闻言顿时“桀桀桀”怪笑起来，神色不屑：“区区一个依附冥界的凡界国度，也敢在本先锋面前摆谱？既然你不知死活，那今日这三叉树村就鸡犬不留，统统化为灰灰吧～～”
说着，它举起骨杖，就要对身后的精锐部队下达屠村指令。
一众三叉树村的亡灵们见状，顿时被吓得魂火黯淡，瑟瑟发抖。
那只缺了只耳朵的幽冥犬更是呜咽了一声，夹着尾巴钻进角落蜷缩成了一团，开始装死。
就连一直啥事都不管的七阶老幽灵村长也被这一幕吓得魂飞魄散，连忙从石屋里飘了出来，佝偻着身子卑微的告饶道：“维克勒大人，您息怒啊～～这位法师只是路过此地，与咱们村子毫无瓜葛，求您高抬贵手，放过我们村子里吧～～”
七阶尸巫维克勒眼中魂火闪了两下，瞥了眼卑微的老幽灵，又看看被林奇护在身后，只露出了半张小脸的小萤，干枯的脸上浮现出了一抹僵硬的狞笑：“想活命？也不是不可以……但我有三个要求。”
它伸出枯骨般的手指，趾高气扬的说道：“第一，那只小幽灵必须交出来，送给我家扎尔贡大人当侍妾。第二，这个叫‘布莱登’的人类法师，须得自献出三成灵魂本源，作为冲撞本先锋的赔罪。第三，今年征税再加五成……否则，本先锋现在就踏平这个村子。”
老幽灵村长被吓得抖如筛糠，几乎要魂体崩溃。
可维克勒话音刚落下。
一道苍白色的流光便骤然撕裂了空气，朝着它飙射而来。因为速度太快，甚至发出了一连串尖锐刺耳的音爆声。
“砰～”
那只口出狂言的尸巫，还没来得及反应过来，头颅就被一发骨矛洞穿了。
瞬时间，颅骨炸裂，腐臭的污血就像是烂西瓜的汁液般撒了一地。
紧接着，林奇法杖轻轻一勾，一道灵魂切割术便没入了它正从颅骨里往外飘的魂火之中。
“嗤啦～～！”
一声宛如裂帛般的声响中，魂火顿时被切割成一枚晶莹剔透的灵魂结晶，被林奇用精神力一引，就轻飘飘地落入了林奇的掌心之中。
“什么垃圾货色，也敢在我面前口出狂言。”林奇随手把玩了一下手中的结晶，轻轻嗤笑了一声。
这一幕发生得实在太快，尸巫麾下的那些亡灵部队还没反应过来，就眼睁睁的看着自家先锋官大人在它们面前魂飞魄散了。
它们一个个全都僵住了，眼窝中的魂火也因为惊恐而变得飘摇不定。
村口一时间安静的可怕。
“撤～快撤～！！”
作为副官的一头六阶巅峰黑甲骷髅第一个回过神来，立刻踉跄着开始疯狂逃跑：“先锋官死了，咱们都不是它的对手！撤退，快撤退～！！”
这话一出，其他亡灵顿时也反应了过来。
先前还来势汹汹的亡灵部队顿时作鸟兽散，连滚带爬的开始向村外疯狂逃窜。
那头腐化飞龙也想跟着灰溜溜跑路。
然而，它的双翼才刚展开，一股由精神力凝聚而成的无形大手就从天而降，将它死死压在了地面上。
“我让你走了么？”林奇淡淡开口。
腐化飞龙那庞大的身躯趴在地上瑟瑟发抖，喉咙里发出了呜咽般的低鸣，再不敢动弹分毫。
“最近正好缺一只坐骑，就拿你勉强充数了。”林奇拍了拍飞龙狰狞的头颅，语气中还颇有几分嫌弃的味道。
然而，很自然而然的。
林奇的举动，并没有给他带来感激与崇敬。
村里的那些骷髅，僵尸，幽灵们……一个个都噤若寒蝉的看着他，眼窝中的魂火飘摇不定，那眼神，活像是看到了比尸巫维克勒更可怕的灾星。
老幽灵村长魂体抖若筛糠，哭丧着脸哀嚎起来：“法爷……我的好法爷哟～～您这下可把咱们村子坑苦了～”
“一只七阶先锋官确实不算什么，可那位铁骨将军扎尔贡，乃是冥潮领主冕下麾下赫赫有名的大将。它统辖着十余位八阶强者，麾下还有数十万的亡灵大军……您杀了它的先锋官，它怎会善罢甘休？咱们这小小的三叉树村，怕是很快就要被夷为平地了，到时候怕是连骨头渣都剩不下半点啊～～”
更让老幽灵村长欲哭无泪的是，这位法爷行事竟如此……不讲究。
“法爷啊～～”老幽灵整张脸都皱成了一团，幽幽道，“您就算要杀人，好歹也要斩草除根啊～如果刚才您招呼咱们村里的亡灵一拥而上，将那支征税队尽数留下，或许还能编造个‘遭遇冥兽袭击’的理由糊弄过去。如今倒好，这不等于直接告诉扎尔贡将军，是咱们村子伙同外人抗税杀官么？”
林奇随手派出了一只骷髅去翻找战利品，面上仍是一派淡定。
他安慰道：“莫急莫急，我既然敢动手，自然是有后续计划的。”
老幽灵魂火微微一亮，如同抓住了救命稻草般连忙追问道：“法爷请讲，可是有什么退敌妙计？莫非您身后还站着亡魂圣殿的圣阶导师，随时能降临助阵？”
“那倒没有。”林奇随即表情平淡的道，“我的后续计划很简单，那就直接造反。”
“造……造反？！”
老幽灵好悬没当场晕过去。
它颤声道：“我的大法爷哟，您莫不是在说笑？咱们三叉树村统共也就三百来号的亡灵，最强者便是我这魂体快要溃散的七阶老幽灵，剩下的多数都是些歪瓜裂枣。凭这点家底举反旗，怕是连扎尔贡将军先锋部队的一个冲锋都挡不住，分分钟就会被碾成渣渣。”
“你不举反旗，难道就不会被灭村了？”林奇斜睨了他一眼。
老幽灵被噎得哑口无言。
这还不是因为你杀了先锋官！？
真的好想淬他一口三百年的老阴痰。
可一想到这小子随手瞬杀七阶尸巫的手段，老幽灵便又泄了气，只得可怜巴巴的哀求道：“法爷，我的大法爷，您如此神通广大，肯定是有办法救咱们的，对不对？您可不能撒手不管啊～～～”
“办法倒也不是没有。”林奇好整以暇道，“不过打铁还需自身硬，既然要造反，那是就必须得有两手准备。其一，短期内提升自身战力，把村子里这些亡灵操练成能打仗的兵。”
“其二，联络周边同样受到扎尔贡压迫的聚集地，将所有人的力量拧成一股绳。冥界之中，苛政猛于亡灵龙，我不信只有咱们三叉树村忍不了这等横征暴敛。”
老幽灵闻言暗暗翻了个白眼，心中叫苦不迭。
在冥界，以下克上、改弦更张确实是家常便饭，可那也得有实力做底气啊！
“法爷～”老幽灵不死心，弱弱问道，“还有……还有没有其他稳妥些的法子？”
“没了。”林奇摇头道，“村长如果不愿，我自不会勉强。不过嘛，我会带着小萤离开此地，另寻他处落脚。至于扎尔贡的怒火会倾泻在谁头上……那就不关我的事了。”
“别！”老幽灵一个激灵，急忙飘上前拦住了他，“法爷别走，您走了，咱们才是真的死定了！”
他咬了咬牙，魂火剧烈跃动，随即仿佛是下定了什么决心一般，原本有些佝偻的魂体忽然挺直了几分：“得了～既然法爷有意，那这三叉树村……从今往后便归您了，老朽这便退位让贤，奉您为新任村主。”
横竖都是一刀，与其坐以待毙，不如把这宝押在这位天骄法爷身上。
再说了，冥界规矩向来是弱肉强食，谁拳头硬谁就是村长，谁就是领主，它归顺起来也没什么心理负担。
说着，老幽灵立即从魂体深处分离出了一物。
那是一块巴掌大小的黑色骨牌，形状有些不规则，表面铭刻着细密如蛛网般的魂火纹路，隐隐与村外那株枯朽的三叉冥树遥相呼应。
“此乃‘魂火村令’，以老朽本命魂火为引，铭刻于冥河支脉的地脉之上。”老幽灵双手奉上，神色郑重的道，“持此令者，便是三叉树村方圆百里之地的合法领主，受冥界法则承认。”
话音刚落，他就张口喷出了一缕精纯的魂火融入了骨牌之中。
老幽灵直接以冥河为见证立下了魂火誓约，将管辖权完整移交给了林奇。
霎时间，骨牌上的纹路便次第亮起，一道光束笼罩住了林奇。
林奇只觉得灵魂微微一震，随即便仿佛有一缕无形的丝线，将他与脚下这片冥界土地连接在了一起。
林奇也能清晰觉察到，三叉树村方圆百里范围内的土地已经尽在他的感知之中。
管辖范围内，除了村子本身，还包括了一小截名为“黑水滩”的冥河支流，滩涂上沉淀着不少低阶魂晶原矿，也能诞生出一些野生的幽灵。
除此之外，还有两座尚未开采殆尽的小型贫瘠矿山，一座出产建造骨屋常用的骨铁石，一座是品相尚可的灰晶矿脉，西边还有一片野生荧光菇的生长地，算是领地的“粮仓”。
更有趣的是东南角，那里有一片微型空间乱流漩涡。
这个漩涡中，经常会喷吐出一些乱七八糟的东西，有破碎的骨头，锈蚀的冥器，甚至还会有各种各样的尸体喷出来。
那里相当于冥界的“垃圾场”，是底层亡灵们淘宝的好去处。
“有点意思。”林奇把玩着魂火村令，眉角微挑。
这冥界的权力交割，倒比凡间简单直接得多。
凡间贵族成为领主需要贵族议会册封、国王敕令，层层手续繁冗复杂。而冥界只需以魂火为引，冥河法则为证，瞬息之间便能完成领土易主。
只要法则承认，谁也无法否认他的合法性。
当然，前提是他能守得住这片土地。
守不住的话，领地再次易主也一样容易。
“哥哥～”小萤忽然从他身后探出了脑袋，眨巴着一双大眼睛好奇问道，“您现在……是村长了？”
“差不多吧～反正，我现在可以把不听话的亡灵村民驱逐出去……”林奇轻笑了一声，心中却忍不住暗忖。
既来之则安之，在帮助师娘解除那只溺亡尸的控制的同时，帮挽歌妈妈在卡隆势力的大后方埋一颗雷，似乎也挺有意思的。
回头就当是给她的一个惊喜吧～
老幽灵见状，也是松了一口气，心头卸下了几分担子。
至少，这位自称是亡灵圣殿天骄学生的布莱登·伍德法师，似乎没有撂挑子跑路的打算。
“村长大人。”老幽灵朝着林奇躬身行了一礼，恭敬道，“要不要召集所有亡灵村民开个会？您如今持有魂火村令，只需心念一动，便可将方圆百里范围内的注册亡灵尽数召集至此。”
“哦？还有这功能。”林奇来了兴致，当即分出一缕精神力探入了手中的黑色骨牌之中。
果然，令牌之中铭刻着一道简易的冥界法则回路，与领地内每一只登记在册的亡灵的魂火隐隐相连。
他念头微动，当即便以精神力控制村令，群发了一道精神波动：“所有三叉树村亡灵听令，即刻到中央广场集合，逾时不至者，逐出领地。”
霎时间，村落各处便传来了窸窸窣窣的响动声。
很快，哪些原本缩在石屋里的骷髅兵，躲在矿洞中的僵尸，还有飘在屋檐下的幽灵，乃至于那些平日里装死扮傻的低阶亡灵，都被一股无形的力量驱使着离开了原地，不情不愿地朝着中央广场汇聚而去。
广场之上，很快就乌泱泱地聚集了一大片亡灵。
林奇让人清点了一下，发现除去老弱病残，整个村子里堪堪能战的亡灵不过百余，其余的亡灵连完整的骨架都凑不齐，眼窝中的魂火也是忽明忽暗，活像一群随时会熄灭的蜡烛。
见这边这么大阵仗，一支路过广场附近的商队也留了下来看热闹。
那商队的领袖是一名披着灰色魂袍的骷髅法师，大约有七阶的实力。
这会儿，它正饶有兴致打量着林奇。
它也想看看，这个胆大包天到敢斩杀扎尔贡先锋官的新村长，究竟有什么通天手段，又能在这吃人不吐骨头的冥界底层翻出什么浪花来。
“咳咳～～”
林奇清了清嗓子，将所有人的注意吸引到了自己身上，随即脚尖一点，便轻盈地跃上了广场中央那块最高的磨盘石。
他的目光从全场所有亡灵的身上一一扫过，将一众亡灵眼中的恐惧、茫然，以及忐忑尽收眼底。
“我长话短说。”林奇语调平淡的声音在整个广场上空响起，“如今这三叉树村，由我布莱登·伍德做主。我知道，你们之中有不少家伙觉得本村长惹了大祸，想逃离此地另谋生路。我不阻拦。”
他伸手指向村口方向：“想走的，现在便可以离开，本村长即刻放行，绝不追究。”
广场上顿时发出了一阵骚动，几具实力不俗的骷髅卫士面面相觑，有些蠢蠢欲动。
然而，不等他们做出决定，林奇便话锋一转，继续道：“但是！愿意留下来的，从今天起，本村长直接发钱。”
此言一出，全场瞬间安静了下来。
就连那几具准备开溜的骷髅卫士都僵在了原地。
所有亡灵都不自觉看向了林奇，魂火灼灼，里面蕴含着期待的光芒。
“一阶亡灵，一次性发放三枚绿晶，此后每个血月周期再领一枚绿晶。”林奇竖起了手指，开始逐条列数其他亡灵的待遇，“二阶每月三枚绿晶，三阶每月一枚蓝晶，四阶每月三枚蓝晶，五阶每月一枚紫晶，六阶每月三枚紫晶……”
林奇逐一列举，最后目光落在了老幽灵身上，淡淡一笑道：“至于七阶，每月一枚金晶。此外，若有战时立功、挖矿超额、或是其他杰出贡献者，另有不菲奖赏。”
这话一出。
安静。
绝对的安静。
广场上所有亡灵眼中的魂火都凝固了一瞬，随即，亡灵中陡然爆发出了一阵巨大的骚动。
在冥界底层，一只一阶骷髅每月能挣到三五枚白晶便已是万幸，还得上缴各种苛捐杂税，最后能落到手里的魂晶数量少的可怜，连汤都未必喝得上。
而如今，这位新村长一开口便是三枚绿晶的安家费，外加每月一枚绿晶的固定俸禄？这简直是从地狱直接升上了天堂！
要知道，一枚绿晶等于十枚白晶，等于一百枚灰晶。这收入水平，抵得过平常收入的一两倍了。
“村……村长万岁！”一具缺了半拉下巴的骷髅激动的发出了阵阵歌功颂德般的灵魂波动。
“我不走了，打死我也不走。”原本想要脱离村子的一头三阶黑铁僵尸脚下顿时生了根，再也挪不动了，眼窝中的魂火也瞬间从黯淡转为了炽烈。
就连广场边上那支商队里的亡灵护卫，魂火中都透出了艳羡之色。
这等待遇，即便是哀嚎回廊主城中的正规军，也未必能拿得到。
而且，正规军也会面临各种克扣。
林奇将众亡灵魂火中的狂热尽收眼底，随即慢条斯理地从袖中取出了那个从七阶尸巫维克勒身上缴获的储物皮袋，随手一倒。
“哗啦啦啦～～～！”
清脆的碰撞声中，花花绿绿的魂晶币如同瀑布般倾泻而下，在广场中央堆成了一座小山，里面灰晶、白晶、绿晶、蓝晶、紫晶都有，甚至还有几十枚光泽耀眼的金晶。
在冥界血月的映照下，这些魂晶散发着迷离的光晕，晃得众亡灵眼晕目眩。
“这些钱，够你们发上三年的俸禄了。”林奇语气慵懒，仿佛自己倒出来的只是一堆寻常的石子。
众亡灵的魂火却都急促的跳动了起来。
可就在这群底层亡灵被巨额财富冲昏头脑，心中不由自主生出了贪婪的念头时，一股恐怖至极的威压便骤然从林奇身上爆发而出。
“轰～～！！！”
空气中仿佛响起了一声黄钟大吕般的嗡鸣声。
林奇释放出的威压融合了玄阴之气和恐怖的精神力，一旦铺展开来，顿时像是一座无形山岳般轰然压在了广场上一众亡灵的身上。
那些低阶骷髅当即被压得骨骼咔嚓作响，不由自主地跪伏在了地上，哪怕是四阶五阶的亡灵，魂火也是一阵剧颤，就仿佛自己面对的是一尊远古凶兽，根本不敢生出半丝半毫的反抗念头。
此时，林奇脸上的温和笑意早已消散殆尽。
他冷冽的目光徐徐扫过了全场每一只亡灵，每一个被他目光扫中的亡灵，魂体都像是被泼了一盆冰水一般，激灵灵打了个寒颤。
“不过，我丑话说在前头。”林奇沉声道，“谁要是拿了钱之后不听话，生了异心，或者在训练、劳作时出工不出力……那便别怪我让它连轮回都入不得了。”
说着，他抬起渡鸦法杖，杖尖轻轻一指。
一道【真·灵魂鞭挞】便瞬间破空而出，“啪”的一声抽在了广场附近一块几米高的巨石上。
那巨石连晃都没晃动一下就从内部炸开，直接碎裂成了漫天齑粉，无声无息地消散在了夜风之中。
做完这些，林奇却仿佛只是做了件微不足道的小事一般，神色淡淡的继续道：“我布莱登·伍德，向来赏罚分明。钱，我有的是，手段，我也不缺。诸位是想做个有钱的忠仆，还是想做个魂飞魄散的叛徒，自己选。”
恩威并施，萝卜与大棒齐飞。
广场上的亡灵们刚从贪婪的狂热中惊醒，便被死亡寒意浇了个透心凉。
它们面面相觑了片刻，随即便齐齐跪了下去。
“谨遵村长大人之令。”
“愿为村长赴汤蹈火。”
“我等誓死追随村长。”
那老幽灵村长看得是目瞪口呆，心中的最后一点疑虑也随之烟消云散。
它悄悄瞥了眼那支商队的骷髅法师领队，却见对方已经收起了那副看热闹的姿态，恭恭敬敬地朝着林奇低下了头颅，显然是被他这一手给彻底震慑住了。
见状，林奇满意地点了点头，这才散去威压，重新挂上了那副温和的笑容，就好像方才那个杀气凛然的暴君只是众亡灵的错觉一般。
“很好。”他拍了拍手，宣布道，“既然都没意见，那从今天开始，全村进入战时状态。老村长，你负责登记造册。小萤，你帮我看着点物资，顺便学着点儿，其余的……”
他指了指那堆魂晶，朗声道：“排队，领钱！”
随着魂晶发放到位，三叉树村原本萎靡颓丧的气氛立刻就变了。