在梅洛天庭玩了个尽兴后，悟空也带着葛小伦、赵信、杜蔷薇几人，一道金光便回到了地球外围的芒砀山号。
凯莎女王那儿的“蟠桃大会”确实热闹非凡，琼浆玉液、奇珍异果管够，天使之城的美景也着实让几个地球土包子开了眼。
赵信搂着炙心吹嘘自己喝趴了好几个天使小妹妹，葛小伦则被彦领着欣赏了天使星云特有的星尘瀑布，浪漫得找不着北。
杜蔷薇眉宇间也舒展了不少，甚至被鹤熙拉着聊了几句空间技术的见解，收获颇丰。
然而，一回到芒砀山号冰冷的金属走廊，悟空脸上的嬉笑就收敛了几分。他瞥了一眼身边还有些晕乎乎、沉浸在天使之城氛围里的葛小伦，二话不说，一把薅住他的后衣领。
“哎？猴哥？干啥？”葛小伦一个趔趄。
“干啥？特训！”悟空咧嘴一笑。
“你小子在凯莎那儿露那手光能量，跟刚会走路的奶娃似的，晃两下就没了劲儿！想不想真正掌握？想就闭嘴跟俺走！”
葛小伦瞬间清醒，眼中爆发出强烈的渴望：“想！猴哥！太想了！”
那指尖流淌的金色光芒，那驱散一切阴霾的温暖力量，让他心潮澎湃。
“这就对了！”悟空满意地点点头，拽着葛小伦就往训练场方向拖。临走前，他脚步顿了一下，头也没回地对着空气说了句：
“喂，那边俩前大反派，你们自由了。”
话音落下的瞬间，两道身影在走廊的阴影处缓缓凝实。
死神卡尔，依旧穿着那身兜帽长袍，眼神空洞地望着悟空离去的方向，仿佛没听清，又仿佛听清了却无法理解。
莫甘娜则是一脸错愕，紧接着是巨大的不真实感：“哈？自由？死猴子，你脑子坏了？老娘……老娘这就自由了？”
她下意识地活动了下手腕，那无形的禁锢感确实消失了。
这猴子，真就这么轻而易举地放过了她和卡尔？那个囚禁了他们三年的纯白空间，再也不用回去了？
终极恐惧的秘密被揭开，他们似乎……真的没用了？
“蔷薇！”莫甘娜猛地想起什么，转身看向杜蔷薇，急切道：
“跟姐姐走！地球这破地方有什么好待的？姐姐带你去看真正的星辰大海！恶魔……不，天启王的遗产，足够我们打造一个全新的、不受任何束缚的文明！”
杜蔷薇看着莫甘娜伸出的手，眼神坚定：“我的战友在这里，我的战场在这里。我不会跟你走的，凉冰。”她刻意用了这个名字。
“你！”莫甘娜气结，那点刚获得自由的喜悦瞬间被挫败感取代。
她狠狠瞪了杜蔷薇一眼，又瞥了眼旁边失魂落魄的卡尔，烦躁地一跺脚：“行！杜蔷薇，你有种！老娘自己走！这破宇宙那么大，老娘就不信找不到比地球更有意思的地方！”
话音未落，她的身影瞬间消失在芒砀山号的舱壁之中，走得干脆利落，甚至没给卡尔一个眼神。
走廊里，只剩下卡尔和杜蔷薇。
杜蔷薇冷冷地扫了一眼卡尔，这个曾带来无数灾厄的死神，此刻却像个迷路的幽灵。
她没有说话，转身离开，高跟鞋敲击金属地面的声音在空旷的走廊里回荡，渐行渐远。
卡尔依旧站在原地，一动不动。
自由了。
他缓缓抬起头，目光穿透合金穹顶，投向舷窗外深邃无垠的宇宙。繁星点点，星河流转，那是他曾经穷尽万年、用大时钟推演了无数次的冰冷画布。
他该去哪儿？死歌书院？
那里曾是他的圣所，大时钟是他的神谕。可如今，终极恐惧的真相已被那只猴子揭开。
它并非神河文明追寻的终极真理，也非他想象中的虚空神明。
他毕生的追求，成了一个笑话。
大时钟还在死歌书院忠实地运转着，推演着宇宙的无数种可能。
可卡尔知道，它推演不出光能量，推演不出那种逆转暗能量本质的感觉。
那猴子指尖流转的光暗太极，那葛小伦懵懂间绽放的金光，都像一记记耳光，扇在他信奉的“知识即力量”的信条上。
终极恐惧已被解构，它的威胁固然存在，但解决之道却并非他擅长的精密计算和基因工程，而是一种玄之又玄的悟道…
他甚至失去了“恐惧”本身带来的驱动力，万年来，终极恐惧像悬在头顶的达摩克利斯之剑，逼迫他不断前行，不断探索，不断证明自己的道路。
如今，剑被移开了，脚下却只剩下万丈深渊般的虚无。
他存在的意义是什么？
为了证明基兰校长错了？
为了追寻终极的真理？
为了……活着？作为一个早已抛弃肉体、只剩下幻体的存在，“活着”本身就充满了讽刺。
宇宙浩瀚，群星璀璨。它们诞生，燃烧，寂灭，遵循着冰冷而宏大的规律。
而他，神河文明的最后遗民，死神卡尔，一个失去了恐惧也失去了目标的幻影，又能去哪里？
他缓缓抬起手，看着自己半透明的手指，没有温度，没有触感。连“空虚”这种感觉，都像是隔着一层厚厚的玻璃。
找不到方向。
找不到归宿。
甚至……找不到自己存在的意义。
卡尔的身影在芒砀山号的走廊里，如同被遗忘的尘埃，一点点变得稀薄，最终彻底融入了冰冷的阴影，消失不见。
接着。卡尔的身影无声无息地出现在广袤的宇宙深空，四周是永恒的黑暗与点缀其上的亿万繁星。
那些曾让他着迷、试图用大时钟解析其命运轨迹的星辰，此刻在他空洞的眼中，不过是毫无意义的背景光点。