“首先，是炼金协会，其次，才是那位小女王……就连尊崇王权如他，也选择了利益更大的那一方？这就是权力对人的腐蚀？还是有什么不可拒绝的价码？”
下意识地揉捏着从身侧垂下的长发，细细感受那柔软而又有韧性的手感，霍恩一边听着老人宣读的注意事项，一边总结着目前的信息，反驳自己原先过于肤浅与表面的论断。
“等等，不对，如果德高望重如他也选择背叛的话，原本就只是挂靠阿瓦隆王室的【防剿局】就全都是二五仔了，根本不可能形成与炼金协会角力的当下环境。所以，至少在表面上，王权还是至高无上的……除非，有着新的效忠对象。”
无意识编织自己头发的行为骤然停滞，霍恩突兀地抬起头，看向他身后的那个徽记，属于炼金协会，也属于【奋进会】的徽记。
“维多利亚……他效忠的到底是哪个维多利亚？”
如果说到“维多利亚女王”，年轻人可能下意识想起的是那位被扶持上位，年纪尚幼，如今也不过十六岁的约克后裔，一个事实上权威不大的吉祥物……而在老人的心目之中，只有一位当之无愧的“维多利亚”女王。
在霍恩的历史课上，那位带着金丝眼镜的绅士通常以“小维多利亚”与“老维多利亚”的方便称号来区分两者。而那位对帕森斯有知遇之恩的“维多利亚”便是有着“大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇”称号的后者。
这位从各方面发展了阿瓦隆，使其真正成为了“日不落”帝国，象征和平与繁荣，有着超长的待机时长的女王便是汉诺威王朝的最后一位君主。那些老派的绅士们常常感叹“过去的好时光”，怀念着心中的女王。
——当然，那些因为真菌感染而在田间活活饿死也等不到援助的爱尔兰农民；以及在工厂里负责通烟囱，平均年龄五岁不到的消耗品童工们都没意见。
说回正题，在女王终于抵达凡人的大限，在日光岛逝世之后，原本要接过她王位的子嗣，那位绰号为“浪子”、“花花公子”、“浮夸先生”的爱德华竟然逃避了他的责任。背弃了阿瓦隆最为传统也是最为尊贵的【烬】之道途，投向了【茧】与【血】的怀抱之中，享受着奢靡与混沌的乐趣。
因此，在经过紧急的商议之后，诸位贵族推出了虽然身世有着诸多疑点，但被认证为毋庸置疑的“约克”血裔，出身于伦敦，与逝世女王外貌也极为相近的另一位幼年“维多利亚”。在接触神秘学之前，霍恩的观点与大多数人一致，都认为这是女王的私生女……但现在看来，又有了不同的变化。
比如……如果这位新女王出身的是“沦敦”而非“伦敦”呢？