——维多利亚。
一个名字，一位女王，一个时代。简简单单的四个音节中，竟蕴含着阿瓦隆一个世纪的辉煌与创伤。
在那位维多利亚女王的带领与手腕下，有众多微不足道的柴薪被投入于时代变革的熊熊烈火中，熔锻为圆满如环的金色未来。牺牲众多，得到众多，在这【无饕之杯】与【灰烬铸炉】共同肯定的原则中，阿瓦隆才能成为今日的庞然大物，主导世界一角的超然存在。
在那时，阿瓦隆远洋出航的海军耀武扬威，性能高超的炼金舰艇独步天下，除却在于震旦大明王朝的生物舰艇交锋时不相上下外，其余小国均不是一合之敌。“海上霸主”之称名至实归。
以势如破竹的气势殖民众多，增广领土。在设立东印度公司，在次大陆有着举足轻重的地位后，阿瓦隆甚至有了名为“日不落”的璀璨冠冕，接续了昔日“受控之火”的赫赫威名。
那时的光辉太过耀眼，时间离现在远到足够忽略那白骨累累的众多牺牲，又近到让人对昔日的荣光恋恋不舍。时至今日，伦敦疗养院中老一辈的绅士们，依旧在下午温暖的阳光下窃窃私语，感怀过去的好时光。
而所谓爱之深，恨之切……对于如今同样被称为“维多利亚”的小女王，大家都是有点失望在的。
在深受贵族爱戴的老维多利亚女王于夏宴岛去世，而后阳光突然猛烈地不可思议，将她的尸体捎带着四周的继承人与血亲一起灰飞烟灭后，整个偌大的帝国鸦雀无声，竟然一时不知如何反应。
来都来了，孩子还小，死者为大……然后呢？
帝国不可一日无主，而荣耀之位需要同样高贵的血脉才能服众……在为难之间，现在同样名为“维多利亚”的小女王被从幕后捧向台前，将人心惶惶，即将撕裂的阿瓦隆稳定住，再度维持了十年的安定。
以“未成年”为理由，现在这位小女王远远没有如前任那般大的权利，而是受到各方的制衡与心照不宣的严格管控，常年居住于白金汉宫中，与公众保持距离，当一个安定的吉祥物……但恶果还是酿成了，且远比预想的还要多。
失去了一个统一的“象征”，阿瓦隆原本井井有条的炼金工业化也变得混乱了起来，仅仅只是今年，燃素爆炸，废水排放，工厂安全等诸多问题就接踵而至。虽然有着炼金协会的居中制衡与协调，但还是不复原本稳中向好的进度，走向了看似不可避免的转型与阵痛。
趁此良机，大陆上的其他国家也开始竞相培养人才，收拢知识，摸着阿瓦隆的经验过河，发展出了带着浓厚地域与工坊特色的炼金工业，打消了阿瓦隆的先发优势，让近些年的殖民经营处处受阻，海外损失惨重。
因此，不少所谓的保守党都对这位“得位不正”，甚至连血统来源都遮遮掩掩，唯一披露的只有“约克”这一来源于金雀花王朝姓氏的小女王抱有暗中的不信任，甚至是明目张胆的怀疑。
只不过那些大逆不道的想法在实践前，就尽数被兼任特务机构的【防剿局】给压了回去，没有丝毫实践的机会。而那些涉嫌颠覆阿瓦隆统治的敌对分子……往往最后看到的景象就是地牢漆黑的天花板了。
但震旦有句老话说得好，防民之口甚于防川……虽然明面上的反对已经偃旗息鼓，但对于国体的思考从来没有停止，反而越演越烈——昔日属于【受控之火】的辉煌年代早已过去，显赫的金雀花王朝也随之崩塌。即使作为最终胜者，执掌【日落炼金术】的兰开斯特血脉如今也近乎凋零殆尽，而执掌【拂晓炼金术】，更为弱势的“约克”真的有血裔存世吗？
既然如此……那么这位继承了“维多利亚”之名的小女王，到底出身于何处？
在沦敦地底重重黑影的掩映之下，在被施加了四重炼金信符的火车车厢内，于众多“叛逆者”的簇拥下，裘德·伯恩斯深吸一口气，回想导师的秘密嘱托，心有余悸地将这一则绝对的秘辛吐出。
“在司辰·【时运之鸦】的担保下，一切地上伦敦所遗失之物，都可以在地下沦敦中被觅得：已经熄灭的灯火、秋日笑鸫的鸣歌、未能穿透阴影的目光、失去意义的秘密、被闹钟打断的梦话、爽约于天气预报的雨、猫的脚步……褪色的东西难以寻找归处，它们总是坠入世界的表皮之下，积淀在沦敦的阴影之中。甚至包括……”
意有所指地停顿了一刹那，裘德叹了口气，指了指脚下的地面，叹息道。
“有时‘遗失’也可以是主动的，在付出了难以想象的代价，倾注了天文数字的资源，将【拂晓炼金术】的一切尽数投入虚无的缝隙中后……在沦敦最深层的雾气中，我们如今的女王从中诞生。”
“但是，她已经在最初就被污染了。”
污染？！
本就不是什么愚钝之人，在“污染”一词出现的瞬间，霍恩就将原本了解到的信息推断重排，抽丝剥茧地找出其中共通的要素，在字里行间窥见一个可怕的结论。
“你说……是虚源神？或者说……其中最为热衷王权与统治的那位？”
不要命辣？！
在霍恩直指核心的疑问下，裘德面色骤然一变，二变，再变，浑身灵性不要钱一般地向着脚下的车厢涌去，以【塑形工坊】秘传的“火炼之法”将其二度强化，来抵御不知何时围绕而来的团团迷雾。
——虽然在座的各位都有在黑暗中行动的能力，但地铁系统究其本质，代表的是一种沦敦中弥足珍贵的“秩序”。倘若贸然暴露于这秩序之外，那带来的风险则是没人愿意承担的。
在裘德作势要放开手掌，恶狠狠的眼神威胁下，在场的其他四位炼金师也不敢怠慢，在裘德付出大部分来支撑主体框架的情况下，各出技艺维系车厢稳定。
来自【嬗变工坊】的标志性技艺“嬗变阵图”于帕梅拉娅瞳中亮起，莫大的力量顺着链条的联系被加于车厢最外侧中，已经被迷雾般的丝线所半腐蚀的车体结构上，却不是为了将其修复，而是使其顺着冥冥之中的方向“跌落”，绽放出璀璨的光彩。
嘭！
如同蜘蛛结网一般穷追不舍的雾气被迫驱散，根根犹如活物的丝线褪色断裂，却又随灭随生，迅速恢复着原本的形状。