咚、咚、咚！
有粗犷的鼓点自风暴中响起，宛如行于天穹的雷鸣，震动着亮银色的大气，让世界的表皮震颤不休，与霍恩的心跳共鸣着，使得他从短暂的昏迷中醒来……缓缓打出了一个新的问号。
这是给我干哪儿来了？
按照正常剧情，毅然决然拒绝【制烛人】的空头支票后，现在不应该是重回现界，杀猪宰兽且为乐；一路狂飙猛进至【日落之门】的剧情吗？
入梦……又是什么鬼？
无论是在现实亦或梦中，攀升总是缓慢的。不知从何而来的风撕扯着霍恩的灵躯，使其半透明的皮肤上沾染点点钴蓝色的光斑。在他下方，扭曲缠结的【林地】远远扭动着，舒展无以计数的触手，深扎于现界三片最古老的森林中。
【林地】向光生长，因此永恒终究无可回避。但在历史中，它或可被推迟；贝·伊莱、静谧黑杉林和布劳赛良德：只要它们中仍有一棵树木伫立不倒，只需一棵，诸史便能继续延续。
“——但思考林地是徒劳的，因火的到来，已致其终焚为灰烬。”
传说在荒芜的卡本内克，第十二位国王的大腿有伤，因此被夺走了未来的可能性。祂始终待在祂以圣杯冠名的城堡中，等待着有人给祂带去一根蜡烛或者一颗心。或者祂将飞去，祂将飞去。
如同身披火焰的飞蛾，霍恩的灵躯闪烁着驳杂的光芒，原本在【日之道途】沾染的影响堪称奢侈地被挥霍一空，尽数化为前行的动力。
——奔赴前方。
【林地】位于梦界之墙外，而梦界无墙；但这并非霍恩所熟知的林地：彼处唯有白桦林立，苍白如月辉，而月辉却似乌墨般凝稠；在光芒的重压之下，树木的苍白表皮先是泛起脓疱，继而渗出同样苍白的鲜血。
在短暂的闪烁后，霍恩顺着自上方照下的月光前行。在视线的前方，漆黑浓稠的月光分开重重树木，勾勒树木的根茎，前来染黑井中之物。
【林中之井】！
——“【林中之井】为【林地】的中枢之一，体现了其变化莫测的本质。它永远不会干涸，但也永远无法变得澄清，在不同的夜晚探索会有不同的收获。”
在上一次到来时，霍恩只是草草在这处林地地标旁停留了一段时间，靠着汲取的井水成功关联【阿拜多斯】的神性，晋升第二印记。而这次，他能做的就远远不止“打水”这么简单了。
“据太阳教会的说法，梦界的显要门扉有七扇，分别对应着七把钥匙——这种说法大致没错，但一把钥匙并非只能开启一扇门扉。通晓者所必须穿过的【牡鹿之门】会为【森林之钥】开启，但这把钥匙还能开启一扇位于林地深处的门，就在此时，就在此地。”
瞄准眼前被月光染黑，不知通往何处的深邃井口，出于“非生非死”状态的霍恩一个猛子扎下，没入了井水之中。
天旋地转，光怪陆离——沿着这条因为同一把钥匙而被联通的“捷径”，霍恩已经抵达了自己在梦界从未踏足的新区域。
【猎手之门（Hunter's Gate）】、【兽角之门（Horn Gate）】，【学徒之门（Adept's Door）】，以及最为知名的……【牡鹿之门（Stag Door）】。
……
……
“在烈火中我们去追逐，于白雪里我们被寻见。唯有穿过此门者才能获得第三印记：且此人必须穿过【林地】，此人必须攀至【纯白之门】。【牡鹿之门】等待着负光者前来。”
如同攻城锤一般的隆隆声响自上方传来，不知为何带着蔓延至今，隐隐作痛的悲怆；花了几秒钟适应刚刚穿过【林中之门】的眩晕与不适，霍恩一时间没能处理话语中的繁复信息，只是呆呆地向前望去，注视着声音的来源。
攻城锤一般的响动竟然来自于……一扇半遮半掩的宏伟门扉？
这就是通晓者必过的【牡鹿之门】吗，怎么还会说话？
聚焦作为眼睛的【明识】细看，霍恩终于在盘绕的亮银色大气遮掩下窥见了这扇门扉的全貌……也因此分外疑惑。
同为梦界门关，与死者尚需排队通过的【纯白之门】不同，眼前的【牡鹿之门】相当开阔，在作为路障的带血鹿角后，是宽大到容得下阿瓦隆海军最为宏伟舰艇通过的框架。它在很久以前便被粗暴的力量撕裂破损，留下的伤痕至今也没太愈合，纠结为迷一般的纹路。
刚刚的声音正是从门扉……旁边的凹坑处传来。