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122
让她退无可退
对了，火之神楽舞。
他们这次来祭典的目的。
由香织一楞，反应过来，暂时把心中的迟疑抛到了脑后，和太宰治一起望向了中央高臺的方向。
不知什么时候，祭典的中央已经在工作人员的安排下清场完毕。
一排排用于装饰的火柱依次点燃，一瞬照亮了高臺中央的神楽舞者。
和其他神社的神楽舞不同，这个从遥远的奥多摩郡山间沿袭而来的祭祀礼仪，它的扮演者并不是身穿千早，头戴前天冠的巫女，而是身形修长强壮的男性。
连神乐铃，也是根据武器改造而来。
大概一尺五寸长的中刺，从持柄的护手处开始向上延伸，变成了‘十’字外形的架叉武器。
一眼望去，很容易让人联想到室町时代，捕快手中专门用来克制刀剑的执法武器。
这已经和神乐铃完全没有关系了。
唯一算得上相似的，也只剩下手柄处挂着的一簇铃铛。
中央的高臺上，舞者脸上戴着面具，手持武器而立，一身古老的火红长袍，脸上戴着纸张的面具。
一个黑色的字体横亘在面具上，铁画银钩飞舞着祭祀的符文——
【炎】
“怎么了，怎么了？是有什么表演吗？”
“嘘，安静，向火神的祈祷要开始了。”
周围的人群越聚越多，对此陌生的游客刚询问出声，就被身旁的人比了个收声的手势。
于是，这一下，连带着高臺之下的人群也逐一安静了下来。
只剩下并列的火柱静静地燃烧，簇拥着中央的舞者，在男人的面具上跳动着肃穆的火光。
一时间，万籁俱静。
高臺上，当第一道铃音随着武器响彻时，由香织的神情一惊，骤然睁大了眼睛。
劈砍、格挡、挥击、斩杀。
祭典中央，掩盖面目的祭礼者熟练地挥舞武器，祈求神明註目的铃铛，在他手中铃铃作响，干脆利落，力道十足，每一声都像是短促的鼓声，透过耳膜，乍然响动。
“这个神楽舞……”
由香织怔怔地註视着高臺上的舞者，脚尖微动，忍不住向前了一步。
普通人或许察觉不到，但黑发少女却很清楚，那根本不是温和柔软的舞蹈。
而是真正的、挥舞于刀刃上，凝结了呼吸剑意的斩击！
即使时光悠久，继承的‘舞者’早已忘记它的来源，诞生的意义，但招式的形体仍在，依旧能透过其间的微末，窥见过往的残像。
如同过往的猎鬼之人，自遥远的长河中睁开了双眼。
他们手持斩灭之刃，目光越过千年的时间，穿过层层的人群，锁定立于其中的黑发少女。
视线相触的瞬间，猎鬼者的眼中猛然威光拔起。
他们手中的斩刃一同苏醒，如中天的烈日，朝着由香织直直劈砍挥下！
【恶鬼，斩！】
这一刻，由香织仿佛听到了自己体内的一半鬼血，骇然尖叫的声音。
像是遭遇了天敌的鬼物，骤然被拖曳至烈日白光之下，避之不及，连表层的皮肉与骨头都被太阳点燃，喷发着灼热的火焰，发出了惊骇的哀嚎。
由香织的目光怔然。
哀嚎流动的鬼血之中，黑发少女还听到了身体裏，另一个呼吸的声音。
它与‘月之呼吸’相似，但却比后者更加夺目。
如辉辉之恩光，形如天上的太阳能量。
刺入的瞬间，足以令【鬼】胆寒，躯体崩坏无法再生。
这样的状态，让由香织仿佛又回到了与上呼三战斗时，被钉在树干上，不顾内臟的破损挥出的那一刀。
仿佛是无形的提示般，乌鸦小黑嘶哑的嗓音，再一次于由香织的耳边响起——
【“蠢货，我在你身上闻到了其他的气味，那不是我教给你的呼吸法。”】
【“但不管怎么样，它再出现时，记得留意。”】
【“对你会有用的。”】
呼吸法、火之神楽舞——
由香织一动不动，目不转睛地盯着高臺之上的神楽舞。
这一刻，周围的人群仿佛都消失了，连风的声音也停了下来。
整个世界似乎都变作了空白，只剩下眼前神楽舞的招式，伴随着陌生的‘呼吸’，清晰地烙印进由香织的眼中。
高臺之上，戴着面具祭礼者，所演示的神楽舞一共十二式。
短促的铃音很快停止了。
负责神楽舞的祭礼者和工作人员也相继离开，安静的祭典又重新恢覆了喧闹。
人群攒动，摊主热闹的吆喝声与食物的香味充斥着空气，衬着不久前的祭礼寂静，就像一场遥远梦境。
行人往来，唯独由香织像是陷入了梦境一样，还站在原地一动不动。
太宰治没有催促。
他像是早就预料到，会出现这样的情况一样，至始至终都安静地站在由香织的身边，沈默地、耐心地等待着少女回神。
时间不知过了多久，直到周围的人群开始慢慢散开。