大同历四十三年（1665年）六月二十七日，天竺，月老港，西乡镇。
持续一个多月的夏收夏种终于告一段落。西乡开垦出的六万余亩土地中，近四万亩种上了水稻，两万亩是棉花，还有三千亩试种了甘蔗。高强度的劳作让所有人都筋疲力尽。
为了犒劳乡民，也为了凝聚人心，傅仁设法从月老港采购了一批最便宜的咸鱼干，分发到各甲，算是给餐食添点荤腥。更大的好消息是，他宣布将邀请巡回放映队来乡里，给每个“甲”轮流放映一天电影。
消息传开，引起的欢呼甚至比分发咸鱼时更为热烈。民朝的巡回放映队不仅是娱乐，更是传播卫生知识、基础常识和特定思想的重要工具。
过去一年里，放映队来过西乡两次，所以西乡镇村民也是看过电影的，那些能在白布上活动的人影和故事，早已成为乡民枯燥生活中最值得期待的盛事。
六月二十八日晚，一支由三辆马车组成的放映队抵达西乡镇。放映队队长是个精干的中年人，名叫宋跃。
西乡镇上的上千居民知道放映队来了，都欢呼雀跃，吃完了晚饭，带着小板凳，早早的来到了镇公所在广场上，到了傍晚，镇公所前的水泥广场上已密密麻麻坐满了人，男女老少自带板凳、草席，孩子们兴奋地跑来跑去，喧闹声几乎要掀翻屋顶。
随着天色彻底黑透，放映机“哒哒”地转动起来，光束投向挂起的白色幕布。第一部影片是民朝家喻户晓的戏曲《白毛女》。
尽管文化背景不同，但封建时代地主豪强欺压贫农、强占民女的剧情，在天竺这片土地上同样能找到无数现实的影子。
乡民们很快沉浸其中，看到杨白劳的悲惨和黄世仁的狠毒时，人群中响起压抑的怒骂和叹息。喜儿的命运牵动着所有人的心，这个时代没人会觉得喜儿应该“嫁”给黄世仁，他们的女儿有太多被那些老爷们玩弄致死，那些老爷们的家就是魔窟。
第一场放完，稍事休息，第二场电影接着开始。片名叫《兄弟姐妹来种田》，同样是由经典戏曲、话剧改编而成。
影片情节相对平淡温馨，讲述了民朝一户农家在分得田地后，兄弟姐妹齐心协力，辛勤耕作，日子一年比一年红火，从破茅草屋逐步住进宽敞砖瓦房的故事。
没有激烈的冲突，只有朴实的劳作、收获的喜悦和家庭和睦的温暖。恰恰是这种贴近日常的“致富”叙事，让台下许多仍在为温饱挣扎的乡民看得津津有味，眼中闪烁着羡慕与渴望的光。影片里那逐渐垒起的砖房，仿佛就是他们对自己未来的具象期盼。
两场电影放完，已是深夜。人群带着满足的神情，议论着剧情，三三两两地散入夜色，返回各自的住处。
傅仁安排好放映队的食宿，次日一早，便派民兵队长白琨带一小队人马，护送放映队前往其他各甲巡回放映。
送走放映队，傅仁立刻召集了西乡镇所有核心管理人员议事。
“夏收夏种是忙完了，但咱们肩上的担子一点没轻。”傅仁清了清嗓子，开门见山，“眼下最要紧是两件事。第一，水利。有水浇和靠天收，产量能差出一倍去。今年我们靠那几台老掉牙的蒸汽抽水机勉强应付，但还有不少边远地块浇不上水。水利设施必须尽快上马。
第二，居住。现在乡里大部分还是茅草屋、窝棚，旱季热，雨季漏雨，火灾隐患也大。得想办法，逐步帮大家把房子换成砖瓦的。都说说看吧，这两件事怎么推进。”
陈赣率先起身，展开一张他自己绘制、标注得密密麻麻的西乡地图：“过去一个月，我把乡里地形水系基本摸清了。我们北边那条西乡河的流量，足够灌溉全乡六万亩地。村里的地形整体平缓，只要在这里，”他指向地图上一处关键节点，“建一座节制闸，就能利用高度差形成自流灌溉网。按我的规划，主干渠和各级支渠总长度大约一百公里。”
他顿了顿，继续说具体的方案：“修渠有两种法子。一是直接挖土整平，简单，只耗人工，花费少，但容易淤积、垮塌，维护麻烦。二是用混凝土衬砌，一劳永逸，保养省心。按标准水渠10厘米衬砌厚度算，总共需要大约三万八千立方混凝土。民朝标准，每方混凝土大概需水泥三百公斤，那就是一万一千五百吨水泥。我打听过行情，月老港水泥价约五元一吨，苏特拉港更便宜，三块五左右。如果从苏特拉港采购，算上运费，水泥成本能控制在五万元以内。再加上大约两万七千吨河沙的开采运输，人工由乡里自己出，整个工程总花费估计能压在十万元以下。”
“十万！”傅仁眉头紧锁。这个数字对西乡来说无异于天文数字。
兼任户房曹员的夫子孟铭苦笑着摇头：“镇长，咱们乡账上满打满算就五千元，这还是留着发公职俸禄和应急的，动不得。十万元……想都不敢想。”
崔烈提议：“那就上报月老城？县尊那里总该有这笔钱吧？水渠修好，粮食、棉花、甘蔗产量少说能翻一番，这是一本万利、能管几十年的事。”
傅仁叹了口气：“月老港那边用钱的地方更多，码头扩建、道路修缮、城市建设……到处都要钱。咱们这个偏远乡镇的水利项目，怕是一时排不上号，更难指望全额拨款。”
孟铭沉吟道：“量体裁衣吧。先动员人手挖土渠，至少把主干渠的走向挖出来。咱们可以向上面申请一批铁锹、镐头，这个应该容易些。无非是以后每年农闲组织人清淤维护，辛苦点。
眼下，我觉得改善居住条件可能更紧迫，也更容易起步。我们可以自己建个小砖窑，买点制砖的简单机器，成本我估摸着两千元左右能拿下。然后慢慢烧砖，分批帮村民盖房，有个三五年，或许能让大部分人都住上砖瓦房。砖窑还能成为乡里一个长期产业。”
酒井太郎从机械角度提出不同看法：“我觉得不如想办法弄几台新式蒸汽机，扩大咱们那个小纺织作坊的产能。纺纱织布利润更高，赚了钱，无论是修水利还是盖房子，都有了底气。”
孟铭立刻反驳：“关键是启动资金！蒸汽机、新织机哪样不要钱？现在就是缺这第一桶金。”
傅仁思忖良久，拍板道：“这样，明天我亲自去一趟月老城，尽力争取。能要多少是多少，哪怕只够修一段主干渠的水泥钱也好。陈赣，你带上你的水利图，明天跟我一起去，当面跟孙城主说明白。”
“好！”陈赣应下。
翌日清晨，傅仁、陈赣带上马哈尔做翻译和向导，三人驾驶着那台“突突”作响的旧拖拉机，驶上了通往月老港的土路。
行至半途，再次经过来时见过的那座婆罗门寺庙。此时寺庙景象已大变，曾经的庄严寂静被热火朝天的劳动场面取代。
许多村民在民朝士兵和本地新提拔的干事指挥下，正有条不紊地拆除寺庙的围墙，并将拆下的砖石运往旁边，用于修建几栋新的平房。其中一座最大的原寺庙殿堂上，已经挂上了“月老城新乡镇公所”的牌子。
更引人注目的是，一队大同军士兵正押解着数十名男女老幼前行。这些人虽衣衫凌乱，但面料质地明显比普通乡民好得多，脸上满是惊恐、悲戚与不甘，哭声压抑地传来。看样子，是本地被清算的豪强家族。
队伍外围，有几个穿着大同装、胸前挂着照相机的人正在忙碌地拍照记录。傅仁眼尖，认出其中三人，连忙让拖拉机减速靠近。
“金先生！高先生！朱先生！你们怎么在这里？”傅仁招呼道。这三人正是知名学者兼记者金雍、高觉，以及出身宗室却投身新闻业的朱慈良。
金雍抬头看见傅仁，脸上露出一丝勉强的笑容：“是傅镇长。我们来此采风，记录些实况。正要往回走，能否捎我们一程？”
“当然可以！”傅仁热情地让出位置。三人爬上拖拉机的拖斗。
路上，傅仁问：“三位这一路，收获如何？”
金雍闻言，脸色沉了下来，方才那点笑意消失无踪。高觉则带着压抑不住的怒气，接过话头：“收获？确实有‘收获’。傅镇长，你们在此地，可听说过‘神女’？”
“‘神女’？”傅仁一愣，“是天竺本地寺庙里的……类似于我朝的尼姑？还是某些教派的圣女？”
他好像记得拜火教有圣女的说法。
“完全不同！”高觉声音提高了些，拳头捏紧，“那些婆罗门祭司，满口神灵，实则欲望熏心！他们若像日本某些和尚那样公然娶妻，倒还坦荡些。
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傅仁好奇问道：“《大同之声》？是三位在天竺新办的报纸吗？”
朱慈良摇头：“不，是都护府宣传司主办的一个无线广播电台，节目就是‘大同之声’。”
“苏特拉已经有无线广播电台了？”陈赣有些惊讶，这技术即便在民朝也属较新应用。
高觉解释道：“正是。‘大同之声’旨在用无线电波，跨越地域和识字率的限制，向更广阔的天竺腹地传播革命理念、科学常识，揭露封建与宗教压迫，吸引有志的天竺青年。节目内容包括时事评论、理念讲解、科学辟谣、文艺故事，还有天竺各地反抗事迹的报道。”