一众将领看一向带着法兰西士兵的孔代亲王。毕竟整个欧洲所有的强国，也就只剩下法兰西了。
孔代亲王对这些期待的目光却视而不见。共和军的实力已经吓到他了，他把这段时间的战争情况全部汇报给巴黎。更加不想让巴黎加入这个漩涡。
但众人可不愿意就这样放过孔代亲王。卡洛斯二世道：“现在整个欧洲，还有军力的就是你们法兰西了，难道亲王你想看着整个欧洲都覆灭在西班牙人手中。”
孔代亲王终于开口：“法兰西可以增援。但前提是尼德兰问题必须解决。我军主力被牵制在低地，无法南下。”
教皇缓缓道：“如果……我们承认尼德兰归法兰西呢？”
一句话激起千层浪。
意大利国王卡洛斯二世猛地站起：“陛下！这等于背叛整个基督教世界！尼德兰是独立的国家，我们怎么能……”
卡洛斯二世一直认为尼德兰是属于他的，他还想重新征服尼德兰这片富饶的领地。
“那你去抵挡共和军？”利奥波德一世冷冷道，“卡洛斯陛下，现在最重要的是生存。”
对这个看不清局势的侄子，他也感到很无语，还在这里想尼德兰，现在你连意大利都快要失去了。
查理五世补充：“我们可以加条件：法兰西吞并尼德兰，但必须保证尼德兰的内部自治——保留议会、法律、税收权。军事和外交由巴黎主导。”
教皇看向孔代亲王：“法兰西能接受吗？”
孔代沉思片刻：“我需要请示国王陛下。但……如果这是换取法兰西全力南下的条件，我想陛下会考虑。”
有了援军，场内的气氛稍微轻松了一些。
查理五世继续道：“现在还有一个问题，共和军越打越多。开战时他们十万，现在二十万。新增的十万人哪来的？
一半是我们的俘虏，那些贱骨头，被俘后听几场宣传，就调转枪口。另一半是意大利农民，共和军给他们土地，他们就参军打我们。”
他环视众人：“我们杀一个共和军，他们补两个。我们损失一万，需要半年征兵训练。他们损失一万，下个月就能从农民和俘虏里补上。这场仗，怎么打？”
教堂里死寂。
教皇疲惫地挥手，“现在讨论第二件事：如何阻止共和军继续‘以战养战’。”
查理五世眼中闪过狠色：“坚壁清野。把罗马周边一百里内的村庄全部烧毁，粮食运走，运不走的烧掉。水井下毒。让那些想投靠共和军的刁民无家可归、无粮可食。”
“你疯了！”卡洛斯二世再次激动，“那是我的子民！意大利的子民！”
“你的子民已经背叛你了！”查理五世拍桌子，“你以为那些传单是谁在传播？那些给共和军带路的向导是谁？那些偷偷送粮食的又是谁？就是这些‘子民’！他们被共和军许诺的土地蒙蔽了，忘了谁才是正统的统治者！”
利奥波德一世叹息：“查理公爵的方法太极端，但道理没错。我们不能让共和军继续获得人力、粮食、情报。必须切断他们的补给来源。”
克雷芒红衣大主教忽然道：“也许有个更‘文明’更有效率的方法，”
所有人看向他。
克雷芒走到壁画前，指着《最后的审判》中受苦的灵魂：“共和军是异端。他们否定君权神授，否定教会权威，否定封建秩序。在上帝的眼中，他们是撒旦的使者。”
他转身，目光扫过众人：“那么，我们为什么不以上帝的名义，号召信徒消灭他们？”
教皇的眼睛亮了。
“圣战……”老人喃喃道，“是的……我们可以发动一场圣战。号召所有虔诚的基督徒，拿起武器，去消灭那些被东方魔鬼诱惑的异端。这不是强迫，是信仰的召唤。那些农民不是想要土地吗？告诉他们：为上帝而战，死后上天堂，有无数的土地属于他们。为异端而战，死后下地狱。”
查理五世领会了：“妙啊！让他们自愿去送死。既能消耗共和军的弹药和精力，又能为我们布防争取时间。而且——圣战者死了，我们不用付抚恤金，不用负责，因为是‘为信仰牺牲’。”
卡洛斯二世脸色惨白：“可那还是让平民去死……”
“是为信仰献身。”教皇纠正，“这是光荣的。我会亲自撰写圣战诏书，承诺所有为圣战牺牲者，罪孽全免，直接升入天堂。所有参与圣战的家庭，免三年什一税。”
利奥波德一世补充：“我们还可以承诺，圣战者如果能夺回被共和军分配的土地，那些土地就归他所有。这样，贪婪的人也会加入。”
计划迅速完善。当天深夜，梵蒂冈外交官，开始赶赴巴黎想办法平息法兰西和尼德兰的战争，一对对圣殿骑士来到教皇国的乡村，传达教皇的指令。
教皇国，附近的一个村落。
一位中年教士召集了所有的村民，滔滔不绝道：“西班牙叛军已被东方魔鬼附身！他们焚烧教堂、屠杀神父、亵渎圣物！教皇陛下号召所有虔诚的基督徒：拿起武器，加入圣战！”
杀死一个异端，赎清一生罪孽！
为圣战牺牲，直升天堂！
夺回被异端抢走的土地，土地归你！
上帝与你们同在！
但还是有清醒的农户担忧道：“西班牙人有火枪，连国王的军队都打不赢他们，我们能行吗？”
教士拿出了一瓶圣水道：“上帝会保佑你们的，喝了这圣水你们就会刀枪不入。”
说着教士示意一个青年的农户上台，他接过圣水一饮而下。而后走到不远处，教士拿出一杆早已经准备好的火枪，对着那个青年就是一枪。
“轰！”所有人都被吓得蹲下，不忍心看着那血腥的场景。
“我没事！”那个青年拍了拍自己的身体，故意大声说道。
所有农户都震惊无比，圣水还有这功效，连火枪都能扛得住。
教士不给农户思考的时间道：“大家看到了吗？这就是圣水的威力，上帝保佑你们，你们将战无不胜！所有人来领一碗圣水，而后我们杀向异教徒，为上帝而战。”
“为上帝而战！”四周的村民们也齐声呐喊。
就这样在教皇国教士的调动下，不到10天时间，十几万农户，就在教士的带领下，在所谓圣战的号召下，杀向共和军。
二月十八日，斯佩隆加前线。
共和军第三师师长埃米利奥站在观察哨里，望远镜中的景象让他无奈。
五百米外，一群“军队”正在逼近。他们根本不是军人——有穿着破旧农民装的男人，有包头巾的妇女，甚至还有十几岁的孩子。武器五花八门：老式燧发枪、草叉、镰刀、砍柴斧。队伍前面，一个身穿黑袍的神父举着十字架，高声祈祷。
“圣战！为上帝而战！消灭异端！”
人群跟着呐喊，眼神狂热。
埃米利奥放下望远镜，对参谋长说：“这已经是这周的第五批了。昨天那批三千人，我们打死四百，俘虏一千六，剩下的逃了。”
参谋长苦笑：“俘虏里有个老头说，神父告诉他们，共和军的子弹打不死虔诚者，因为上帝会保护。所以他们真敢冲锋。”
“荒唐！”埃米利奥怒道，“这是谋杀！让平民来送死，那些贵族躲在后面！”
但命令必须执行。当“圣战者”进入三百米射程时，埃米利奥咬牙下令：“警告射击。”
机枪向天空扫射。但人群没有停止，反而在神父的鼓舞下加速冲锋。
“自由射击。尽量打腿，别杀人。”
子弹射向人群前方地面，尘土飞扬。有人中弹倒地，但更多的人踩着同伴身体继续冲。最前面的几十人已经进入百米内，开始用燧发枪胡乱射击（大部分没命中）。
“师长！他们进入手榴弹范围了！”
“投掷烟雾弹！驱散他们！”
烟雾升起，呛人的气味让冲锋者咳嗽、流泪、队形混乱。骑兵连从侧翼冲出，用马刀背拍打驱赶。
一小时后，这场“战斗”结束。统计：圣战者死亡三十七人，伤二百余人，俘虏五百多。共和军轻伤两人（被流弹擦伤）。
被俘的神父在审讯时依然狂热：“你们这些异端！上帝会惩罚你们的！我的死是光荣的，我会上天堂！”
埃米利奥亲自审问一个受伤的农民：“为什么来？你不知道会死吗？”
农民四十多岁，断了一条腿，疼得脸色发白，但眼中仍有执念：“神父说……死了上天堂，活着……能拿回土地。”
“所以你就来送死？”
“神父说……上帝会保护……”
埃米利奥闭上眼睛。他想起家乡安达卢西亚的农民，几十年前，他们也是这样被教会和贵族愚弄。直到共和国建立，土地改革，那些农民才第一次吃上饱饭。
他走出审讯帐篷，外面天色渐暗。军营里，士兵们沉默地清理战场。一个年轻士兵看着担架上抬走的农民尸体，突然说：“长官……我们不是在解放他们吗？为什么他们要来杀我们？”
没有人能回答。
当晚，马丁和徐浩在前线指挥部召开紧急会议。
“过去半个月，类似袭击发生了二十七起，参与总人数超过一万五千人。”情报官汇报，“虽然战斗力弱，但严重干扰了我们的推进速度，消耗了大量弹药。更关键的是……士兵们的士气受影响。很多人不明白，为什么他们来解放的人，反而要杀他们。”
徐浩沉思良久，缓缓道：“反西联盟知道军事上打不赢，就用这种肮脏手段，试图拖延我们的进攻。”
马丁一拳砸在桌上：“那就让飞艇去罗马撒传单！揭露他们的阴谋！告诉意大利人民，贵族和教会在用他们的生命当盾牌！”
徐浩想了想道：“光这样做不够，事情的根源是在梵蒂冈，在教皇，只有把教皇的威望彻底打掉，才能让这些信徒清醒过来，看来我们要加快进攻的步伐攻占罗马城。”
以前共和军是攻占一块领地就清洗一块领地的贵族，建立稳固的根基，一步步向罗马推进，但现在看来要先攻占罗马城，摧毁梵蒂冈，打掉教皇的威望。
马丁等人想了想同意了徐浩的战略，参谋开始制定进攻罗马城的战事。
散会后，徐浩独自走到指挥部门外。寒风中他望着罗马方向。
“以信仰之名，行谋杀之实……”他喃喃道，“旧世界的最后疯狂。但愿此次疯狂之后，新世界不再发生此事。”