帐外三人暂且收起思绪，循声远去，率先现身的是燕池俊，接着是几名羽林，尾随在后的则是几个面生的壮汉。
周亦涛……林之倾认出其中一人，心下多了几分警觉，燕漪曾提过秋猎有武候随行，此人与元昱颇有渊源，此时亦在同行之列，不得不防。
周亦涛见到林之倾，倒是十分坦荡，微微含笑道：“下官拜见林大人，不想在此处见到您，当真是有缘。吾等几人本是在林中寻找燕大小姐的，却歪打正着，发现树上捆着一人，经盘问，才知乃襄王殿下的侍卫，遂将人带了回来。”
他伸手一指，两个武候搀扶着刘雄，姗姗而来，他头上有伤，因捆绑了整整一夜，神色几近萎靡，垂着脑袋，正恍恍惚惚地左右打量。待拖着步子走到林之倾面前，呆滞的眸光才有了几丝神采，正张开嘴想说些什么，不料话未出口，就被连带着送进了大帐。
林之倾没有理会周亦涛，却扬起下巴，瞅了眼随行的几名武候，其中并没有头有戒疤的还俗和尚……她又不肯罢休般，来来回回扫视几人，盯着周亦涛浑身不自在。
几名武候与她擦肩而过，皆是全身紧绷，看似轻松，实则警惕戒慎，只是百密一疏，即使洗尽了血渍，褪去了外衣，终是留下了蛛丝马迹。周亦涛腕间的编绳，武候的玄青布靴，无一不带着暗色的血腥之气，昭然若揭的向众人昭示恶行。
此刻天光大亮，驱散了雾气阴霾，更撕破了夜色伪装，一场秋猎，一段阴谋，各怀鬼胎的暗中窥伺者，茫然无知的局外人，交织成暗波诡谲的迷乱局面。
这时，燕漪从大帐内走出，径直跑向林之倾，她面色柔和泰然，一眼便能猜透帐内的情形，“呼……老天保佑，虽费了些工夫，但箭镞取出来了！”
燕琼丛追在燕漪的身后，双眉紧蹙，追问道：“秀安，入夜后林中到底出了什么事？”
“我……容我想想……劳碌了几个时辰，大伙儿都饿了吧。”燕漪闻言，眼神闪躲，顾左右而言他，不知该如何圆谎。
“回大将军，殿下是被流矢所伤，至于这箭矢从何而来，则不得而知。”
林之倾帮燕漪解了围，此言看似交代了缘由，却又留足了臆想的余地。她侧过脸，正巧迎面对上崔敬澜迷惑的双眸，林之倾故作不经意的斜睨了一眼燕池俊，覆又看向崔敬澜，他怔了怔，未作一言，权当是默认了此番说辞。
“唉……殿下伤成这般模样，穆昀兄得知此事，定要伤心了。”燕琼丛闻言，痛心疾首，不知其中有几分真情实意，随即单手扶额道：“年轻人有冲劲是好事，但入夜后视物不佳，林中又多遮蔽，看不清彼此，伤了人便是闯了大祸！”
“父亲，事已至此，先将殿下送回侯府才是要事。”
燕琼丛一楞，想不到此话竟从自己女儿口中流出，旋即恍然大悟道：“对对对，俗话说‘关心则乱’，我也是老糊涂了，秀安说得对，来人啊！收拾行装，打道回府。”
燕琼丛一番轻松的说辞，将蓄谋已久的阴谋轻描淡写归类为意外，甚至连放箭之人都懒得查问，径自给秋猎划上了尾声。燕漪静默地呆立在旁，看着满心雀跃的兄长，敷衍了事的父亲，神色尤为覆杂。
躲在大帐一侧的燕池俊以为自己的计谋天衣无缝，未露出丝毫马脚，带着劫后余生的暗自庆幸，又没脸没皮的恢覆成了小人得志的模样，凑到元昱耳边，道：“连老天都看不惯李梓清这副嚣张跋扈的嘴脸，誓要给他个教训，要不这流矢怎么不偏不倚射到他身上了？！真是大快人心！”
元昱神色沈了沈，沈默不语，周亦涛一行则心虚地低头做事。林之倾朝燕漪投去一抹了然于心的浅笑，看得燕漪一时间无地自容，垂头丧气地踅身走进暗处。
“兰若，我去瞧瞧梓清，顺道把他带回自家的马车。”崔敬澜一面走向大帐，一面低声嘱咐了一句。
她微微颔首，忽觉一阵晕眩，遂仰头靠在疾风身上，高大的马匹遮挡了大半身影。弱不经风的单薄身躯下，林之倾冰霜似的阴戾眸光却越过马背，默默徘徊逡巡。
不消一会儿，大队人马开拔狝苑，偌大的猎场只剩下寥寥数人，皆是些不知内情的醉酒武将。这场浩大的秋猎盛世，以虎头蛇尾的姿态草草收场，此后数月，成了周实勋乃至满朝文官茶余饭后的谈资笑料。
狝苑四下分布的九成羽林侍卫，也跟随崔敬澜一并撤出了猎场，启程之时，更是将李胥乘坐的马车围成了铜墻铁壁，这张牙舞爪的气势明显是在向燕家示威。
与四周剑拔弩张的紧张气氛不同，车内，则是另一幅和缓静谧的光景，厚毯软毡铺就的车板，勉强可作软榻之用，李胥已换了身干爽的薄衣，厚实的布带沿着他的脖颈往下，穿过肋下，以腰腹为转折处，横向缠绕于身，严严实实宛如一只用料十足的大肉粽。
林之倾支起膝盖，双手抱膝坐于一角，生怕衣衫沾湿了褥子，又低头瞧见湿漉漉的布靴，被浸透的鞋底紧贴脚面，发出奇怪的吱吱声，她索性脱下鞋袜，丢在一边，粉嫩的脚丫子已被湿气泡得泛白肿胀，她揉了揉脚底，抬眸看向李胥。
李胥睡得很安稳，呼吸轻浅，面上有了几分血色，略微舒展的眉眼已不再隐含痛苦，若不是平躺在马车上，无法动弹，都快遗忘了几个时辰前，他身负重伤的模样。
回府的路途既漫长又枯燥，林之倾回想起短短一日前，自己困意缠绕，几乎是半梦半醒的一路睡到了狝苑，如今回城，却换作李胥于车内昏睡，物是人非，世事难料。
车轮在泥地上滚动，拖着马车一颠一颠往前行进，却将林之倾身体内仅存的几丝精气神渐渐抽离。她浑身发冷，身上起了细细密密一层寒栗，可鼻尖却是暖哄哄的，周身上下所有的骨头仿佛脱离了原位，麻木僵直，酸胀刺痛，各种不适统统席卷而来。
她侧身躺下，平视前方，隐约瞧见李胥耳后残留的风干血痕，突然间，一股难以言喻的心痛、悲恫和无助消极杂糅在一起，形成一大团足以将她淹没的萧条之气，将林之倾笼罩其中。她的心底没有死裏逃生后的侥幸，只有一大片空洞窒息的悲凉，林之倾再也无法自持，抓起李胥的衣角，捂在嘴边细声啜泣。
不知哭了多久，她只觉喉间火烧般的灼热干疼，鼻水眼泪糊了一脸，林之倾翻了个身，仰躺在厚毡上，打着哭嗝，一边抽泣一边昏昏沈沈睡了过去。
睡梦中，她孤身一人骑着疾风，追着一个虚无缥缈的人影，在无穷无尽的沼泽中奔驰，身后无数双漆黑利爪，如影随形。那个人影若隐若现，忽远忽近，可任凭林之倾如何嘶喊祈求，那个背影总是若即若离，仿佛她一伸手就能抓住，可当她付诸行动时，一晃眼，人却从指缝间溜走了……