有人欢喜有人忧，燕漪在林之倾离京后翌日，孤身轻装返乡，燕琼丛只道她一时兴起，思乡心切，并未过多留心。
杀气腾腾的燕漪骑着宝驹，夜以继日地回了喀兰城，主帅不在，少帅挂印，她一气之下，敌我不分的肃清了大半军营，搞得不明就裏的将领们一时间人心惶惶。
这期间，有人旁敲侧击，虚与委蛇，有人据理力争，有人沈默不语听候发落。而燕漪好似发了疯，听不了劝，整日醉酒昏睡，醒过来便是掀桌怒骂。
短短三日，便有人沈不住气，派人悄悄送信回京，不料所有信件还未到驿站就被一封不落的截获了，燕漪坐镇帐中，嘴角噙着冷笑，揭开一封封盖着火印的加急件，饶有兴致的逐一品读。
说起来北疆守军的内部局势一点不比京城简单，当年虽斩杀了靖王家臣，然而这二十万驻军裏上至将军下至伍长，多多少少残存了许多旧部，不可能连根拔起。
这些年来，靖王旧部和燕家亲信，二者一直势如水火，燕琼丛刻意压制有胆有识的旧部将领，不仅将他们剥离出先锋精锐部队，并派往前线作哨，还成日无端找茬，责罚罚俸乃是常事。
燕漪为此与父亲多番争执，她主张既已归顺朝廷统一收编，就该一视同仁，能者居高位，若事事追究，便是矫枉过正，会寒了北疆守军的心。
而燕家内部的暗潮汹涌，一如这北疆军中局势，思想老旧的亲信们拥护无能的嫡子，秉持“男子当家立业”的传统。燕琼丛态度暧昧，看似举棋不定，实则心中早有定数，燕漪索性另辟蹊径，“收服”了靖王旧部以作抗衡。
原本燕漪与旧部之间只是互相利用，相互依仗，但早些年的一件往事彻底改变了军中的格局。
那时瑞朝大军和突厥部常常发生争夺土地的小冲突，燕池俊想借此立军威，燕琼丛也有意培养嫡子，故让其带兵上阵磨练，还特意派了稳健的陈将军同行。
岂料两军短兵相接之时，燕池俊不战而退，连累前锋溃不成军，带兵的陈将军身陷囹圄，被团团围困。燕池俊却舍弃同生共死的部下，自顾自带着残兵逃回，又生怕父亲责罚，隐瞒军报妄图蒙混过关，期间更下令鞭打企图追寻真相的陈将军独子陈平。
此事败露后，燕琼丛当着众将的面，口口声声喊着军法处置燕池俊，处事却高举轻放，更在思虑再三之后，放弃增兵救援。
身负重伤的陈平尤为不甘，孤身深入敌营，欲亲自救回父亲，行至半路，被燕漪截住，她只带了区区两百人强袭敌军，虽铩羽而归，却抢回了陈将军的尸身。
此事一石激起千层浪，燕家亲信中的年轻一辈不满燕池俊所作所为，对主帅的偏帮之举更是心寒至极，故而纷纷转投燕漪麾下，以大小姐马首是瞻。
那时候的燕漪年少气盛，以为掌控了军中大权，却不想遭到了一部分靖王旧部的倒戈，旧部众人各有盘算，见机行事者不在少数，其中不乏向燕池俊投诚之人。燕漪将计就计，刮骨去腐，果断舍弃瞻前顾后的摇摆一派，收拢军心，将长期割裂的双方聚于麾下，一同共事。
眼见自己威信渐失，人心浮动，燕琼丛竟学起了后院妇人惯用的伎俩，撺掇鼓动身边这群征战沙场的老将，干起了听自家墻根的下作事。如此一来，燕琼丛从其部下的言行中，顺利得悉燕漪私下的一举一动，又变相获得了对全军的把控。
燕漪从信中的只字片语拼凑出了完整的内情，她在北疆苦心经营多年，出生入死，英勇无畏，却被这等登不上臺面的把戏绊了跟头，饶是没脾气的泥菩萨此刻都被熬出了三分火气。
可老将们为燕家鞠躬尽瘁，又占着叔伯的辈分，燕漪实在不宜发落，便召来陈平私下合议，二人决定暂且佯装不知情，任何要事先由陈平出面处理。
燕漪毫无征兆的疯劲在北疆第一场大雪的洗礼下，来得凶猛却去势匆匆，往年的初雪触地即溶，待寒风一吹，结出连片的纯色冻土，仿佛给大地换上了冬衣。
今年却是格外的冷，绵软的雪片俨然化成了锋利的刀刃，伴随着狂啸怒风，带着割人皮肉的气势，从天际席卷而下，一天一夜不见停歇。
天色愈发昏暗，而在鹅毛大雪之下，一大片行进的阴影正悄悄逼近北疆防线，如伺机而动的毒蛇，散发着危险致命的气息。
十一月初八，边疆告急，突厥部单方面撕毁休战协议，大举进犯瑞朝，短短四日便逼近乌拉江沿岸，而后大军暂时按兵不动，在岸边安营扎寨。
朝中得闻军报，展开了一场别开生面的声讨，文武官自成阵营，互相指责谩骂，众位将军把兵部多年来克扣军饷一事抖露出来，借机向尚书令和六部发难，六部岂会任人宰割，言辞中暗讽骠骑大将军办事不利才造就今突厥毁约。
李弼头疼欲裂，这是他被推上这把龙椅后，首次面对的军政大事，虽是个不成器的傀儡皇帝，可每每午夜梦回，他还是会忍不住臆想，即使自己做不成开疆辟土的一代明君，好歹也要当个让百姓安居乐业的守国之君。
如今兵临城下，这帮老臣却还在互相推诿，全然不顾边疆安危，李弼焦躁难耐，翻涌的气血直冲脑门，一掌拍向案桌，怒喝道：“一群废物，都给朕闭嘴！”
朝堂上瞬间鸦雀无声，没有诚惶诚恐跪地求饶的文臣，也没有敛气屏声谨小慎微的武官。那一刻，在真正面临险境的一剎那，李弼只觉遍体生寒，满朝文武齐齐向他投射而来的冰冷眸光，宛如金柱上冷眼旁视的蟠龙，居高临下充满鄙夷倨傲。
燕琼丛瞇起双眼，发出一丝几不可闻的讥诮，目光在李弼身上一刮，而后看向了崔子风，见他闭目养神，懒理旁人，遂粗声粗气的丢下一句，“老臣惶恐。”随即退至一旁，武将们见状，仿佛得了军令一般，纷纷噤声后退。
周实勋心头一紧，生怕燕琼丛以退为进，以边疆战事为契机来个挟天子以令诸侯，到时自己处境危矣，一想到这危机四伏的朝廷，他忍不住也向崔子风投去了打量的眸光。