十二月初十，北境又下了场大雪，面对死守喀兰的瑞朝大军，贺鲁州有些束手无策。
一来，喀兰墻高城厚，防守严密，若采取攻城手段，突厥兵力军备不占优势；二来，原本的裏应外合之计过早被识破，打乱了他的计划。
而最大的险阻则是老天，过早入冬令草原贫瘠，牛羊匮乏，而延绵不绝的大雪使大军寸步难行。好在不幸中的大幸，瑞朝军粮草告急，只要咬牙熬过这些时日，天神总会站在突厥身后，帮助他们度过难关。
军中暂没了老将阻碍，各方巡防还算稳固顺利。燕池俊提出消耗战略，以此比拼彼此耐性和实力，燕漪却持反对意见，京中的那些祖宗们可等不了这么久。
李胥见二人争执不下，一针见血道：“如若战事拖延，元昱将计就计灭了皇室宗亲，直接改国号称帝。依燕公子之见，我等该俯首拥护新帝还是负隅顽抗？”
燕池俊一时语塞，没了主意，而后只听李胥婉转又不失强硬地下令道：“三军听令，整肃装备，三日后，去探探突厥前锋的实力。”
陈平和楼骁这些主战派得闻军令，在心裏头烧起了一把熊熊大火，纷纷自荐前锋领军，却被燕漪一一驳回。
此战关系重大，唯有顾敬庆可以胜任，雍平顾氏以一族之力守护西北国门，灭异族平疆土，曾与北境元氏齐名……看看如今这局面，燕漪悲从中生，将军折戟却不是战死沙场，而是败于帝王猜忌，而燕家就是帝王握在手中的那把带血刀刃。
她没有资格评判先帝的政绩，然而还是不自主地对父亲心生怨怼。
出兵前，燕漪鼓起勇气，自请为副将，以顾家军马首是瞻，这是燕家面对过往种种所能展现的最大诚意。
顾敬庆全副武装，双眸自上而下打量燕漪，眸光晦暗不明，过了许久，沙哑低沈的嗓音响起，“少将军，擅使什么武器？”
“长/枪！”燕漪执枪上马，紧随大军出发。
大军压境，两军明晃晃地相互对阵，也属实排不出什么战术，唯有正面迎战。城门半开，两万黑甲军作为先锋冲在前头，三万守军举盾殿后。
突厥军士气高涨，挥舞着弯刀呈合包之势，像头张开巨口的恶兽，誓将猎物一口吞下。
燕漪不慌不忙带领盾兵一分为二，组盾为墻，以防御之姿左右开弓，撑开一条夹道。她急促地看了眼玄色轻骑，这时才发现他们手上所持并非长矛，而是平口长刀，可刀刃较寻常刀器更厚，刀身粗短，模样甚是奇怪。
不待她细看，突厥的弯刀已逼近眼前，马蹄踏过风雪，扬起一层白蒙蒙的雾气，朦胧间，“锵锵……”的短兵相接之声不绝于耳。
弯刀攻势猛烈，近身作战极具侵略性，对上长刀那刻，凭借灵活的出刀方向，刀锋一转就从原本的抵御转为进攻，瞬间扭转了因兵器过短而暴露出的劣势。怎料下一刻，执刀士兵不收刀锋，只反手一格，用刀背砍向突厥骑兵，“嘶啦”一声，对方整个手掌齐根而断，没想到这长刀竟是柄双刃钢刀！
战事瞬息万变，牵一发而动全身，突厥骑兵来不及反应，纷纷被斩于马下，贺鲁州眼看不妙，命传令兵吹号鸣鼓，后撤骑兵，拉长战线，企图断了黑甲军退路。
虽然一时得利，顾敬庆并未过分恋战，见状，也跟着后退，进入早已展开的盾阵，两侧步兵迅速收拢，以箭矢压制攻上前的敌人，一面迅速退向城门方向。
贺鲁州于阵前指挥，蹙眉远眺，从元昱派人送来的情报中并未提及过这支神秘的玄色轻骑，而此前喀兰守军的应敌对策也是以防守为主。他虽担心此为对方的诱敌之计，却又不禁心生疑窦，作为主帅，他只花了三四息的工夫便当机立断，必须截杀这支轻骑，以免夜长梦多。
突厥大军穷追不舍，以多欺少，如洪水猛兽般扑向孱弱的前锋军，眼看寡不敌众，此刻却从突厥军内传来一声轰天的炸裂声。
原来前日凌晨，楼骁带了几个身手敏捷的士兵，借助夜色掩护，爬入此前挖制的沟渠裏，在尸身底下预埋了炸药，只等贺鲁州率大军前来自投罗网！
楼骁点燃引线，看着敌军连人带马被炸上了天，狠狠叫了声“干得好！”。
贺鲁州预感不妙，果不其然，喀兰突然城门大开，他万万料不到所有驻军倾巢而动，自己反而成了那个被裹吞入腹的猎物。他及时调整作战策略，化整为零，突厥大军不同于瑞朝驻军，他们没有细分各自的职能，骑兵亦可作步兵，反之亦然，因此打乱阵型后，突厥军反而有了更强的灵活性。
一时间，面对四面八方扑面而来的渔网，突厥军化作各处逃窜的小鱼，令人防不胜防。
多年来这是两军头一次大规模的正面交锋，北疆守军面对强敌显然作战经验不足，突厥军专挑驻军薄弱之处突破，最后瑞朝大军只堪堪截留了一部分因受伤而无法动弹的俘虏。
贺鲁州带领大军连连后撤了几十裏，一直退到乌拉江沿岸才停下脚步。顾敬庆并未乘胜追击，在恶劣的冰天雪地裏，战线拉得过长并不是什么好事。
双方以江面为界，暂时进入了休战期。
燕琼丛受伤后，日积月累积压的病势如暖春野草来势汹汹，整个人迅速颓败下来，几个老将没了主心骨，往后的日子便彻底安分了。燕池俊哭丧着脸，活像个死了爹的孤儿，燕漪看了，忍不住蹙眉驱赶，索性让他在床前伺候，日日侍奉汤药。
李胥带来的粮草远比预期消耗得更快，而此刻的贺鲁州似有预感般，蛰伏在冰冻三尺的寒江边，不动声色地默默观望。