伪帝风波彻底平息下来，是半年后。
又历经三年，举朝安定，四海升平。
这一年的春天风调雨顺，花木也显得格外葳蕤。
已经快七岁的阿篱蹲在御花园的角落里，盯着一株刚冒头的牡丹苗看了半晌，忽然回头：“阿娘，兰姑姑种下的这株牡丹，什么时候会开呀？”
月棠正坐在亭中批阅奏折，闻言抬头看着这株兰琴在去年离京之前种下的花苗，深吸了一口气，缓声道：“要等到四月呢。”
“那要好久哦。也不知道兰姑姑什么时候才能回来。”
阿篱叹了口气。
兰琴去年去往南边督办地方女学，月棠给她一年时间，前阵子收到奏折，说是一年将满，她定然会在牡丹花开前回京复命。
阿篱知道后，便日日都要在此处守一阵了。
“阿娘，我来帮您磨墨。”小家伙惆怅一阵，很快又起身到了月棠，好奇地看起了母亲写字。
月棠放下朱笔，把砚挪到他的跟前。一面问：“日前刘学士交代的功课，你完成得怎样了呢？”
“全背下来了。刘学士说我提前完成，许我半日假呢。我来背给您听。”
阿篱拿起墨锭，一面磨墨，一面骄傲地背起来。
月棠逐字听着，不时点头。
这两年随着接触的人越来越多，他口齿也越发清晰，甚至比起同龄孩子，思绪还要更敏捷几分。
不多时一篇千字文背下来，竟是一字不错。
“刘学士每日还让我看许多新科进士的策论。”背完后，阿篱又主动说起学堂的事。
“那你能看懂吗？”
“很多都不能。不过看不懂的我就问他。有时候也找韩学士，还有徐大人。不过韩学士和徐大人的回答总是不一样，他们两个老是吵架。”
月棠笑起来。
韩学士是韩翌，如今是翰林院学士，随侍于她左右。徐大人是徐鹤，已从宗人府宗正令调去尚书省为户部给事中。
这二人一个是端肃纯臣，一个擅于投机取巧，自然是谁也看不惯谁。
“那你觉得他们这么爱吵，是好还是不好？”她摸着阿篱小脑瓜问道。
阿篱偏头道：“有时候我觉得韩学士说得有道理，有时候又觉得徐大人说的也没错。
“我也不知道谁对，但我喜欢听他们吵，因为因为他们吵起来，很多不明白的事儿，我就明白了，想不通的事儿也能想通。”
月棠赞赏地挑起眉来。
“好了好了，先别想了，快来吃果子！”
母子俩刚说到这里，晏北的声音已自远而近响起来。
他穿着一身常服，手拎着一只竹篮穿过一树海棠到了跟前：“快看，我带了新鲜的果子回来！”
“父王！”
阿篱眼睛一亮，立刻站起来：“你怎么这么早回来了？”
“是啊，想你们了，所以紧赶慢赶地回来了。”晏北一把抱起他，另一只手把篮子放下，顺势把孩子娘也揽进了怀里。
半个月前晏北例行前往漠北巡视，本来应该两日后才到京的，没想到这么快就回来了。
月棠顺手帮他抹了把额上的汗，好奇道：“跑这么急，难道是有什么急事？”