普洛森帝国，鹰巢。
在皇帝的办公室旁边，有一座特殊的博物馆。
虽然叫博物馆，但这其实更像是皇帝收集的小玩意的集合。
博物馆有着跨度惊人的拱顶，从拱顶最顶部垂下黄铜链，链端悬着巴掌大的星轨摆钟，钟摆是枚磨亮的齿轮，晃一下，就撞出一声沉闷的“咔嗒”。
那是皇帝记事之后收到的第一个礼物，上面刻着他的本名：卡尔·冯·普洛森。
自从他成为储君之后，已经很久没有人叫过这个名字了。
最后一个叫出这个名字的，是卡尔的哥哥，原来的普洛森帝国储君。
皇帝到现在都能回忆起哥哥当时惊恐的表情。
他说：“卡尔！居然是你！这一切居然是你做的！”
而皇帝的回应是扣下扳机。
那个晚上很多事情都改变了。
比如普洛森帝国的走向，再比如普洛森永远失去了一位竞速、花式飞行和空中决斗三栖的王者——因为自从当上王储，卡尔就再也没有乘坐过皇家战列舰之外的飞行器。
但是，对飞行的热爱并没有衰减，所以皇帝在这个博物馆里收藏了数量庞大的模拟飞行装置。
他最喜欢的还是现在正摆弄的这一台。
这是普洛森探险队在深层大气底层，接近无尽之海的地方发现的装置，和其他模拟器最大的不同是，这个装置里面模拟的是一个和“现实”完全不同的星球。
那个星球很小，飞行两个小时就能从一个国家的首都抵达另一个国家首都。
卡尔曾经在装置里贴着地面飞行，没想到两个“首都”之间的“大地”居然互相连着，中间最大的隔阂，也不过是飞机几秒钟就能飞过的水面！
一开始卡尔以为这不过是描绘的一个超级巨大的浮空城的景象，只要飞到边缘就肯定可以看到浮空城的侧壁。
所以他在模拟装置里开上航程最长的飞机，贴着地面一直飞，没想到在跨越了巨大得不可思议的水面之后，竟然从另一个方向飞回了原点！
这个模拟装置的存在，似乎预示着一件事：长久以来被教会认为是歪理邪说的星球说，好像是正确的。
世界上存在无数个“星球”，神明们来自其中一颗，这个模拟装置，说不定是神明们回忆母星用的装置。
每当皇帝感觉自己心绪无法平静，需要打发时间的时候，就会跑到博物馆，坐上装置飞上一会儿。
随着模拟的飞机在地面上降落，皇帝拿下头盔，按下装置边缘额外固定上去的按钮：“前线的报告来了吗？”
“没有。”佩尔准将的声音从扩音器里传来，“战斗应该还在继续。”
皇帝“嗯”了一声，随手把头盔挂在模拟器的黄铜扶手上。
头盔的内衬磨得发亮，边缘焊着一圈细铜管，那是科学院的手笔，能把模拟飞行时的风噪精准传到耳边——他特别喜欢这个改动，因为那声音听起来就像他当年驾着竞速机掠过峡谷时一样。
他没急着离开座椅，手指在模拟器的控制面板上敲了敲。
面板上嵌着不少旧文明的元件，有的亮着幽蓝的光，有的只是沉默的金属片，教会说这些都是“亵渎神明的破烂”，可皇帝偏要把它们擦得锃亮。
目光扫过博物馆的角落，那里堆着登上王座之后，从帝国各处自动汇聚过来的宝贝。
除了星轨摆钟，还有蒸汽跳蛙、磁石甲虫、光感风车，一个个都摆在玻璃罩里，黄铜的外壳在天光下泛着暖光。
他起身走过去，弯腰拿起那只蒸汽跳蛙，指尖划过蛙腹上的刻字：力与热的转化趣味玩具。
皇帝当然看不懂这文字，在他看来这一定是某种符文，蕴含着科学的奥秘。
他按下跳蛙背上隐藏的按钮。
虽然叫蒸汽跳蛙，但这东西运转的时候并不依靠蒸汽，至今帝国科学院的科学家都没有发现其中的奥秘，只知道这东西似乎能从周边的温度中获取能量，停止运转的时候，只需要放在火炉边烘烤一下，就可以恢复如初。