赵家村背靠大山，能耕种的土地有限，家裏几张嘴都等着要吃饭，年轻力壮的男丁只能去远一点的地方做工，不是脚夫便是扛米袋的。
但一来一回很不方便，大都在做工处提供的住处安顿。
说是住处，其实就是一张硬邦邦的床板，几十个人围在一个屋裏，床板贴着床板，随便翻个身都能听到顺畅的呼吸声，有时还能感受到他们呼吸间的热气。
这些都还是好的，若是遇到打呼噜声的，都能震得你头皮发麻，睡也睡不好。
再别说一群大老爷们做了一天的工，身上的汗味夹杂在脚臭味，很难让人入眠。
不过日子再难，这些男人也不愿意回来，他们需要挣钱，老人妻子孩子都等着这么一份微薄的收入来源。
因此赵家村住的人家并不多，剩下的都是老人或者是小孩。
张氏的丈夫从前都在集市上做过工，赵茕的爹身体不好，卸货跟扛米袋是累人的活，做了一段时日便身体每况愈下。
张氏心疼丈夫，把他从做工的地方接回来，而后没有多久，丈夫就撒手人寰。
所以她才卯足了劲，要把赵茕送到学堂读书，就是盼望着他有一天可以出人头地，可以不在别人手底下讨生活。
将来能封侯拜相，甚至迎娶大户人家的小姐，他们一家也能过上好日子，也能在赵家村裏抬起头来。
残阳如血，周围的彩霞在天上拖着一条长长的尾巴，橙红色的天空煞是好看。
赵茕提着食盒，身后的影子被拉得长长的，延林县城离赵家村虽说不远，但仅靠脚程终归是快不了的。
村裏路小石子多，大多尖锐，踩在上面非常硌脚，好在赵茕自小在村子裏走，再疼也是习惯了的。
他走得快，没一会就走到家裏。
赵茕家有三个屋子，东屋原是张氏跟丈夫住的主屋，自从赵茕岁数大了以后，她便把最好的东屋给了他，自己则去了西屋住。
剩的最后一个则是个放杂物的小屋子。
屋前还有个院子，院子外扎了篱笆，张氏在裏面跟着季节种着相应的蔬菜，另一边则是几个鸡笼，本是待在鸡笼裏的几只母鸡被张氏放了出来。
她手裏拿着麦麸撒在了地上，母鸡们争先恐后地跑了过来，谁也不肯让谁，大家都想吃。
张氏不过三十八岁，脸上却有了岁月的痕迹，再加上平时活做得多，看着像是四五十岁的人。
“娘，我来吧。”赵茕想接过张氏手裏的小碗，手就要碰到碗的一瞬间，却被张氏轻巧地躲开。
“不用，给你留的有饭菜，洗洗手去把饭吃了，再进屋温书。”张氏心知秋闱在即，一分一刻都耽误不得。
“餵鸡花不了多长时辰的，我特意给您带的那家包子，你去吃吧。”
张氏虎着脸，就要训他:“餵什么鸡，你的时辰宝贵着呢，快去把饭吃了，这裏有我。”
赵茕知道他娘态度强硬，不能随便忤逆，软下声劝她，“温书也不在于一时半刻，这可是您最喜欢吃的包子，我特意给您带的，您快吃去。”
张氏面上微微有了松动，嘴上依然不依不饶，“花什么钱，你是去学堂问问题的，不是去买吃的。”
“知道了，娘。”赵茕顺手接过她手裏的碗，又作势推她进屋吃饭。
“您快去吃吧，我等会就好了。”赵茕心裏清楚张氏肯定还没有吃饭。
赵茕也是从小干农活干顺手的，餵鸡自然不在话下，他将母鸡餵得饱饱的，才放到笼子裏管关好，洗干凈手，才进的屋子。
张氏在吃饭，食盒放在了桌子上，却没有被动过的痕迹。
“娘，您怎么不吃包子。”赵茕走过去拧起眉。
张氏喝了一口碗裏稀得不行的粥，随口说道:“你吃吧，我都吃饱了。”
赵茕打开食盒，把上下两个盘子端了出来，小巧玲珑的包子一经亮相，十分吸睛。
香味直往人鼻孔裏，惹得人心痒痒。
他捏住包子的小尖，放进一个小碟子中，这包子跟张氏前两次吃的不一样，这个皮好像更薄，更透，隐隐约约还能看到肉的颜色。
一放进碟子裏，就软软地塌下来了。
“娘，这是灌汤包，您尝尝。”
碟子被推到眼前，张氏睁大眼睛想要咽口水，想到赵茕，她又忍住了心裏的那点欲望。
“灌汤包裏面不仅有肉，还有汤汁，得挑开吃，先喝汤后吃包子。”赵茕知道这些，还都是崔梨给他说的。
他拿起一双筷子，在包子上轻轻挑破一个小口，浓郁鲜香的汤汁流了出来，赵茕的另一手握住了小勺，接住了带油花的汁水。
张氏暗暗咽了咽口水，这家包子有多好吃，她是再清楚不过的了，第一次吃的时候她都觉得惊艷，为了赵茕能安心读书，没能说出来。
细心的赵茕却发觉出异样，再次给她带了包子，张氏那时还在病中，吃完包子胃口好了很多，身子也不那么乏力了。