翌日，枢密院正使秦恒，被太后召入宫中。
一个时辰后，秦恒出宫回府，闭门不出。
没有人知道太后跟他说了什么，也没有人敢打探。
皇帝陛下驾崩的消息只在高层盘桓一日，终究不可避免散了出去。
本来随着皇宫闭宫、京都闭城，早已有了几分心理准备的百姓，在见得朝廷正式确认的文书时，依旧受到了极大的冲击。
皇城四方角楼里挂起大白灯笼，那灯笼足有两人合抱，在风中沉沉晃动。
一时间，无数百姓自发走上街头，声嘶力竭地哭喊那位已然离去的陛下。
庆帝向来爱惜名声。
他统治庆国二十余年，百姓在他身上少能找到可以指摘的地方。
活着的时候还不觉得什么，当庆帝死后，百姓便开始回忆他在时的好处。
庆帝，于庆国百姓而言，是当之无愧的圣君。
庆国能在数十年间从一个不起眼的小国，南征北战、开疆拓土，成为这片土地上当之无愧的第一强国，是庆帝雄才大略、励精图治、宵衣旰食的功绩。
正是得益于庆国这种武力、经济、文化、疆域的空前强大，所以面对任何外族、外敌，庆国百姓都可以挺直脊梁，不必卑躬屈膝。
庆帝在位的日子，毫无疑问，是庆国子民有史以来最为安稳幸福的一段时光。
百姓还是容易满足的，当失去这位陛下的时候，他们赫然发现，这位陛下给他们的，早已远远超出了他们的期望。
没经历过战乱的年轻一代感触尚且不深，可从动乱年代一路挣扎过来的老人，回想起前半生的颠沛流离，对这位陛下，再也无法抑制悲声。
黑云压城，酝酿了数天的大雪迟迟未曾落下，地面，便已经铺满了另一种雪色。
还不到举国发丧的那一天，偌大的京都城已经变成了一片白色。
目之所及，白色的布，白色的纸，白色的灯，白色的悬挂，白色的灯笼，白茫茫一片。
上至文武百官，下至黎民百姓，统一穿戴起了素白的丧服，整座城池沉浸在悲伤与哭泣之中。
哀哭了三日，百姓依旧一身素缟，而朝堂百官已经脱下丧服换上吉服。
这种变化，不是他们对庆帝的哀思已尽，而是表示——国不可一日无君。
人心思定，所有人，都需要一位新的君主，需要一位高高在上的统御者。
否则他们会惶恐，会不安，像家养的牲畜骤然卸掉了笼头，他们感受到的不是自由，而是失去主人牵引鞭挞后的空虚和不适。
所有人都把目光投向了太极殿中的那把龙椅。
迫切希望能有一位皇子赶紧填补上面的缺失，重新掌御、引导所有人的命运，稳定庆国的朝政。
太子在民间呼声最高，毕竟从名分上，他是货真价实的储君，是名正言顺的继承者。
百姓不懂朝堂上的弯弯绕绕，只知道太子是皇帝的儿子，皇帝死了就该太子当皇帝，天经地义。
而在大臣中，周诚的呼声则不低。毕竟这数月以来，投到他门下的官员着实不少。
加上众所周知，庆帝前往大东山祭天，便是为了废太子。
不论是出于利益还是出于道义，他们都更倾向于支持周诚。
当然，百官的支持，在这一刻能发挥的作用并不是太大。
毕竟新皇登基，首先要看先帝遗诏，其次便是看法理。
而这两样，周诚都不占优势。
太极殿中，无数宫人在紧张和压抑中忙碌着。
如今宫中依旧能在四处看到内廷采办的白幡白幔，唯有太极殿，早早撤去了素缟，恢复了那金碧辉煌的庄严气象。
殿顶的琉璃瓦被擦得锃亮，在惨淡的天光下泛着幽幽的金色。
殿前的丹陛被擦拭了数遍，每一块地砖都光可鉴人。
这已经是庆帝驾崩的第五天。今天，在这太极殿中，将发生一件决定庆国未来走向的大事。
高高在上的那张龙椅旁，太后一身赤金凤袍早早就坐。为了掩住眼底青黑，她妆容比往日更加浓重，望之惨白的不似生人。
接连不断的传召声响起，一位位身着吉服的文武大臣接连进殿。
殿外宽阔的广场上，各级官员列队等候着，乌压压一片。
广场周边，一位位绑着白巾、持着白幡、黑甲外罩着白袍的禁军庄严肃立，纹丝不动。
时至午时，百官全体到位。
朝堂之上，除去随庆帝一齐去大东山的那些官员，满朝文武之中，唯有枢密院正使秦恒、鉴查院院长陈萍萍未曾到场。
庆帝驾崩消息传入京都，陈萍萍便称身体有恙，卧床不起。
至于秦恒，则无人知晓他为何缺席。
不过即便少了两位重臣，依旧不影响登基大典继续进行。
礼官唱和，乐声齐鸣。
侯公公走上丹陛，展开一卷明黄绢帛，深吸一口气，尖声宣读：
“建储贰者，必归于冢嗣。太子承乾，人品贵重，孝友聪明，温文睿哲，体仁秉哲，恭敬温文，克承大统，著继登基，继皇帝位……”
那声音在大殿中回荡，一字一句，清晰深重。
站在龙椅前，太子俯瞰着下面的兄弟与臣子们。
他知道，这诏书念完，自己坐下之后，便会成为继庆帝之后的下一位君主。
亿万人的身家运命，将操于他指掌之间。
为了这个目标，他期待过，奋斗过，努力过，惶恐过，挣扎过，绝望过。他本以为永坠深渊，不想一日之间，又登得这万仞高堂。
他觉得自己应该兴奋，应该狂喜。可站在这丹陛之上，他心情竟意外地平静。
身份变了，心态就变了。
他不再是那个患得患失的储君，现在他是新一代的庆帝。
过去种种，他已无心计较。帝位之下，不过些许风霜罢了。
太子眉眼低垂，目光落向下方的周诚。
周诚一脸的平静，不露丁点波澜。
他应该是装的。
太子心里想。
他这位三哥，胆子终究小了，枉他做了诸多准备。
悬空庙上被他推了两次，他依旧稳稳站到了这最高的地方。
他知道是有运气的成分，不过他更认为，这就是天命。
他目光中突然带了些怜悯。
他觉得自己这三哥有些可怜，算计那么多，谋划那么多，最后却输给了运气。
当然，怜悯归怜悯，有些账，还是要清算的。
李承乾的目光从周诚身上离开，转向二皇子。
他这位二哥的脸上倒是如周诚一般的平静，甚至有一种摆烂之后的柔和。
太子自认很能理解李承泽的心态。
毕竟他这二哥，早就输掉了一切。无所能求者，自然无欲无求。
耳边宣读诏书的声音渐渐飘远，他后知后觉发现，自己竟未听进诏书后面的内容。
不过，无所谓了。