略知一二，卢才人过来，也是同皇上说这桩事？”
黄裕听着宁蘅的话，心头跟着一跳。
岳峥点头，并未打算瞒着宁蘅，“不知被谁挑拨了，过来说了几句你的不是，朕知晓你清白，没往心裏去，你也不必多想。”
宁蘅惊异于皇帝的坦白，眼神亮了一瞬，很快却又熄灭了去。这样的信任，是用她和姐姐一命一魂换来的，他若此时还怀疑自己，那便真的是十恶不赦，要叫她失望到底了。
岳峥并未漏过宁蘅眼底的变化，哪怕只是她须臾的欣悦之色，也足以让岳峥觉得两人间的隔阂少了许多。他熨帖一笑，伸手在宁蘅背上轻拍，“俞宝林的事是大事，朕容不得后宫裏一而再再而三的出乱子，因而将这桩事交到你手上……不计是有人害她，还是当真是她自己失足落水，有人借题发挥，你只消查出真相即可。”
岳峥手掌温热，隔着一层轻薄布料，宁蘅能感触到他的力量与包容。她心底微有一颤，旧日的情愫倏然翻卷出来，又悄无声息地淡了下去。
她早晚会割舍掉，无知岁月裏没有方向的迷恋与倚赖。
“皇上要的是……真相？”宁蘅斟酌着开口，想试探地问出岳峥的意思。
岳峥点首，趁势将未显抗拒之意的宁蘅揽入怀中，“左不过是佟徽娥与周才人两人之间了，朕知道你待佳颂好，事关人命，万万不可徇私。”
佳颂是佟徽娥的闺名，原先她在东宫当值，闺名人人都叫得，因而这会儿岳峥顺口说出来，宁蘅也未多想。
她靠在岳峥肩上，身子有着微微的僵硬，宁蘅顿了一瞬，却是试探地问：“皇上不觉得，会有旁人另作指点吗？”
“旁人？”岳峥剑眉微扬，眼底的疑惑中还有些警惕，“阿蕙，朕信任你，才让你来查这桩事，你时刻都要记着，朕想要的不仅是后宫裏的安宁，还有前朝的稳定。”
宁蘅十指一蜷，双双拢成了拳。这宫裏除了皇后，再没有第二个人会对朝堂大局有影响。宁蘅心裏冷笑，他既想要真相，又不愿伤及皇后，世间上鱼与熊掌，岂能兼得？
她对皇帝失望，面上温顺之色也淡了许多，“臣妾明白，皇上放心罢。”
岳峥扫量着宁蘅昭然的疏离意味，一时兴致大扫，松开手臂，转而拾起了书来，“朕明日一早往猎鹰臺去，行宫这边就交给你了。朕只让周才人带了贴身一位宫女，你若想查什么，大可放手去做，不必忌惮。”
宁蘅起身应是，皇帝这是想送客，她自然不会再多留。
两人没有多余对答，只是各自沈心于各自的思绪中，两颗心，渐行渐远，再无交集。
翌日一早，御驾带着周才人往更南边的林苑去了。宁蘅既要理事，自然不能再言病，她领了行宫诸人送走皇帝，立时便召了陆美人与卢才人来议事。
卢才人不知自己已经暴露皇后踪迹，言谈间还算从容，三人聚在宁蘅的漪芳园中，不疾不徐地打着太极。
因那日事发，宁蘅并不在场，卢才人一口一个“娘娘不知……”，陆美人尊她入宫早、年纪大，也不当面反驳，只任由卢才人当着宁蘅的面，编出七八种花样栽赃佟徽娥，但求能说服宁蘅。
卢才人说得口干舌燥，一面饮了口茶，一面去观陆美人与宁蘅的神色。宁蘅沈吟不语，好似极认真地听着她说话，而陆美人却是浑不走心的样子，单看那满苑花簇，仿佛得了这差事，又不以为意。
陆美人其实是刻意做出这模样，卢才人来前，宁蘅便嘱咐过她，任卢才人说破大天也不许自己插嘴，陆美人起先觉得纳罕，待听了卢才人漏洞百出的说辞，立时明白这其中有问题。
卢才人不如陆美人心思玲珑，只以为自己行事毫无破绽，欢喜得紧。说起来这桩事本与她无关，乃是周才人递了话儿来，道是那俞宝林自己失足落水，她二人可以此做文章，诬害当下失了圣宠的宁贵妃。周才人素来聪慧，连皇后都对她多有看重，卢才人自然信了她的话。
周才人临走时还不忘叮嘱她，举凡她能把罪名扣到佟徽娥的身上，周才人便有本事将罪责牵涉给宁贵妃。倘使宁贵妃获罪，她两人在皇后面前，少不得一番嘉奖，既可表忠，又可获利，岂不一举两得？
卢才人眼瞧着宁蘅就要信了她的话，那陆美人俨然一副事不关己高高挂起的样子。卢才人心中好笑，人人都道这宁贵妃心机深沈，置之死地而后生，端的是好本事。可谁能想到，这位宁贵妃也信错了人，一个佟徽娥即将拉她下水，另一个被她拨拉起来的陆美人也丝毫不领她的情。