登时变得泫然欲泣之状，立在原地，不知要如何是好。
宁蘅瞧见她那副模样，只嘆了口气，“这汤本宫已经喝了，姐姐先回去坐吧。”
佟宝林悻悻地称是而去，宁蘅无奈地摇了摇头，凑近了陆贵姬，悄声道：“你也别怪佟姐姐，她虽然冒失，却并无什么恶意……纵是有，究竟也不能与你为敌。”
陆贵姬见宁蘅出面为佟宝林斡旋，便是心裏有些芥蒂，也唯有一笑，“姐姐放心，臣妾岂是那等小肚鸡肠之人？”
“我相信你不是。”宁蘅略有深意地望了她一眼，见陆贵姬坦荡，便转开了目光。
说来也巧，她刚喝过了陆贵姬的汤，自己那一例也有人来奉。宁蘅没尝出多好的味道，自然不贪第二碗，当即便要让给陆贵姬。陆贵姬忙是推辞，“姐姐同臣妾客气这个做什么，据说这鱼头汤最适宜有孕之人，多喝此汤，生出来的孩子便聪明异常。方才那碗兴许凉了，这碗温热，味道该是最好，姐姐莫再错过了。”
听她说到这，宁蘅便也没再多相让。她虽然说不清自己对岳峥究竟是何种心思，可对自己腹中的孩子，却是毫无来由的珍爱着。
那是她的至宝，这世上除了姐姐以外，唯一的亲人。
她掀开了汤盖儿，果然扑鼻香气，与适才哪一碗大不相同，宁蘅正要喝，忽听遥遥一声“且慢”，她循声望去，竟是一直神色淡漠的秋才人。
“贵妃娘娘，这汤，验膳的内侍还未尝过。”
秋才人语声淡淡，却是透着毋庸置疑的力量，那内侍一楞，忙开口解释：“禀才人娘子，这汤奴婢适才已经试过了。”
“哦？”秋才人冷睇他一眼，“我没瞧见，你再喝一口吧，贵妃娘娘怀着龙嗣，可担不得风险。”
那内侍脸色蓦地一白，眼神中的惶恐叫人没法忽视。宁蘅大骇，脸色也跟着冷了下来，“你慌什么，不过是尝一口汤罢了。”
验膳的内侍有些瑟缩，退了一步，却在宁、陆、秋三人的註视下，不得不上前接了汤碗，舀起一小勺，餵入口中。
他喝完后，颤着手将汤碗递还的宁蘅一旁的立夏手裏。呆楞地站着，却是不说话。
宁蘅瞧他并没有什么大碍，放下了一颗心，刚要开口说什么，却见那内侍嘴角缓缓滑出一道血痕，紧接着两眼一闭，向后直挺挺地倒了过去。
这汤裏有毒！
伴随着“咚”的一声，凤座之上的皇后骤然起身。
岳峥不解地望了眼身旁之人，顺着皇后的目光望向宫嫔坐席，不过一瞬，他脸色煞白起来，“阿蕙……”
他撂了筷子起身，促步往帘后过去，宁蘅此时正软坐在椅上，眼神略有些迷茫，人却安然无恙。陆贵姬最先瞧见皇帝，匆惶敛裙而跪，宫妃们听到陆贵姬一声“皇上圣安”，也都跟着行礼。
岳峥顾不上理她们，只蹙眉指着地上横躺着的内侍，沈声问道：“如萱，这是怎么回事。”
他突然唤陆贵姬的闺名，并没有几个人知道皇帝是在问谁，待陆贵姬膝行两步上前，众人才缓过脸色，半晌又紧张起来。
陆贵姬这一阵可谓是风头无两，她先前帮着宁贵妃协理宫中诸事，近几日又为皇后臂膀，料理着冬至节宫宴。皇帝信赖，又是恩宠。再加上功臣之女、驸马之妹的出身，便是周才人，在陆贵姬面前也只有伏低做小的份儿。
而眼下，皇帝头一个诘问于她，难不成……是恩宠过盛，要开始打压了？
陆贵姬跪在地上，半分不敢抬头，连手心裏都沁出了汗。这汤毒死了人，皇后又叫她帮着料理膳食一事……出了事，她是百口莫辩，难辞其咎。
好在她于家中受过极好的教养，此时心中慌乱，姿仪倒仍然从容。她朝着皇帝恭谨磕了个头，静了半晌方道：“臣妾失察之罪，死不足惜，只是那汤乃是宁姐姐的，臣妾斗胆，还请皇上先请贺太医入宫，为宁姐姐把脉。至于臣妾……臣妾自请贬为庶人，愿在冷宫听候皇上发落。”
庶人……冷宫……
宁蘅耳中漏入这几个字，才从惊惧之中醒过了神，她蓦然抬首，直直望向岳峥。岳峥触及宁蘅的眼神，忙凑到她跟前，握着宁蘅的手问道：“你要不要紧？那汤你喝过没有？”
“峥郎……”宁蘅眼神裏有些恍惚，声音也格外虚弱，“不要贬斥陆贵姬。”
陆贵姬听到宁蘅替自己求情，心裏巨石落下，幸好，幸好嫂嫂同她讲过去年宫中剧变，她略略知晓当日宁贵妃如何受屈受辱，所谓推己及人，她兵行险招，故意博得贵妃怜惜，方能在岳峥盛怒之下保住自己。