一个时辰后。
一座巨大无比的露天广场出现在眼前，广场宽阔得足以容纳上万人，此刻却被挤得水泄不通，人头攒动，喧嚣震天。
广场四周，立着三十余座石柱，石柱上各自摆放着一枚影像石。
石身灵光闪烁，将一幅幅清晰的画面投射在半空，汇聚成一片巨大的光幕，悬浮在广场上空。
光幕中，正是那处“上古秘境”的景象——
灰白雾气弥漫，遮天蔽日，视野一片朦胧。
隐约可见一道道模糊诡异的影子在雾中缓缓游动，散发着令人心悸的气息。
地面上，散落着各种珍稀矿石，甚至还有墟烬族死后遗留的墟核、破损的储物袋。
一眼望去，遍地都是价值连城的宝物，让人看得眼红心跳。
广场最中央，两座由黑玉雕琢而成的威严王座高高耸立，王座之上，分别端坐两人。
正是交易星的两位星主——萧烈霆与凌破苍。
两人身着玄色锦袍，腰束玉带，气势沉雄，不怒自威。
天至尊的威压如同无形的山岳，隐隐笼罩全场，让周围的修士都下意识屏住呼吸，不敢太过靠近。
只是与往日不同，此刻两人眉心，都多了一道一模一样的灰白纹路。
纹路虽浅，却宛若天生烙印，仿佛修炼了某种诡谲神通后凝结的道痕，雾蒙蒙的泛着一丝死寂气息，与他们周身的至尊威压格格不入，透着说不出的诡异。
广场四周，双盟执法队甲胄鲜明，气息冷冽地维持着现场的秩序。
无数修士排成长龙，从广场入口开始，依次上前接受执法队的实力核验，登记信息，报名参与秘境探索。
人群中，议论声更是此起彼伏，个个面带激动，眼神灼热地望着光幕中的宝物。
“天塌了有高个子顶着！有萧、凌两位天至尊星主带队，这一趟简直是白捡宝物啊！就算遇到危险，也有大佬挡着，咱们跟着喝汤就行！”
“何止！万星阁背后不是有三位天至尊坐镇吗？我听说这次就有两位要亲自带队前往，这阵容，简直稳了！”
“不光万星阁，这交易星里藏着的老怪多了去了，平时都在犄角旮旯的地摊上蹲宝，这次见有如此大的机缘，估计全都要出山！我估摸着，光是天至尊，就不下十位！”
“真的假的？那天至尊、地至尊都去了，还有我们这些散修什么份？”
“怂什么！他们强归强，人数有限。你没看影像里雾气那么浓，异兽又多，肯定需要大量人族、妖族修士开路探查、排除危险，所以两位星主才把名额定在五千人！咱们去了，只要运气好，说不定能捡到大漏！”
“说得对！你们快看影像里，那片山上，嵌着那么大一块玄溟紫晶！三百年前万星阁曾拍卖过一块拳头大的，你们知道最后卖了多少极品灵石？”
“多少？快说快说！”
“整整四千极品灵石！眼前这块这么大，至少有磨盘大小，保底五万极品灵石起步！你要是能把它完整带出来，至少千年内不用愁修炼资源，直接就能躺着修炼！”
……
人群中，上官梨侧耳听着周围修士的热烈议论，美眸中满是惊讶与好奇，目光紧紧黏在影像石投射的光幕上。
她记性超群，又博览群书，一眼便认出了数种连双盟内部都难以兑换的珍稀材料。
众人口中的“价值连城”，实则还是保守了。
这些宝物，足以让任何修士疯狂。
“公子——”
上官梨微微侧头，正要与周清分享这份震撼，却见他脸色凝重到了极点。
目光更是死死盯着广场中央的两位星主。
她便识趣地闭了嘴，安静陪在一旁。
此刻，周清还是不敢相信，萧烈霆与凌破苍两人，就这么突兀地出现在交易星。
作为唯一从那片新生星域死里逃生的人，他一眼便能笃定，所有影像石投射的画面，全是那片绝地的实景！
哪里是什么上古秘境，分明是那片诡异空间精心布置的陷阱！
他们招募修士，根本不是探索，而是将这些人强行带入那片星域，作为消耗养料，或是试验的小白鼠。
周清喉结滚动，狠狠咽了口唾沫，再次望向王座上的两人。
这一刻，他基本可以确定，两位星主虽未身死，却早已不是他所熟悉的两人，身上定然发生了彻底的异化。
仿佛察觉到他的注视，萧烈霆的目光淡淡扫过人群，瞬间精准锁定了周清。
周清脸色骤变，下意识侧身移步，借身旁修士的身躯，将自己彻底隐匿。
萧烈霆的眼神看似平静无波，可无人察觉的是，他眼底深处，闪过一抹转瞬即逝的挣扎。
下一刻，他唇瓣微启，一缕微不可察的神识传音，悄无声息地钻入周清耳中。
“周小友，能亲眼见你平安脱出，老朽深感欣慰。”
熟悉的声音响起，周清脸色微变，没有丝毫回应。
他轻轻碰了碰身旁的上官梨，脚步缓缓后撤，想要悄然撤离。
若萧烈霆与凌破苍已成了那片新生星域意志的代言人，甚至被其彻底操控，他们此刻只要对他动手，强行将他掳回那片绝地，他纵使有通天本领，也绝无生还可能，必死无疑！
“你的猜测没错，当年正是借助你的推断，我与凌兄才勉强保住性命。”
萧烈霆的传音再度传来，语气里带着一丝难以言喻的复杂。
周清后撤的速度陡然加快，心脏怦怦狂跳，一个可怕的念头在脑海中浮现。
难道在最后关头，他们借着自己当初的猜测，主动与那片星域的意志达成了交易？
以拉拢大量“祭品”为代价，换取自己活命的机会？
“但你，不是说很喜欢那里吗，如今为何走得如此急切？”
这句话一出，周清心中警铃瞬间拉到最大！
他不再犹豫，一把攥住还没反应过来的上官梨，周身灵力骤然爆发，化作一道紫金流光，瞬间远遁而去！
当年为了从新生星域逃脱，他故意对那片天道意志谎称“喜欢那里”。
可此话只有那处天道意志知道，萧烈霆与凌破苍根本不可能知晓！
前两句传音，或许还残留着萧烈霆本身的意识，可这第三句，绝对是那片诡异意志的试探！
然而，让周清意外的是，他急速遁走的过程中，身后并未传来任何追击的气息，萧烈霆与凌破苍也没有下令让执法队拦截。
这让他紧绷的神经稍稍松弛，长舒了一口气。
看样子，那新生星域的天道意志也在忌惮他。
毕竟，它的计划已然全面铺开，没必要为了一个“变数”，节外生枝，坏了整体的布局。
若是把他逼急了，当众揭穿秘境的真相，到时候人心涣散，所有修士都会认清它的真面目，受损的终究是它。
但无论如何，这交易星已经成了绝地，绝不能再待。
想清楚后，周清一拍储物袋，将一枚六色相间的传讯玉简取了出来。
这正是当年萧烈霆亲手交给他，用以紧急联络的信物。
他也懒得进行【每日一鉴】，直接将玉简递向上官梨，神色凝重到了极点。
“万星阁我亲自去，你现在立刻出发，以最快速度将这枚玉简出手交易，务必换得足够的应急资源。”
上官梨接过玉简，瞬间察觉到事情的严重性，没有多问一个字，当即点头应道：“是，公子！”
“交易完成后，你立刻返回客栈，带着我三师兄一刻也不要停留，全速离开交易星！”
周清再次沉声叮嘱，语气不容置疑，“不必担心我，到时我自会想办法联系你们！”
“奴婢明白！”上官梨躬身一礼，转身便化作一道残影，向着坊市方向疾驰而去，没有丝毫拖泥带水。
周清再次转头望向广场方向，眉头紧锁。
为了安全起见，他必须与三师兄、上官梨暂时分开，最大程度降低风险。
必要时，还需借助分身混淆视线，引开可能的追踪。
不再犹豫，他转身直奔万星阁而去。
……
行至一处僻静巷子，周清骤然停步，双手飞速结印，眉心蓝光暴涨！
嗡——！！！
两道湛蓝色的迷你太古巨鲸虚影，从他识海之中缓缓浮出。
巨鲸周身萦绕着玄奥的蓝色鲸鱼铭文，铭文流转间，散发出古老而霸道的气息。
铭文不断勾勒、凝聚，最终化作两道与周清本体一模一样的身影。
气息、神态、甚至身上的灵力波动，都分毫不差，难以分辨真伪。
自从突破至尊境大圆满后，他的精神力再度暴涨，如今已能完全支撑起两道分身同时存在，且互不干扰。
下一刻，一道分身转身，向着客栈方向折返回去。
他要在暗处保护，确保上官梨与三师兄能平安撤离，若遇危险，便出手阻拦。
另一道分身则抬手一摄，将周清身上所有装满灵石的储物袋尽数收起。
身形一闪，向着万星阁的方向疾驰而去。
而周清本尊则迅速换上一身普通灰布长袍，脸上戴上一张素色面具。
一边分心操控两具分身行动，一边在街巷间低调游走，暗中戒备，防止行踪暴露。
……
“哎哟，客官是您啊！”
周清的第二具分身刚踏入万星阁大门，一道热情的招呼声便迎面而来。
只见一名身着锦缎长袍的中年管事快步迎上，脸上堆着谄媚的笑容，正是上次接待过周清的管事刘承业。
上次周清购置各种稀有材料时，出手极为大方，没讨价还价半句，给刘承业留下了极深的印象，也让他赚了不少提成，此刻自然格外殷勤。
分身微微点头，神色淡漠，全然没有寒暄的兴致。
毕竟时间紧迫，多耽搁一秒便多一分风险。
他开门见山道：“听闻贵阁近日新得一枚阵纹玉核，内封一位八级阵法师的毕生传承，此事是否属实？”
刘承业恍然大悟，连忙赔笑道：“原来公子是为这件宝物而来！”
“没错，阁内确实藏有一枚阵纹玉核，是前段时间从一处战场意外收来的，如今不知多少双眼睛在盯着呢。公子可是有意？”