面对众人行礼，老皇主只是淡淡一扫，随即轻轻一叹。
“没有一个是我吞天族人……谁能告诉我，我吞天皇朝，究竟怎么了？”
苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
二号缓缓起身，直言不讳：“您当年斩杀墟烬族墟祖那一刻，就该料到，吞天皇朝以后将要面对什么。”
老皇主目光骤然一凝，灼灼落在二号身上，仿佛能穿透那层朦胧光雾，直视其本源。
其余人心中一紧，皆噤声不语。
良久，老皇主长长一叹，声音苍凉：“看来，朕终究还是低估了人心。我吞天一族身为星空古老种族，历经万载，在人族疆域立国，到头来，仍逃不过灭族之祸……”
“你说得对，墟烬族必会报复，可朕没想到，竟来得如此之快。”
罢了，罢了……
他悠悠自语，满是无力。
毕竟他只是当年留在第二层的一缕残念，即便知晓一切，也无力回天。
天道自有定数，兴衰起落，皆有轮回，强求不得。
他长长吐出一口郁气，抬眼看向六人：
“恭喜你们，成为神墟天宫的继承者。但愿你们能在此有所收获。时至今日，那墟祖真正的宝藏，仍无人触及。祝你们好运。”
话音落，他随手一翻，六根漆黑翎羽凭空浮现，缓缓飘向六人。
“这是此地规则，你们好生熟悉，免得在不知不觉中被墟化。”
说罢，老皇主神色愈显落寞，转身望向这片死寂墟界，轻轻摇头，身形渐渐融入云层，彻底消失。
二号一副无所谓的模样，随手接过面前翎羽，按在眉心。
其余人也纷纷效仿，将翎羽贴在眉间，注入一缕精神力。
刹那间，海量信息狂涌而入，众人眉头越皱越深。
他们终于明白了那白玉手环的真正作用。
此地，正如二号所言，踏入第二层，便是踏入了墟祖的尸身之内。
活人闯入尸身，唯一的下场，便是被侵蚀。
确切地说，随着停留时间推移，每个人体内都会悄然累积墟化侵蚀力。
在第二层每多待一个时辰，侵蚀便加深一分。
若动手斩杀墟祖残躯内的异物，侵蚀速度会更快。
越是深入墟祖核心，侵蚀指数便越是恐怖。
而手腕上的白玉环，便是一枚随时警示的安全刻度。
环身色泽不断变化，时刻提醒着众人：是该撤离，还是可继续冒险。
一旦因贪婪或疏忽未能及时退出，便会被彻底墟化，成为墟祖躯体的一部分。
更可怕的是，这里不像第一层只有模拟死亡。
一旦在这里墟化，便是真正的陨落，外界本体也会沦为失去灵魂的躯壳，缓缓腐朽。
好在，为避免实力悬殊过大、法则碎片被人渔翁得利，此地规则与第一层相似。
只要踏出眼前的安全台，每个人都会进入独属于自己的墟祖记忆天地。
若想结伴而行，只需两人手环相触，便可进入同一片区域。
周清缓缓取下眉心翎羽，神色凝重。
这第二层，果然比想象中还要凶险，也……更加有意思。
“友情提示一下，这第二层同时也是交易之地，在这里，你们有想交易的物品，可以随时互通，不受外界限制。”二号微微侧头，淡淡开口。
周清心中微动。
四号也已看完翎羽中的信息，闻言立刻忍不住问道：“你到底是谁？为何对这里了如指掌？”
“你猜。”二号显然懒得再多费口舌，活动了一下脖颈，周身橙色光芒一闪，化作一道流光，瞬息消失无踪。
四号今日被接连顶撞，早已憋了一肚子气，可面对这般深不可测的人物，也只能敢怒不敢言。
为了掩饰尴尬，他冷哼一声，深吸一口气，也化作一道绿色遁光，疾驰而去。
“几位，加油啊！”五号青球轻笑一声，同样纵身进入墟界深处。
片刻后，原地只剩下周清、沈寒漪与司空焱三道身影。
司空焱的紫色光体缓步上前，为了安全起见，对着周清悄然传音：“听说你当年被玄脂抹鲸群卷走，如今见你安然无恙，我便放心了。”
当初他与其他小队执行任务归来，便听闻有一位新兵校尉，以六级阵法师之力，力挽狂澜，守住了核心安全区的战备物资营。
可惜后来一时好奇，被玄脂抹鲸群以空间跳跃带走，联盟为此特意成立了搜救小队，却始终杳无音信。
而汇报这一切的，正是沈寒漪。
他可不相信，周清会这么轻而易举惨死，果不其然，几年后，神墟天宫的红色光点亮起，紧接着六号也随之出现。
那时，他就知道周清平安无事。如今这么多年过去，他们还是第一次这般正式碰面。
面对司空焱这位真正老乡的善意，周清微微颔首：“也算侥幸，当年险些身死道消。”
司空焱一笑：“既然无事，我便不打扰你们了。有机会，咱们可以一同组队探索。”
说完，他对沈寒漪微微示意，也带着满心好奇，纵身离去。
周清转头看向沈寒漪，声音温和：“一起进去，我有话对你说。”
沈寒漪轻轻点头。
两人手腕一抬，白玉手环轻轻相触，微光流转。
下一刻，两人并肩向前走去。
不过数个呼吸，一道淡淡的光华从他们身上扫过，表示着两人已正式进入专属的墟祖记忆天地。
放眼望去，景象与平台上所见一般无二。
无边无际的灰色墟界，天穹压抑低沉，空中不时有破灭法则之痕一闪而逝，广袤荒芜，死寂无声。
周清看着身旁的沈寒漪，并没有急于探索。
当年吞天皇朝手握九枚令牌，族人钻研多年，都未能从墟祖体内获得惊天机缘，他们这些后来者，又怎会轻易得手？
更何况，炼化法则碎片、重铸大道，那是天至尊才该触及的层次，对现在的他们而言，依旧太过遥远。
眼下，不断完善自身领域、稳扎稳打冲击地至尊，才是正途。
“最近还好吗？一直没见你上线。”周清开口问道。
沈寒漪轻轻摇头：“我没事。师兄前些日子带我去见一位师叔，对方修为太强，我怕暴露令牌，便一直没敢取出。这两天他们外出，又恰逢新人到来，我才找到机会进来。你呢？”
周清心中一松，缓缓点头。
杜癞前辈的确说过，寒漪拜他为师后，还会有一位师公与三位师叔，个个实力强横，且极度护短。
没想到季君衍这么快便带寒漪去见了长辈。
“我也一切安好。”周清微微一笑，“对了，有个好消息告诉你，我前段时间，已经顺利突破至至尊境大圆满了。”
“真的？那太好了！”沈寒漪眼中瞬间亮起光彩，由衷为他欣喜，“看来，我也要加倍努力了。”
“别着急。”周清轻声叮嘱，“境界越往后，越考验心境与根基，稳比快重要。”
沈寒漪轻轻颔首，眸中带着暖意：“放心，我不会乱来的。”
说到这里，她神色忽然一黯，轻声道：“只是最近……有些想瑶瑶了。我想去血凰道场看看她，又怕打扰到她修行，她现在正是关键时期。”
周清听了，心头也微微一沉，神色黯然。
他望着沈寒漪朦胧的蓝色轮廓，轻轻伸手，将她拥入怀中。
刚才二号一眼看穿他们第二禁区的底细，直接点破血凰族如今的处境，再加上瑶瑶本就是血凰族下一任血凰女，她将来要面对的凶险，可想而知。
寒漪这些年，想必也暗中打探过血凰族在星空之中的境遇，才会这般不安。
“放心，有我在。”周清轻声安抚，语气沉稳，“人活一世，名与力便是底气。只要我足够强，日后就算有人想动瑶瑶，也得先掂量掂量自己够不够分量。”
说到此处，他眼底掠过一抹冷锐的锋芒。
沈寒漪轻轻点头，眼神渐渐变得坚定：“还有我，我也会拼命变强，一起保护女儿。”
“对了，这个给你。”
周清忽然想起一事，心神一动，手掌一翻，一卷古朴灰色的卷轴静静浮现——正是《鲲》。
他心中微喜，果然如二号所说，储物袋里的东西，在这方天地里也能直接显化。
二号到底是什么人，竟连这等隐秘都一清二楚。
沈寒漪看着那卷轴上流转的古老铭文气息，瞬间便猜到了几分。
上次周清早已跟她说过万鲸巢中的遭遇，包括血凰族的血小锹，还有这卷无上神通。
“说来也巧，两年前我刚把《大罗封魔印》第三印彻底修成。既然是这等机缘，我便不客气了。”沈寒漪接过卷轴，眸中微光一闪。
周清惊喜道：“你已经将铭文级神通修至大成了？杜癞前辈若是知道，必定欣喜若狂，总算后继有人了。”
“你又打趣我。”沈寒漪轻轻嗔了一声，随即正色道，“对了，既然这里可以交换物品，这两样你拿着。”
她玉手一翻，悟道古茶树与无相悟道蒲团同时出现。
“你现在，比我更需要它们。”
周清看着被照料得生机盎然的悟道古茶树，失笑摇头：“别说，最近我确实有不少要费神思量的事。不过《鲲》你先别急着修炼，它对精神力的冲击极险，我初次修炼时，都险些失控。”