“可……那不是假的么？倘若我回到此间，是因在进入‘天之苍苍’的瞬间身死道消，我又怎知现在不是在另一道炉烟的虚境中？”
他愈感惶惑，木昧双目幽亮，却盯着他缓缓笑了：“倘若你没有在那恶境中陨落，又怎会知道，一切都是幻境？”
此言入耳，如冰水沃灌，宁逊凛然一惊，浑身寒毛尽竖。他不由自主地回想起“天之苍苍”的传说，那秘境初次笼罩天地的八十年间，有人从生到死，不知一生是否真的存在过。
“相”已无法使他迷惑，可若“相”下空无所有……宁逊无法细思，只觉无穷恐怖正自足底攀升，神魂大动之际，却听木昧又道。
“有什么可纠结的，人活一世，无非从心，喜怒哀乐都亲身尝遍，不就是再真切不过的一生么？”
诡妙言语撼动着心神，宁逊不能尽懂，一时呆呆望着他，不知何时漫起的雾气正将青翠远山吞没，木昧跳下山阶，在他臂上搡了一把。
“行了，别琢磨啦，早些回去，莫耽误了我吃早饭。”
宁逊下意识问：“回哪儿去？”
“废话，自然是回现世！你小子心魔尽消，还有什么可炼的，嘿，倒叫我自个儿竹篮打水，反为旁人做了嫁衣。”
空翠光景化作炉烟，渐渐消散，宁逊坐在最初相逢时那客栈的窗前，抬眼看见枯枝依旧横斜过来搭着窗框，两只胖鸟雀依旧毛扎扎地堆在枝头，他也依旧神情恍惚，无端问道：“散去的是炉烟，还是炉烟中的炉烟？”
“这谁能知道。”木昧搔着脑袋，耿耿于怀地哼了一声。
重逢故人，虽是心喜，这一世却再无同游的缘分。
“你既已不能助我修行，咱们还是就此别过吧。”离开前木昧说，“别拿那种眼神看着我，我会另寻恢覆修为之法，若有事找我，便留信给幽都白蝉，我总会去那裏歇脚。”
与自己分开，于他恢覆修为而言，或许更是好事。
因此宁逊没再挽留，只是在空无一人的客栈枯坐到天色大亮，反倒不知自己该往何处去了。
伙计上来清扫，客气地将他请到大街上，心中百般困惑，尚是一团乱麻，他心不在焉地迈开步子，行走良久，才发觉自己所去的，却是凌苍派的方向。
纵然已见识了无数过眼繁花，习惯了独行涉险，再次见到元无雨时，宁逊不得不承认，最令他感到心安的，仍只是这个人而已。
这时距他卸剑离山未满一月，元无雨余怒未消，见他楞楞地站在洞府门口，两眼先是一亮，紧接着俊秀眉头猛地皱起，没好气儿地说。
“不是不要我这个师父了，还回来做什么？”
“师……父。”
宁逊有些艰涩地吐出那个音节，竟诧异地发现，那副从前未敢直面的怒容，如今坦然视之，其实并没有印象中那般强烈的厌恶，反倒透着股别别扭扭的关心。
正如此时，他只轻唤一声，对方脸色便显而易见地缓和下来，又哼一声：“还不进来？”
说罢负手转身，端着步子当先进屋，摇晃的背影几乎有几分可爱。
宁逊既觉眼前人无比熟悉，概因从前一味自卑恐惧，竟未细细端详过他，一下子又陌生得新奇，遂暂抛无数错乱前缘，跟着穿过花蔓繁茂的小径，一步步也似逆溯而上，终于踏回仍在空翠山下的时光。
刚进了屋，便见元无雨侧过身来，目光灼灼地盯着他，宁逊心中一动，未及启口，肩上先挨了剑鞘轻轻一敲。
“看你滚的这一身土，洗干凈了再来说话。”
宁逊：“……”
差点儿要忘了，自己的娇气师父，目中从来容不下沙子。
洗尽一身尘霾，紧绷太久的心防不觉也随之卸甲，待他换上干燥舒适的衣物，回到屋中时，元无雨正倚在窗前挑灯。
烛花一爆，暖光下那双眉目分外柔软，修仙之人容颜常驻，可此间映入眼帘的，又分明是十分年轻的一张脸。
宁逊回望着他，长舒一口气，积压已久的倦意忽然上涌。
“自顾自跑出去，吃苦了，是不是？几日不见，老成这样。”
元无雨打量他时，仍然微蹙着眉，这时宁逊发现，这副表情其实也不似全然出自挑剔，更有些无奈的期盼。
“是，弟子……”他斟酌着说，“弟子在山外的见闻，令心中疑惑颇多，因此回来，想请师父解惑。”
未料话音未落，元无雨竟忽地沈下脸来：“什么意思，是不是若非受苦，还不想回来了？”
“不、我——”
宁逊还没说完，他却一眨眼便顺捋平了自己的老虎须，鼻子裏闷声哼道：“算了，你且说来。”
——从前怎么没发现这人其实这么好哄？
还是把他的一喜一怒都太当回事儿，才会在他身边那么提心吊胆，如履薄冰？
腹诽万千，未及浮上在喉头便被咽下，宁逊清清嗓，缓声道来。
“是这样的，我有一个朋友……”