“极有这个可能。”
沈墨缓缓颔首，起身从书架上取下一幅大宁疆域图，铺在案上。
他的手指先点在西南的益州：
“裴旻可以率先排除。
孙儿在益州和他相处多日，此人刚正不阿，对陛下忠心耿耿。
最关键的是，若他真有异心，孙儿在益州揪出殷无咎的时候，他完全可以借机除掉我。”
说着，他指尖停在京城西北角的玄镜司衙署：
“岳昆仑也可排除。
他是玄镜司都指挥使，手中握着大宁最大的情报网。
若他投靠姬家，登州的暗线早该被截断，孙儿根本查不到任何东西。”
话落，指尖又点在皇城方向，
“夏铁衣身为天工十绝之首，时刻不离陛下左右。
他若有二心，陛下早已遇难，何须姬家费尽心机。”
听完这番分析。
林苍云捋须颔首：
“言之有理。
如此说来，便只剩下左都督秦霄、征东将军方景略，与镇南将军魏无忧这三人了。”
“嗯，大致如此。”
沈墨先点了点头，紧接着有摇了摇头，“秦霄也可排除。”
“哦？此话怎讲？”林苍云面露疑惑。
“暂且不说他与姬望川本就势同水火。”
沈墨道，“假设他真被姬家拉拢，那姬家父子加上他便是三名超品强者。
以这般实力，他们大可直接在京城举事，根本不必远赴北境刺杀荣老将军。
即便岳昆仑、夏铁衣战力不俗，也挡不住三人联手。
这说明，京城中没有他们的内应，秦霄绝非姬党。”
听完后，林苍云眉头紧锁：
“这么说来，嫌疑就落在方景略、魏无忧身上了。
只是不知是其中一人倒戈，还是二人全都投靠了姬家？”
沈墨眸光微凝：
“两种情况都有可能，但可以确定，这二人之中，至少有一人已然背叛朝廷。”
说罢，他站起身，朝林苍云躬身行了一礼：
“事不宜迟，孙儿这就去将消息告知岳大人与秦都督，让他们早做准备。
另外，孙儿还有一事想拜托外祖父。”
“但说无妨。”
“还请外祖父辛苦一趟，即刻赶赴益州，将今夜之事告知平西王。
姬家敢对荣老将军动手，难保不会对他也起杀心，请他近日务必多加提防。”
“好。”
林苍云当即起身，伸手在沈墨肩上轻轻拍了拍，“你也要注意安全。”
“嗯，孙儿明白。”
……
接连几日，京中一派风平浪静。
沈墨照旧带着释无念、范五味在地宫聚灵阵中苦修。
楚红缨闲暇时，也会过来修炼一两个时辰。
几人的修为都在稳步精进。
这日，沈墨正与释无念在阵中拆招。
两人皆未动用内力，纯以肉身与招式切磋。
释无念僧袍翻飞，一记袈裟伏魔掌拍向沈墨胸口。
掌风未至，却已将阵中灵气搅得翻涌不休；
沈墨侧身避过，脚下踏着游身步，反手一肘撞向释无念腕间。
两人身形在地宫中交错翻飞，拳来掌往，留下道道残影。
范五味盘腿坐在阵角，看得眼花缭乱，一个劲儿地啧啧称奇。
忽然，地宫上方传来急促的脚步声，紧接着是沈云瑶带着哭腔的呼喊：
“三弟，快出来，大事不好了！”
沈墨脸色骤变，硬生生收了招式，顾不得与释无念招呼，纵身一跃便上了石阶。
范五味与释无念对视一眼，也紧随其后跟了上去。
出了地宫。
便见沈云瑶立在廊下，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中落叶，手里还紧紧攥着一封书信。
见到沈墨出现，她便再也撑不住，眼泪夺眶而出，几乎泣不成声：
“三弟……”
“大姐，莫慌，究竟出了何事？”
沈云瑶颤抖着，将手中书信递了过去。
沈墨一把接过，借着天光展开查看。
纸上字迹寥寥，却字字如刀——
沈墨小儿：
楚红缨已落入吾手。
今日亥时，只许尔一人赶赴京城西郊断魂崖。
若敢逾期不至，或是暗中勾结旁人，吾便即刻斩下她首级，让尔抱憾终生。
落款处，赫然写着姬崇山三个大字。
“姬家……你们当真该死！”
沈墨将信纸狠狠攥成一团，周身杀气不受控制地轰然爆发。
赤红真气在体表翻涌如岩浆沸腾，脚下青砖被气浪震得寸寸龟裂。
范五味从未见过他如此愤怒，连忙上前追问：
“公子，到底发生了何事？”
沈墨没有回答，只是沉声吩咐：“你们在府中待着，半步不得外出，我有事要出去一趟。”
一听这话。
沈云瑶连忙一把拽住他的衣袖，泪流满面：
“三弟，你万万不可莽撞！
红缨已然落入虎口，若是你再出半点差错，你让父王如何承受？
让整座沈府上下如何自处？
你、你让大姐今后怎么活啊！”
她五指死死攥紧衣袖，指甲几乎深深嵌进布帛里，身躯瑟瑟发抖，却死死不肯松手。
沈墨轻轻拨开她的手，眼底已是赤红一片：
“大姐，红缨是我未过门的妻子。
她因我身陷险境，我怎能袖手旁观？
今日纵使前方是刀山火海，我也一定要去救她。”
“可这分明是姬家布下的死局啊！”
沈云瑶急得声音发颤，“你孤身赴约，非但救不出人，反倒会白白把自己的性命也送进去！”
沈墨眉宇间凝着彻骨寒意：
“是我太过天真。
我原以为他们身为世家望族、超品强者，平日与我再如何争斗倾轧，也断不会对一介无辜女子痛下狠手。
却忘了……
他们连炼制纸人、残害生灵这等丧尽天良的勾当都做得出来，行事本就毫无底线。
此事因我而起，理应由我一力承担。
就算拿我的性命去换红缨平安，我也在所不辞。”
话音落下。
他不再停留，转身大步踏出府门，挺拔的背影在阳光下愈显孤决。
“三弟……”
沈云瑶双腿一软，当场瘫坐在廊下，望着那道远去的身影，失声痛哭，满心绝望与无力。
范五味此刻也彻底弄清原委，额上青筋暴起，抬脚狠狠踹翻廊边花盆：
“狗操的姬家！
枉你们自诩百年簪缨、名门世家，行事竟如此卑劣龌龊！
江湖混混尚且知晓祸不及妻小，你们身居高位，反倒连市井匪寇都不如，简直丧心病狂！”
话音刚落，他猛地回过神，拔腿便要往外冲：
“不行，俺要即刻入宫面圣，奏明此事，请陛下派高手驰援！”
“万万不可！”
沈云瑶连忙起身拦住他，“信上写得清清楚楚，一旦惊动旁人，红缨立刻便会遭遇不测……”
闻言，范五味脚步骤顿，重重一脚跺在青石地上，
“嗨！这也不行，那也不行！