正在数百精锐，大肆屠戮之际。
街口马蹄声急促轰鸣，太子沈昭睿身披锦袍，领着数十名贴身护卫策马疾驰赶来，人还未到府门前便厉声喝喊：
“全部住手！”
坐骑在火光前猛然勒停，沈昭睿翻身下马，望着遍地尸骸与淌血庭院，他是满眼的惊怒。
旋即，几步冲到沈墨面前，厉声呵斥：
“沈墨，你这是做什么？
这里是当朝太师的府邸！
谁给你的胆子在此大开杀戒？”
沈墨神情冷漠，平静地与他对视：
“殿下，臣是奉旨前来缉拿罪首姬望川。
殿下若有异议，大可进宫面圣。
看看陛下会不会收回皇命。”
沈昭睿神色一僵，仍据理力争：
“姬太师乃大宁柱石，辅佐先帝与陛下数十载，可以说是劳苦功高。
你凭什么给他扣上罪首之名？”
“凭什么？！”
沈墨声音陡然冷厉，“姬崇岳私炼纸人邪术，残害两百余条性命，虽已然伏法，殿下敢说此事背后，没有姬家的暗中包庇？”
他往前踏了一步，声音陡然拔高，
“姬崇山身为圣人门下、超品强者，今夜挟持我未过门的妻子，更是欲逼我屈膝受辱、当场灭杀……
殿下敢说此举没有姬家授意？”
闻言，沈昭睿脸色渐渐发白，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
沈墨没有给他喘息的机会，继续道：
“还有姬家女子：姬崇雪、拓跋燕、王瑾柔……
这些人不是去北狄做了妃子，便是暗中勾结敌国。
请问殿下，这桩桩件件，哪一桩和姬家脱得开干系？”
沈昭睿踉跄着后退半步，声音已有些发颤：
“可……可祸首是他们几人，这与太师本人有何关系？
与这些无辜的族人有何关系？”
“无辜？”
沈墨忽然觉得这两个字极为可笑，“姬望川身为当朝太师，朝堂之上结党营私，治国则党同伐异，治家更是祸乱丛生。
姬家满门享尽百年尊荣，却接连触犯国法、通敌行凶，上行下效全由他纵容而起，他不是罪魁祸首，谁是？”
稍作停顿，他直视沈昭睿，一字一字从齿缝间蹦出：
“臣还有一问，请殿下回答。”
沈昭睿面色铁青，胸口剧烈起伏，强压心头怒火，咬牙沉喝：
“说！”
沈墨盯着他的眼睛，字字如刀：
“请问殿下，您到底是姓沈，还是姓姬？”
“我……”
沈昭睿张口结舌，半个字也答不上来。
这个问题太过诛心。
他是大宁太子，是沈家储君，本该站在皇家、站在国法一侧；
若坦然自认姓沈，便没法解释为何一而再、再而三偏袒姬家；
可若是默认心系姬氏，等同于当众坐实，自己这位东宫储君，早已沦为姬家用来把持朝局的傀儡爪牙。
见状，沈墨懒得再同他争辩，转头扬声下令：
“继续动手，鸡犬不留！”
“得令！”
众甲士应声再度挥刀，血腥杀伐继续在庭院蔓延。
沈昭睿僵立在原地，呆呆地看着那个在火光中负手而立的少年。
眼前少年，竟已从当初那个隐忍谦和的后辈，变成了狠绝无情的杀神。
他忽然明白，父皇为何会如此看重这个庶孙——
只因沈墨比自己狠得彻底，绝得干净，从来不会被人情裹挟、被私情左右，更不会因一己私心乱了大局。
很快，刀兵声渐歇。
太师府已再无一个活口。
沈墨转身走回长街，朝夏铁衣、秦霄、岳昆仑郑重拱手：
“此间事了，多谢三位大人今夜为晚辈压阵。”
夏铁衣等人皆拱了拱手：
“分内之事。沈大人无需言谢。”
沈墨微微颔首，忽地话锋一转：
“诸位大人，太师府阖府已然伏诛，却仍未发现罪首姬望川的踪迹。
晚辈猜测……
那老狐狸极有可能躲在姬崇岳府上。
恳请三位大人继续调兵，随晚辈合围尚书府。”
三人闻言，彼此对视一眼，嘴角齐齐一抽。
这小子当真是杀伐果决到了极致。
这哪是搜捕，这分明是要把姬家在京城的根基，连根拔起，彻底清理干净。
俄顷。
秦霄率先朗声开口：
“除去奸佞本就是我等本分。
今夜一切听凭沈大人调遣。”
岳昆仑沉声道：“既然有合理推断，便依你所言，即刻整兵动身。”
夏铁衣则微微颔首，默许此行决断。
“有劳三位。”
沈墨再度道谢。
这下可把沈昭睿急坏了。
他连忙从旁冲了上来，一把拽住沈墨衣袖，急声劝阻：
“沈墨，万万不可！
尚书府里全是姬崇岳的妻儿家眷！
你要知道，他生前可是当朝二品吏部尚书，按大宁律，只要主犯认罪伏法，罪不及家人……
你、你不能赶尽杀绝啊！”
沈墨缓缓拨开他的手，沉声开口：
“殿下说得不错，纸人一案，主犯姬崇岳确实已经伏法，按律罪不及家人。
但窝藏朝廷钦犯姬望川、合谋刺杀皇室子弟与朝廷重臣，此乃谋逆重罪，按律当诛九族。”
“什么？！”
沈昭睿脸色瞬间惨白，慌忙阻拦，“不可！
你可知姬崇岳的夫人是谁？
她乃靖王嫡女，论起辈分，你该喊她一声姑奶奶！
莫非，你连她也不放过？”
“王子犯法，与庶民同罪。”
沈墨半点情面不留，眼底寒意刺骨，“国法面前不分亲疏辈分。
莫说是靖王嫡女，就算是殿下你……
若继续徇私包庇，我沈墨照样大义灭亲！”
“你……你……”
沈昭睿被怼得语无伦次、面红耳赤，纵使满心憋屈，却没有半句辩驳的底气。
他只能眼睁睁看着沈墨，领着浩浩荡荡的队伍，直奔吏部尚书府而去。
喧嚣渐散，人马远去，方才杀伐震天的长街，只剩满地血腥与死寂。
沈昭睿浑身脱力，踉跄靠上冰冷的石狮，身形一软，颓然滑坐在地。
自己身为东宫储君、当朝太子，手握监国之权，位尊权重，如今却连外戚家眷都护不住。
反观沈墨，杀伐果决、秉公持法、铁骨无畏。
两相映照。
更衬得自己优柔寡断、懦弱无能，简直可笑至极。
他怔怔望着满地猩红，声音沙哑颤抖：