刘泉想了想：“别的倒无大事，就是各院管事都被敲打了一遍，让管好手下人。”
沈墨点了点头，目光扫过那扇羊肉，从怀中摸出两锭银子放在桌上：
“这里有十两银子，日后采买肉食便从这里出。总不能一直让你私下贴补。”
刘泉连忙摆手：“三少爷，这如何使得……”
“收着。”
沈墨将银子推前，“此事，只你我二人知晓便好。”
刘泉见他态度坚决，只得收下银子，郑重应道：
“小人明白，少爷放心。”
……
待刘泉离去。
沈墨起身拎起羊肉走到院中。
寒风卷着雪沫扑面而来，天地素白。
“按理说，誉王这几日就该回府了……莫非是被大雪耽搁了行程？”
收回思绪。
他提着羊肉来到院中那棵苍劲古柏下。
左右扫视无人，沈墨身形轻纵，数息间便掠至树顶隐蔽的鸟窝旁。
当看清窝内情形，他脸色骤变。
铁羽金鹏蜷在巢内，浑身覆满积雪，连抖落的力气也没有。
原本神骏锐利的金眸黯淡无光，翎羽湿漉漉地塌软在身上，已不见半分金属般的神采。
最触目惊心的是它左翼根部。
曾被寒冰真气侵蚀的伤处，面积竟已扩大，丝丝寒气不断渗出，周围羽毛都已结了一层薄霜。
连日大雪，显然让这伤势急剧恶化。
见到沈墨，金鹏艰难动了动脖颈，喉间发出细微的“咕噜”声，翅膀勉强撑了一下，却无力地瘫软下去。
“别乱动。”
沈墨立即按住它，声音放得极轻，“先吃点东西。等过了子时，我就带你去治伤。”
金鹏黯淡的眼珠转向他，里面已无初见时的倨傲凌厉，只剩虚弱依赖。
它微微偏头，用喙轻触沈墨手背，动作迟缓而费力。
见状，沈墨心中一紧，不再多言，迅速将羊肉撕成肉条，小心递到金鹏嘴边。
起初金鹏只是虚弱地半张着喙，任由沈墨将肉条放入。
慢慢地。
或许是食物带来了些许暖意与力气，它开始能自己就着沈墨的手，一点点啄食起来。
每吃几口，便需停下喘息片刻，但始终没有拒绝。
雪花落在沈墨肩头与金鹏羽尖，悄然无声。
在这僻寒高处的巢中，只剩细微的吞咽与风雪簌响。
沈墨凝望着它艰难吞咽的模样，目光沉静而坚定——
“放心，今夜无论如何，都要为你驱尽寒毒。”
……
子时刚至。
沈墨用厚棉袍将金鹏小心裹好，几个轻盈起落，已悄然来到白鹿阁紧闭的门外。
甫一落地。
那扇沉重的木门便从内无声开启。
昏黄灯光下，云老立于门内，目光扫过他怀中隆起的棉袍，侧身让开：
“进来吧。”
阁内温暖如春。
沈墨将金鹏轻放于地，解开棉袍，露出其萎靡的身形，与左翼根部那片寒霜凝结的伤口。
“学生恳请先生，救它一命。”
沈墨后退一步，深深一揖。
云老并未应声，只走近俯身。
指尖凌空虚拂，感受着那凝而不散的刺骨寒意。
片刻后。
他直起身，目光落回沈墨脸上：
“你可知，此乃北狄王庭圣禽，‘铁羽金鹏’。翎如铁，速追风，非王族或大萨满不可驯养。”
“学生知道。”
沈墨迎上云老的目光，语气坚定，“但它如今重伤落难，又与学生有缘。
见死不救，绝非学生本心。
无论它来历如何，此刻都只是一只亟待救治的伤禽。
还请先生施以援手！”
……
……