他微微摇头，神情坦率中又带着疑惑，“许是这等异禽体质特殊？晚辈见识浅薄，实在说不清其中缘由。”
陆观澜静静看了他片刻，终是微微一笑：
“原是如此。”
他不再追问，转而神色一正：“此事暂且搁下。说回正事——
你此番暗中探查，为免打草惊蛇，明面上不会有人随护，一切需靠你自己周旋。”
说着，他从怀中取出一面巴掌大小的铜镜。
镜缘镌刻细密云纹，背面嵌着一枚色泽暗沉的琉璃钮。
“这是玄镜司的信物。”
他将铜镜推向沈墨，“日后若遇突发状况，凭此物前往城南‘永济堂’。那是本官设在城内的暗桩，届时所有人力皆可由你调遣。”
稍作停顿，他又道：“此外，城西陆安巷有处独门小院。
那里清静，便于隐匿行迹。记住，”
他目光微凝，“此二处关联甚密，非到万不得已，绝不可向外人泄露分毫。”
“晚辈明白。”
沈墨收起铜镜，郑重应道。
陆观澜点点头，续道：
“明日辰时，本官便需护送杜大人，离开青州，前往军器监。
此后联络，最快最稳的法子便是借那铁羽金鹏传讯。”
说着他摇头一笑，“可毕竟本官伤过那偏毛畜生，只怕它至今记仇。
你得让它认准杜大人……日后若有什么消息传递，让它直寻杜衡即可。”
沈墨点点头：“好。金鹏之事，晚辈定会安排妥当。”
陆观澜颔首，抬眼望向窗外：
“算来时辰，誉王府与将军府的人也快到了。”
他起身推开茶室门，唤来韩猛，吩咐道：“带沈公子自后山密道走，直送陆安巷的小院。”
又对沈墨道：“韩猛会先支十万两龙头票与你，供你行事之需。”
韩猛抱拳领命，引着沈墨往千户所深处行去。
两人穿过几重院落后，来到处看似库房的石屋内。
韩猛移开墙角一块巨石，露出条狭长向下的入口。
“沈公子请。”
韩猛点燃火把，率先踏入。
沈墨随之进入，只见脚下是条开凿工整的甬道，高可容人，两侧石壁潮湿微凉。
“公子，这条暗道直通陆安巷。”
韩猛边走边说，“虽不如官道宽敞，却免了绕行山坳之苦，比骑马还快上两刻钟。”
沈墨颔首：“玄镜司行事，果然周全。”
约莫半个时辰，前方渐见天光。
出口掩在一座旧宅灶台下，韩猛推开挡板，二人已置身一间厨房之中。
韩猛将一叠银票并一把钥匙交给沈墨：
“此院前后皆有出路。公子把东西收好。”
沈墨收好东西，忽又想起一事，向韩猛问道：
“韩大人，不知可备有便于遮掩面容之物？”
韩猛咧嘴一笑，从怀中取出一张薄如蝉翼的皮质面具，眼眶处仅留两道细缝：
“玄镜司办事，岂能不备这个？戴上后贴面透气，还能略改面相，叫人认不出来。”
沈墨接过试戴，面具与肌肤贴合无隙，堪称天衣无缝。
他走到厨房水缸旁，俯身低头。
水面映出一张全然陌生的面孔：
颧骨微隆，下颌方阔，眉宇间自带三分市井悍气，唯有那双眸子，依旧亮得锐利，还是他自己的。
“倒真是件宝贝。”
沈墨轻笑一声，转身对韩猛拱手：“多谢韩大人。”
“哎，公子客气。”
韩猛摆手笑答，“千户所还有差事，我就不多留了，公子保重。”
话落，他身形一掠，便闪身钻入密道，转瞬没了踪影。
沈墨静立片刻，抬手抚上脸颊。
“孙大哥，过了子时，我们兄弟就再要相见了。”
……
……
……