“嘭！”
“嘭！”
“小的知错，小的知错了······”
严府的佛堂之中。
锦衣卫指挥使应无求，正面色惶恐地跪在地上，身躯颤抖的不断磕头。
“小的兵行险招，事前没有得到相国同意，小的罪该万死，相国饶命，小的只求将功补过，相国饶命······”
“哼！”
居高临下看着地上就跟狗一样摇尾乞怜的应无求。
严嵩顿时冷哼一声，面露不屑道：“你做事利索点就不用受苦了，真是个蠢货，烂泥扶不上墙，不仅没有得到那批黄金，更是让姓海的插手进来······”
严嵩最近意气风发。
老皇帝年事已高，开始沉迷黄老之术，不理朝政国事，任由严嵩父子独揽大权，瞒上欺下，顺我者昌，逆我者亡，连当朝的首辅大臣夏言，和边关大臣也难幸免。
朝中大臣敢怒不敢言，以至于人人自危，惶惶不可终日。
而严嵩之所以要杀夏言，除了是双方是政敌之外，还又一个重要原因，那就是十七年前，严嵩还不是相国的时候，京兆府尹徐阶的老师，夏言夏首辅受了严嵩一拜，让严嵩感到了屈辱，他发誓他要一步步走到最高，迟早有一天要将夏言踩在脚下。
最近终于让严嵩找到机会，将夏言、曾铣、丁汝夔三人下罪。
在午门前被廷杖一百的时候，严世蕃让人将夏言三人活活打死。
再加上严嵩这两天就要举办寿宴了。
让得严嵩的心情很不错。
不然按照他以前的性格，得知应无求办事不利，主动招惹海瑞却失败，他肯定就让应无求死于非命了，哪里还会跟应无求废话。
应无求跟着严嵩五年，自然也是了解严嵩的，当即继续磕头求饶。
“姓海的他做不了什么。”
“严相国权倾朝野，一个小小的海瑞，根本不是相国的对手。”
“小人虽然盯上了那批赈灾金，但海瑞没有证据的······”
应无求一边磕头一边求饶。
额头都磕破了，鲜血顿时流了下来，可他根本不敢去擦。
直到严嵩走近。
应无求才停止磕头，可依旧跪在地上不敢起来。
只能仰头仰望着严嵩。
一脸讨好祈求。
严嵩居高临下，声音冷漠道：“知道我为什么用你吗？”
“忠心。”
应无求闻言立即大表忠心：“小的对相国忠心耿耿······”
“哼！”
听到应无求此话。
严嵩一脚将应无求踢倒在地，然后一脚踩在应无求的脸上，恶狠狠道：“我是喜欢忠心的狗，可你太笨，太蠢，又不够贪，不够狠······”
“历史上所有的失败者都有一个通病，那就是，贪，做得不够，狠，做得更不够，结果是害了自己。”
“咳咳咳······”
应无求被严嵩踩在脚下，忍不住剧烈的咳嗽几声，敢怒不敢言，面上努力挤出一副受教的表情，当即附和道：“多谢大人提点，小，小的谨记在心。”
严嵩闻言心中更是不屑。
自顾自继续说道：“斩草除根，要快，要狠。”
“我今天可以给你荣华富贵，明天我让你死都不知道是怎么死的······”
“相国，小的知错了。”
“小的已有周详的计划，一定可以将离歌笑除掉，之前只是没有想到逍遥派的人会参合其中，不然小的已经将离歌笑和黄金手到擒来······”
应无求话音落下。
严嵩的动作不由一顿，将脚从应无求的脸上挪开，喃喃道：“逍遥派？”
严嵩权倾朝野，手下招揽了不少高手，其子严世蕃更是跟五湖十六帮的帮主云中雁关系匪浅，平时也比较关注江湖上的一些事情。
逍遥派这个名字，严嵩自然不是第一次听说了，更知道逍遥派有先天高手，甚至是天境宗师坐镇，绝对不是好招惹的。
即便严嵩身为相国，也不愿意随便去得罪先天以上的高手。
这个级别的高手若是搞刺杀活动，很少有人能招架得住。
毕竟严府就有十三个顶尖杀手，平时就会用这些杀手去排除异己，他们更清楚那些顶尖高手的破坏力。
他可以不在乎武功平平的应无求，却不能无视风头正盛的逍遥派。
所以听到逍遥派三个字，严嵩的面色也不由凝重了起来。
居高临下的目光看向应无求。
严嵩当即冷漠道：“还不老实交代，将这件事原原本本说一遍······”
相较于实力强大的逍遥派，前锦衣卫指挥同知离歌笑完全不够看，严嵩也没有将之放在眼里，这不过是一个小角色而已。
见到严嵩关心逍遥派的事情。
应无求不敢隐瞒，当即开口道：“是，相国，事情是这样的······”
······
······
时间一晃过去了两天。
今天就是严嵩举办寿宴的日子，整个严府张灯结彩，门前挂满了喜庆的红绸和灯笼。
天色还未黑下来。
严府门前就有客人络绎不绝，一辆辆携带礼物的马车驶进严府。
今天严府的客人除了一些朝廷官员之外，还有一些江湖门派的人物，其中逍遥派的李锋也收到了严嵩派人送来的请帖。
李锋想了想没有急着回原仓县，便带着燕三娘前往了严府。
“噼里啪啦。”
“噼里啪啦······”
在一阵热闹的鞭炮声中。
严府的寿宴也开始了。
偌大的严府宾客众多，礼物收到手软，连库房都堆满了。
老皇帝虽然没有前来严府，但也写了一副寿贴送到严府，严嵩脸上的笑容掩饰不住。
今日严相国举办寿宴，宴席间十分热闹，不仅有戏班唱戏，还有杂耍乐曲等等表演。
敲锣打鼓之声不绝于耳。
李锋和燕三娘走进严府的时候，严嵩之子严世蕃，得知消息亲自前来接待。
毕竟李锋不仅是一派掌门，更是个顶尖的先天高手，而且请帖还是严嵩让人送去的，严世蕃对李锋这种高手，一向是有招揽之心的，
可李锋却没有投靠严府的想法。
跟严世蕃客套几句，严世蕃将李锋两人引到大厅的座位，便去招呼其他宾客了。
随着寿宴正式开始。
朝中不少官员排成几派，站在客厅中对上位的严嵩躬身行礼：“参见相国······”
“请。”
“多谢相国······”
随着文官行礼退会宴席之后。
锦衣卫的陆炳，便带着两名手捧锦盒的人上场，对严嵩单膝跪下，双手抱拳道：“锦衣卫都指挥使陆炳，恭祝严老相国福如东海，寿比南山······”
锦衣卫的都指挥使和指挥使，在权力和职责上有很大的不同。
都指挥使是锦衣卫的最高职位，负责统领整个锦衣卫组织，拥有最高的权力和责任，是整个组织的领导者。
而锦衣卫指挥使则是锦衣卫中的高级军官，是组织中的骨干力量，负责具体执行任务，如侦查、逮捕等等。
都指挥使陆炳，自然就是应无求的顶头上司，也是严嵩的亲信。
严嵩闻言抚须大笑，伸手虚扶道：“陆大人免礼。”
严嵩话音落下。
陆炳并没有立即起身，而是朗声开口道：“在下为了恭祝老相国寿辰宝诞，特线上南海鲸胎，北地鹿茸，给严老相国您进补，祝严老相国身强力健，造福万民。”
“啊哈哈哈·······”
“陆大人你太客气了。”
“老夫才疏德薄，受之有愧，请就坐。”