陈家人从城外过来报丧，因是同窗，人前又是关系要好的朋友，听说陈俊卿没熬过去，顾兰因换了一身素服，与城裏其他几个同窗一道去陈家吊唁。
陈太太哭得死去活来，陈老爷中年丧子，亦是伤痛万分。
璧月在陈家肚子已经显怀了，陈太太怕人多冲撞了她，将人安排在后院，今日听说顾兰因要来，妇人打扮的女子悄悄躲到前院。
几个读书人吊唁之后与陈家夫妇说了些宽慰的话，顾兰因见有个小丫鬟鬼头鬼脑躲在树后，又偷偷指着灵堂后面，心下便有几分明白。
果然，等他走到灵堂后一处僻静地，早有人等在那裏。
“公子。”
璧月神色凄凄，跪在地上道：“求公子赐我一条生路，我前日听太太在屋裏与秋妈妈商议，要去母留子。”
“这不是还有小半年的工夫。”
顾兰因瞧着她如今灰败的脸色，似是安抚一般，声音轻柔道：“先下手为强，后下手遭殃，这个道理你都不明白么？”
“不、不，太太心慈手软，我不放在眼裏，只是那个老虔婆心思深沈，我如今怀着孕，少爷又死了，家中无人替我撑腰，我又没有半点权势，如何能与她斗？”璧月抓着他的衣摆，眼中含泪，不过话头一转，嘴裏道，“我此番是为了公子这才进了这个火坑，公子要是不帮我……”
“傻子，只要你乖，咱们之间多少是有情分在的，我这一次从岳阳回来，请回了一位名医，你妹妹身上的病，如今好了七八，虽说又聋又哑，不过在我身边，谁能欺负她呢。她有你这样的好姐姐，真是她的福气。”顾兰因笑道。
璧月听到自己妹妹的近况，像是被人捉到了命脉，她慢慢松开手，眼中泪往下滚，压抑着哭声问道：“你没有骗我？”
“你的命值三千两。”
“就这样没了，岂不是太可惜。”
他拂落她的手，将她鬓上的白花扶正，低头欣赏了一眼，将她推远。
璧月看着男人离去的背影，咬碎了牙，她爬起来，见有人来了，忙又躲回去。
陈俊卿一死，她除了肚子裏有个孩子外，什么也没捞着。
金霜怨她害死了陈俊卿，从没个好脸，跟着她娘一起处处针对她，她那些值钱的东西，这些日子趁乱丢了不知多少，若要查，谁也不把她放在眼裏，竟无处可查，只能自己打碎牙往肚子裏咽。
璧月闭着眼，恨极了，一拳打在自己肚子上。
也不知这肚子裏是男是女，她生来是个苦命人，要是生个儿子也罢，但要生个女儿，只怕命跟她一样苦。
她慢慢走回去，心裏盘算着该如何做才能茍活。
大雪下了两日，雪停的那日陈家抬棺出殡，璧月披麻戴孝落在末尾，湖边上泊了一艘小船，见这路上在洒纸钱，船上的汉子穿过林子去看热闹。
陈家是平荆村的大户，儿子死了，搭了七八裏的长棚，沿途亲友撒钱放炮，烟雾缭绕，哭哭啼啼，戴着斗笠的汉子忆着一棵枯树，心裏骂他死的好。
只是看久了，他那脸上的笑忽然消失。
——
浔阳城裏，又到年底，有钱的人家早早出来置办年货，没钱的人家则成了当铺裏的常客。
顾兰因早上到了当铺，因天气寒冷，就把何平安放在了眼皮子底下。
她近来脾气古怪，别人和她说话都爱理不理的，顾兰因让大夫给她抓了几副调养的药，但凡驳人面子，就将药熬得浓浓的灌她一碗。
这会儿天色早，当铺裏收了几件破衣裳跟一些破家具，唐心把东西搬到库房，何平安见他一个人吃力的紧，绕到后面帮他。
唐心不知她的近况，看她眼底青黑，像是睡的不好，关心了几句。
何平安一声不吭，两个人收拾完家具，唐心就把臟衣裳拿过去洗。这样的大冷天，他一双手都生了冻疮，何平安蹲在一旁，正要伸手帮一帮，唐心却把盆端走，嘴裏道：“你近来吃不好睡不好，这水太冷了，要是把身子冻坏就得不偿失。况且我力气比你大，一会儿就洗完了。”
何平安绕过来绕过去，唐心将破衣裳洗得飞快，碰都不让她碰。
何平安见状，原地徘徊，不知做什么好，只觉得万分煎熬。
今年又要过去，偏她一事无成，一贫如洗，日子越过越回去了。
日中当铺裏吃午食，今日厨子特意给她做了一碗馄饨，唐心吃的还是老几样，何平安毫无食欲，见顾兰因不在后头，忙的连饭也没空吃，悄悄地分了半碗给唐心。
“平安，我够了。”
唐心知她待自己与别人不同，想到师父近来那张阴沈沈的脸，他竟可耻地红了脸。
“师父那儿……”
“你放心，他不知道。”何平安小声道，“他过些日子就要走了。”
“那你呢？”
何平安捧着碗，低头看着汤裏飘的油花，道：“我哪知道，风往哪裏吹我往哪裏飘。”
两个人说话间，前头来了人，原来是白泷。
顾兰因今日出门遗漏了一枚印章，白泷替他收捡屋子时发现了，知道这是他惯常贴身带的，这会儿她送过来，因到日午，还带了家裏厨子做的饭菜。
顾兰因写完最后一张票，当铺裏空闲下来，正出来接东西，抬头见到一个熟悉人。
“你去后面。”他说。
白泷扭过头，身后的光被一个体型魁梧的汉子挡住，他冬天裏穿着单衣，腰上挂着一个酒壶，面容粗犷，像是个练家子。
“谁是顾兰因？”