第24章
第二十四章
小丫鬟看了个稀奇,
何平安见他如此，倒也不勉强，她接过小丫鬟给的铜钱,
解释道：“我这个兄弟怕生，恁大的人了,
还没个出息,
姨妈气不过,
叫他过来闯荡闯荡，也不怕你笑，他到现在也找不着一个正经营生。我这个做姐姐的想来想去，只能先让他帮我跑跑腿，这会子我带他认认路，日后还请小绿姐姐您多担待他。”
叫小绿的丫鬟掩嘴笑嘻嘻道：“一定一定。”
何平安报了他的名字，见他瑟缩着拔脚就想逃,
一把抓住了,
温柔声道：“日后要常跑这儿，怎么也不喊人？”
少年被她强硬地转过身子,
无奈下弱弱叫了声小绿姐姐,
小绿哈哈大笑,
算是认识他了。
“你一个孀居的寡妇家，如今有这样一个表弟来投奔你,
倒也不算太坏。”
何平安笑着说是,
闲聊了两句这才离去。
自打从徽州出来,
何平安一路走走停停，最后在此地安顿下来,
她改名换姓，如今是以寡妇胡氏的身份在街上开了个食肆。食肆不大,
生意有限，她夜裏还要出来送餐，虽说只能赚几个小钱，但比在顾家的那些日子要舒坦不少。
今夜无风，月明星稀，何平安走在这桃叶巷子裏，因身后跟了个叫姜茶的少年人，她放缓了脚步。这一条巷子裏藏了不少私窠子，上半夜的热闹劲已经过了，有些在外揽客的老妓跟小雏因一无所获，此刻正在挨打，她听着声，不知想起什么，一个人悄悄朝门缝裏偷看过去。
有的小院布置清雅，一如富贵门户，此刻留了几盏灯，只见灯下跪着几个女人，浑身脱的光溜溜的，沾了盐水的细鞭子猛抽过去，一个个东歪西倒，喉咙裏发出哀求声。
何平安看了一会儿，姜茶却等的不耐烦，戳了她几下见这女人没反应，撸起袖子将人扛起便走。
何平安双脚离地，重心不稳，一把勒住了他的脖子，压低声音骂道：
“你这水匪！急着去投胎？”
姜茶听了，单手从身上掏出一把匕首，在她后脖颈上比划了一下。
何平安立马改口道：“这大晚上是该早些回去，不然明日又该起不来了。”
姜茶将匕首收回去，却没有放下她，他走的很快，又因为常年习武，身强体壮，气都不带喘一下的。
到了何平安住的地方，姜茶如前几日一般，在她前面的食肆裏拼了三张桌子，再铺上竹席，夜裏就睡下了。
他原是个江上的水匪，有时跟着哥哥在鄱阳湖上打劫货船，有时则在码头的黑船上待着，若有涉世未深的外地客商雇船运货，他们便专等船到偏僻地界，将人杀掉抛尸水中，再转手卖掉这些人的货。
三个月前一天，何平安欲从鄱阳县走水路到浔阳，好巧不巧，就上了码头边的一艘黑船。她女扮男装，夜裏睡在货舱中，迷迷糊糊间听见外头有吵闹声，她不敢贸然出去，细听片刻猛地回味过来，赶在匪盗冲进来之前藏在了那一批布匹中。
这些水匪将船上的客商以及旁人杀了个干凈，随后冲洗血迹，搜刮死人的钱财。何平安忍着闷热躲在布匹裏，不知几时，货舱裏来了个少年水匪，四处检查过了，最后捡起她挂在墻上的斗笠，翻来覆去地看。
他或许看出了什么名堂，竟就在这货舱裏待了一天，一边磨刀一边喝酒。
最后他刀磨锋利了，酒也喝光了，掉头就从身后的布匹裏揪出了一个人来，要在平时，他估计手起刀落，但这一次倒是有些意外，手上动作迟疑了片刻。
只因被他揪出来的是个模样极标致的女孩，乌沈沈的眼，红润润的唇，肤色白皙，鬓发蓬松，并且……衣衫不整。
他水上游荡多年，从不曾见过这样的好颜色，一时竟鬼迷心窍地放了她一马。
船到岸后，他将她偷偷带了下去，何平安也算逃过了一劫，从此便与这个叫姜茶的水匪结识了。
何平安自知这天底下不会有人平白无故帮自己，尤其是这杀人不眨眼的水匪。他既贪慕自己的颜色，那她就要好好地利用他。
刚到九江那一会儿，何平安隔三差五便会去码头等他，不为别的，只因她开店做小营生，总有地痞流氓前来寻衅滋事，姜茶带着几个弟兄帮了她好几回，总算将人打服，了却了她一桩麻烦事。
近来因何平安极少来见自己，姜茶竟自己下了船，找到她这裏。
三日前的那个傍晚，何平安正在食肆裏收拾碗筷，见他的第一眼还吓了一跳。
换了干凈衣裳的水匪少年站在食肆的幌子下面，身上背着个大包袱。
“你为什么不来找我了？”
他像个怨气冲天的怨妇，让何平安不知怎么骗他才好。