“那吴家跟疯狗似的，咱们赵家算是跟他们杠上了，都到了三月份，依然还要揪着咱们打官司，就盯上了咱们家那块风水吉地。我和你爹没办法，事情都到这一步，若是让步了，日后指不定要被压的死死。可惜到处打点都要花钱，如今开春各项生意上也要有支出，一时手头不济……”
赵太太絮絮叨叨说道：“你夫君为了你，耽误了行程，现今跟家裏闹了矛盾，就住在城裏。他有心要帮咱们，出钱又出力，你再等等，待我们赢了这场官司，你就跟他回去，如何？”
何平安万分理解，真就把自己当她亲女儿一般，口裏就没一个不字，临走还送了赵太太一双自己新做的绣鞋。赵太太看着她那张脸，仿佛看见了自己的亲女儿，她苦笑道：“你跟你表姐长得这么像，我有时候想，是不是老天爷弄错了，你和她本该是一母同胞的亲姊妹。”
何平安微微笑着，低下头道：“我死了亲娘，您死了亲女儿，兜兜转转咱们两个又凑成母女，可见冥冥之中是有天意的。”
赵太太喜欢她这话，想了想，将自己的荷包解下给她，说是裏面有些零钱，若是缺什么东西，就让两个丫鬟去帮她买。
何平安目送她离开，一转身，就将荷包拆开看了一眼，估摸着裏面有七两碎银，倒是可以供她出去用两三个月左右。她夜裏用炭笔在竹纸上画路线图，将一早的计划做了一些修改，避免不必要的麻烦。
顾兰因至今还在城裏实是让她有些意外，何平安剔亮灯，将值钱东西都收在匣中，她打算等这几天雨停了便下山去，从水路出徽州，而后换陆路，去江西躲上一年半载，到时候再做个小营生。
主意打定，何平安难得早睡一回，听着夜裏飒飒的雨声，她抱着自己的匣子，睡的无比安稳，一觉到天明。
小春小冬早上看她出来吃饭，倒还打趣了一句，何平安笑笑不说话。
三日后雨停了，一上午的工夫太阳将泥泞的道路晒干，趁着小春小冬二人午睡，何平安换了一身不起眼的打扮，蹑手蹑脚去隔壁屋裏，依照之前夜裏偷听到的消息，将她两个藏钱的地方找到然后洗劫一空。
“让你们天天骂我，睡醒了就等着哭罢。”
何平安呸了一声，摸着那些铜钱，心裏舒坦不少，她戴着斗笠背着包裹，循着她这些天踩好的点悄悄避开茶园裏其他婆子，跟猴子一样一溜烟就窜到了林子裏。
小春小冬醒来时不见何平安的踪影，一开始还以为她跟往常一样，只是等到傍晚吃饭时她还不出现，这才开始慌。
两个小丫鬟害怕赵老爷责罚，先自己找了一遍，可裏裏外外上上下下都没有她，她们闯进何平安的屋子，见衣裳都在，唯独没有她的首饰，顿时醒悟。
“她这是带着值钱东西跑了！”
小春拍着大腿，着急忙慌就要下山去，小冬在茶园裏干着急，没办法，只好收自己的东西等着被赶出去，不过她找的头晕眼花，也不见自己的钱。
她痴呆呆地看着自己藏钱的罐子，最后崩溃大哭。
“呜呜呜呜我的钱……”
彼时山高水远路长，何平安已不知去向。
金山村的赵家近来接连遭受打击，差点一蹶不振，何平安跑了的消息传来，无异于将他们最后一根稻草都压垮了。
“你们说的可真？”赵老爷站在空空荡荡的厅堂裏，难以置信。
赵太太找了一群下人，连夜搜山，这样大的阵仗自然就叫顾兰因知道了。彼时他正在当铺裏收赵老爷送来的破烂。
衣着闲散的少年人坐在高高的柜臺上，他那个肥肥胖胖的老丈人一个劲让他多出点钱，顾兰因笑道：“我跟家裏决裂，如今手头上可挪用的银子也不够宽裕。上次替你打点县衙裏的胥吏，又请了徽州几个小有名气的讼师前来助阵，如今是有心无力了。”
“因哥儿，你瞧这瓶，可是我爷爷传下来的，上好的汝瓷，那镜子更是精致，乃是大师开过光的铜镜，你多少再添点银子。”
顾兰因瞧了瞧，伸手比划了一下，微微一笑：“再多没有。”
赵老爷重重嘆了口气：“也罢，你还小，不像我，整个赵家如今也就我一个顶事的，上下百口人，真是愁死我了。婉娘如今被我接来家裏，不得已跟着一起过苦日子，你若还念她，烦请将她的首饰衣物送来，如果天渐暖，我这个当爹的无力替她置办新的，也不能让人看轻她，到时候丢了你们顾家的颜面，我心裏过意不去。”
顾兰因不吃他这一套，淡淡吐出两个字：“死当？”
赵老爷在下面小鸡啄米，顾兰因便在簿子上添了几笔，随后给了他一个笑脸。
赵老爷偏还死皮赖脸留着不走，又白蹭了他一顿午膳。
好不容易赵老爷走了，成碧跳出来就骂他，顾兰因听在耳裏，嫌他骂得太粗鲁，随手就将那破铜镜砸过去。
成碧踩了几脚，随即笑嘻嘻道：“我刚从黄胖子那裏出来，他将这几桩官司裏赚来的钱抽了七成给咱们，吴家那头也送了几样好东西，其中有一尊唐代独山玉雕的海潮观音，雕工极佳，神韵意境更是难得。”
顾兰因让他装好送给太太。周氏如今在家裏建了一个小佛堂，整日都躲在裏面诵经拜佛，这一尊观音送过去也算事投其所好了。
下午，当铺裏生意不佳，顾兰因坐在门边上看闲书。
山明从金山村打探消息回来，听闻她确实是跑了，顾兰因头也不抬，笑骂道：“还真是个泥鳅。”
“谁说不是呢，赵家要是早将少奶奶还回来，好歹还能给他一个痛快，如今闹的咱们心裏不快活，只能给他好好放放血了。”
顾兰因道：“猪放完血就该杀了，他把该当的都当掉，还有个大宅子在手上，咱们再等些天走，非得让他倾家荡产。”
如今的赵家已是强弩之末，经不起一点风吹雨打，顾兰因伙同吴家人又寻衅滋事，本来赵老爷都要放弃跟他们争这一口气，等着恢覆元气让子孙后代来为赵家正名，谁知道被人半夜挖了祖坟，直把他气得吐血。
赵老爷扬言要卖田卖地、卖儿卖女，直把他们吴家告倒为止，他自己受辱无妨，绝不能让祖宗受辱。杨瘦子跟黄胖子一听这话，立马装作同仇敌忾的模样，日日在他身边出谋划策。而那县衙裏的知县如今正要调任别处，正愁自己为官过于清廉，穷的叮当响，不想有这样一块肉送到嘴边。
最后顾兰因牵线，帮着赵老爷跟知县在私衙见了一面。
赵老爷发了狠，当掉了自己的宅子，阖府上上下下的仆从也都卖给了女婿，足足凑了两千两以表心意。知县满口的保证，怕他不信，特意写了一张议单给他，又给他一个许赎的执照，若不能帮他赢了官司，这两千两他尽数退还。赵老爷以为万事稳妥了，真就回家等好消息。可哪裏知道，等着等着，那知县老爷就调任云南，还没开堂便悄无声息走了，可怜他两千两银子说没就没，掉到海裏连个水花都没瞧见，真是哭天天不应，哭地地不灵，直把自己气死，断送了性命。
赵老爷出殡那日，顾兰因换了一身白衣过去吊唁。
如今赵家的儿子出去做生意不知在何处，只有一个赵太太拿主意，见顾兰因问她讨要何平安，哪裏能还他一个一模一样的人，只好装傻充楞，偏他是个狠心人，平日又演足了痴情人的戏，拿着赵家的地契便威胁起来，赵太太哭干了眼泪求他也无济于事，不得已搬出家门，忍着苦楚赁居在尼姑庵裏，没过几天，一头吊死了，当真令人唏嘘。
顾兰因敛了赵太太的尸体，将他夫妻二人埋在一处。
他看着林间新立的坟碑，想起去年的光景。
“我要婉娘的时候你们骗我，我要何平安，你们又骗我。”
“既然要占我的便宜，赔上性命也是该当的。”
他说完这些话，洒下一杯浊酒。
烧完的黄纸化成灰烬，随风飘飞，像是雪一样。
顾兰因从林子裏走出来，正想上马车，忽觉的有些不对劲。
他掀开帘子，顾老爷不知等了他多久，不等他逃，抓住就打。
与他有干系的，顾老爷倒也没有放过。
他不过出去贩茶而已，短短这一个月的工夫，顾兰因就做这样伤天害理的事，不将他打死已是手下留情，如今周氏整天都在佛堂裏，顾老爷放开手脚。
等到顾兰因养好伤再出来时，一整个春天早已过去，天要入秋了。
顾老爷想他年纪小心性不定，若去了北京山高水远无人管教，只恐做尽世间的坏事，于是就将顾兰因交给族裏一个叔叔，让他学着做生意，待过了二十再去考取功名。
顾六叔在江西做生意，这次回去，便将侄儿带上了。本以为他会十分不情愿，谁知意外的顺从。
立秋那日，船到浔阳，顾兰因跟着顾六叔上岸，当夜就宿在他的别院裏。
顾六叔的别院隔壁便是一家妓馆，白日没有声响，夜裏却很热闹，客人一阵一阵的上门。好不容易到了下半夜天将明时，顾兰因又听见妓馆裏的丫鬟砰砰的开门声。
只是这一次说的不是什么客来了，小丫鬟喊了一声姐姐。
来送餐的女子身后还跟着一个粗布衣裳的少年，她将食盒递过去，耐心道：“以后你记着，莺哥姐姐家就在这儿，你每日这个时候过来，千万别误了时辰。”
小丫鬟与她是熟人，见她带了个面生的少年，揶揄道：“姐姐生意兴隆，终于请帮手来，不知他叫什么？”
穿着青色交领衫子的少女笑了笑，向旁挪了挪，让他自己说话。可他憋了半天，忽然转过身去，浑身发抖。