何平安冒雪赶在傍晚关门之前走回去，天气寒冷，陈太太夜裏怕她冻着，又想省些炭火，恰好陈老爷在外面不回家，她便让何平安搬到自己屋裏。
夜裏何平安躺在暖阁中，总是睡不着。要到年关了，她出了九章村，在外头漂泊将有两个年头，也不知道再回去，她娘坟前杂草会有多么茂密。
何平安轻轻嘆了一声，一夜翻来覆去，临到天要亮了，才沈沈睡去。陈太太早间起来时见她睡的死，嘘声让其他人别叫了。
“昨天晚上我在那边听她翻身多次，这快要过年了，她虽然是有些傻，但我估摸着她应是想家了。”陈太太对秋妈妈道。
秋妈妈一面为她篦头，一面小声笑道：“我这些天看在眼裏，这孩子是不待见旁人，对着太太却很敬重，可见你用心，她也承你的意。”
“家裏老爷常年不着家，我就一个儿子，她在我这裏待着，我有时候想我年轻时候要是再生一个女儿就好了。”陈太太道。
她每天都会打发何平安替她办些简单的杂事，何平安那一千枚铜钱可以说有一半都是从陈太太这裏挣来的。陈太太入冬替何平安裁了几件新衣裳，看她穿在身上，体面又俊俏，便猜她没来之前或是哪家的小姐。
秋妈妈知道她这是看陈平安傻，有时把她当女儿对待。
“再等几年，若是无人到家来寻她，要长久留她住下，太太认她做个干女儿，倒也说得过去。”
陈太太点头，她梳妆打扮好，今日正好是十五，便带着秋妈妈去庙裏上香去了。
何平安起来的迟，打着哈欠发半天的呆。正房裏其他丫鬟闲来无事聚在一起做针线，见她吃饱了无所事事，便道：“你闲着也是闲着，这会子天上雪停了，咱们府后门那几条狗丢了一条，你不如替小门童找找，他今儿吃饭时还央我们帮他寻个帮手呢。”
何平安瞇着眼，不动弹，那几个丫鬟纷纷笑出了声，一人出一文，最后一起递给她：“快拿着罢，买些零嘴吃。”
穿着绿袄的少女接了钱，不必催，立马就站起来往外去了。
陈府后门的小门童今年不过八岁，黑黝黝的脸，何平安远远就听到他在那儿大喊。
这后门不远处是一片桑林，小门童找了个遍，一脸着急，只因到了年关，他一手养肥的狗要是丢了，那十有八九就进了旁人的肚子裏。
他见何平安过来，顿时跳了起来，仿佛看到了救星。
“平安姐姐，你往那边，我朝这边，丢的狗叫鹅毛，个子高高，是四只眼的铁包金，威风凛凛……”
小门童伸手比划狗的模样，描述的十分详细。
何平安点点头，自打出了门，捡根棍子就一路找，路过自己先前埋酒的地方，肤色雪白的少女蹲在地上，做贼一样将土刨开。
既吹了一路冷风，何平安正好一口酒灌下去，许久没喝过烈酒，她还打了个寒颤，不多时浑身就感到一阵暖意。
千山暮雪，苍烟迷树，一人摇摇晃晃走在路上，棍打霜草，时间飞快，眨眼暮色沈沈，随着她猛地摔倒在地，那滚烫的醉意终于叫这卷起的朔风扑灭。
何平安吃了一嘴的雪，她龇牙咧嘴爬起来，定睛一瞧。
原来是昨夜雪化了又结了冰，她一个不留神便脚崴了，眼见天色不早，她只能先一瘸一拐往回走。好在何平安这头一无所获，小门童在那边寻到了。这会子正抱着狗在门口等她，生怕狗回来了她人丢了。
小童把一瘸一拐的何平安扶到垂花门，如今快到吃晚饭的时候，何平安一路上没见到几个丫鬟，将到陈太太的院子，那裏却正好走出来一个身姿颀长的年轻人。
金霜叫了一声，昏昏暮色裏见有人往少爷身上撞，急坏了。
“小心。”
陈俊卿一手扶住她的肩膀，见这丫鬟仍旧要往后跌，另一只手将她腰按住。
他嗅到一股很淡的酒气，垂眼瞧了瞧，方觉得她这模样有几分熟悉，借着微弱的雪光，见是何平安，差点就将她推开了。
她不知从哪裏回来，碎雪融湿了鬓角，玉白的肌肤吹了冷风浮出薄红色，此刻咬着唇，似强忍着疼，仿佛被人欺负过一回。
陈俊卿心头微悸，将她放开，退了几步，让金霜将人架住。
而何平安站定后绕过金霜，跛着脚往院子裏跳。彼时陈太太已经吃过了，留了饭菜给她，刚刚还在跟秋妈妈说话，结果话音落下，她人就进门了，真是说曹操曹操就到。秋妈妈掀开帘栊，见她这副模样，一时竟还生出慌乱的情绪的来。
“这是怎么了？”
金霜还没走，后头跟过来，声音虽小，但言语刻薄，她说：“大概是出去鬼混被人打断了腿，这会子灰溜溜的知道回来了。”
秋妈妈一巴掌下去将女儿打没了声，扶着何平安道：“别听她瞎说，我等会要亲自打她的嘴，好好的姑娘家，就只知道说不三不四的东西。”
何平安心裏冷笑，心想秋妈妈要是早管了，这女儿也不至于惹人厌，现下已经这样惹人厌，再打有什么用。
她进了明间，陈太太听金霜说刚才院门口发生的事，脸色变了变，她看着何平安的脸，一时没出声。
何平安撩开裙子，那只崴了的脚露出来，只见脚踝边上已经肿起来了。陈太太皱了皱眉，倒地有些心疼，便叫秋妈妈去找药膏来给她揉一揉。
“你这傻孩子，天这么冷，那些丫头喊你去找狗，你还真就去了。一条狗而已，现下年关也乱，村裏虽说都是相识的，但保不齐有路过的歹人，你出了家，没人跟着，要是被那些歹人拖走，我就是哭死也无济于事了。”她拿帕子擦干凈何平安眉上融化的雪水，嘆气道，“先前我还在菩萨跟前求过一签，庙裏解签的师父说你和我前世缘分今生未尽。”“你日后听我的话，就住在我这裏，我认你当女儿，不管是真傻还是假傻，别被那些丫鬟拿一文钱耍来耍去了。”
不知为何，很早之前陈太太对着何平安那张明艷的脸，就从她一双乌沈沈的眼裏看出许多苦来，今夜犹甚。
何平安怔怔看着烛光，眼角有一点湿润，她疑眼睫上还有碎雪，抬手擦了擦，才发现并不是这样。
“好孩子，怎么哭了？”
何平安揉着眼睛，无奈道：“有些疼。”
秋妈妈明白她的意思，手上力道不减，却是对着太太道：“等过几日老爷回来，太太可办上一桌席宴，请家裏几个要好的亲戚朋友过来，到时候一起做个见证，认平安做干女儿。”
秋妈妈说到这裏，笑着道：“我看她都高兴得哭了。”
何平安没有反驳，其实她是太难过了。
陈太太拿帕子给她擦眼泪，过了许久，见她抬头看自己，方才用商量的口气问她：“平安，你要不要做我女儿？”